NEW YORK (AP) – PepsiCo tunduk pada tekanan publik untuk kedua kalinya dalam seminggu, memutuskan hubungan dengan Lil Wayne karena referensi lirik kasar rapper tersebut kepada martir hak-hak sipil Emmett Till.
Lil Wayne, salah satu bintang musik pop terbesar, memiliki kesepakatan untuk mempromosikan minuman soda Mountain Dew milik perusahaannya.
Awal pekan ini, PepsiCo juga menarik iklan online minuman ringan berwarna neon yang dikritik karena menggambarkan stereotip rasial dan menyoroti kekerasan terhadap perempuan. Iklan ini dikembangkan oleh rapper Tyler, Sang Pencipta.
PepsiCo mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa “referensi ofensif Wayne terhadap ikon hak-hak sipil yang dihormati tidak mencerminkan nilai-nilai merek kami.” Pihaknya menolak berkomentar lebih lanjut.
Sarah Cunningham, humas Lil Wayne, mengatakan bahwa perpecahan itu disebabkan oleh “perbedaan kreatif” dan itu adalah perpisahan yang bersahabat.
“Hanya itu yang bisa saya sampaikan kepada Anda saat ini,” katanya.
Wayne mengirim surat kepada keluarga Till untuk menyampaikan belasungkawa dan mengatakan dia tidak akan merujuk Till atau keluarganya dalam musiknya, terutama dengan cara yang tidak pantas.
Namun keluarga Till mengatakan surat itu tidak berisi permintaan maaf.
“Sungguh menakjubkan bagi saya bahwa mereka bekerja sama dengannya,” kata Pendeta Wheeler Parker Jr., sepupu Till dan saksi penculikannya. “Perusahaan besar perlu meneliti siapa yang mereka dukung, jangan biarkan keserakahan atau uang mendikte siapa yang Anda sponsori.”
Pernyataan tertulis Parker menyebut lirik Wayne tak hanya menghina ingatan Till, tapi juga merendahkan perempuan.
Pendeta Al Sharpton, yang bekerja dengan keluarga Till untuk mengatur pertemuan dengan pejabat Lil Wayne dan PepsiCo, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa dia berharap keputusan tersebut tidak terlalu menghukum rapper individu dan lebih merupakan “momen pengajaran” budaya.
“Jika tidak, kita hanya menunggu kecelakaan kereta api berikutnya daripada benar-benar menyelesaikan masalah kita dan belajar dari pengalaman ini serta menciptakan kondisi negara yang sehat bagi semua orang,” katanya.
Sharpton mengatakan dia dan keluarga Till masih berencana bertemu dengan pejabat PepsiCo minggu depan.
Kontroversi muncul setelah Wayne mereferensikan lagu Till on Future “Karate Chop” awal tahun ini. Dia mengacu pada tindakan kekerasan seksual terhadap seorang wanita dan mengatakan dia ingin melakukan kerusakan sebanyak yang dilakukan pada Till.
Remaja kulit hitam dari Chicago sedang mengunjungi keluarga di Mississippi pada tahun 1955 ketika dia dibunuh, diduga karena bersiul pada seorang wanita kulit putih. Dia dipukuli, matanya dicungkil dan dia ditembak di kepala sebelum penyerangnya mengikatkan kipas kapas ke tubuhnya dengan kawat berduri dan melemparkannya ke sungai.
Dua pria kulit putih, termasuk suami wanita tersebut, dibebaskan oleh juri yang seluruhnya berkulit putih.
Jenazah Till ditemukan dan dikembalikan ke Chicago di mana ibunya, Mamie Till, bersikeras agar peti mati dibuka di pemakamannya. Foto-foto tubuhnya yang babak belur membantu mendorong hak-hak sipil ke dalam perbincangan budaya.
CEO industri musik dan media Paul Porter, yang mengomentari masalah musik di situsnya RapRehab.com, mengatakan menurutnya keputusan PepsiCo adalah upaya perusahaan “untuk melakukan hal yang benar sekarang.”
Porter, yang telah mengajukan keluhan secara terbuka dan kepada PepsiCo tentang Lil Wayne dan video Mountain Dew oleh Tyler the Creator, mengatakan bahwa perusahaan tersebut “melakukan evaluasi menyeluruh terhadap proses tersebut” yang melibatkan iklan dan musisinya. Komentarnya didasarkan pada diskusinya dengan perusahaan.
“Saya memuji mereka karena membuat penilaian yang kuat ini,” katanya. “Permintaan maaf Lil Wayne bukanlah permintaan maaf.”
Awal bulan ini, Rick Ross juga kehilangan kesepakatannya dengan Reebok setelah dia melakukan rap tentang pemerkosaan seorang wanita yang dibius. Sedangkan untuk iklan Mountain Dew oleh Tyler the Creator, PepsiCo mengatakan iklan tersebut ditarik segera setelah mengetahui orang-orang menganggapnya menyinggung.
Iklan tersebut menampilkan seorang wanita kulit putih yang babak belur yang didorong untuk mengidentifikasi penyerangnya dari barisan pria kulit hitam dan seekor kambing yang dapat berbicara yang telah muncul di iklan Mountain Dew lainnya. Tyler, Sang Pencipta mencatat bahwa para pria dalam serial tersebut diperankan oleh teman-temannya dan anggota Odd Future, sebuah kolektif rap yang berbasis di Los Angeles.
__
Talbott melaporkan dari Nashville, Tenn. Penulis AP Television Lynn Elber berkontribusi pada laporan ini dari Los Angeles.
__
Ikuti Candice Choi di —www.twitter.com/candicechoi
Ikuti Chris Talbott di —www.twitter.com/Chris_Talbott
