FRANKFURT, Jerman (AP) — Pep Guardiola sudah tampil impresif bahkan sebelum menjalani sesi latihan pertamanya bersama Bayern Munich. Di hari pertamanya sebagai pelatih, Guardiola mengadakan konferensi pers – dalam bahasa Jerman.
Itu bukan bahasa Jerman yang sempurna, tapi sangat cocok untuk seseorang yang baru saja tiba di Jerman dan belum pernah tinggal di negara tersebut sebelumnya.
Guardiola menghabiskan enam bulan belajar bahasa Jerman dengan seorang guru privat di New York setelah diketahui bahwa ia telah menandatangani kontrak tiga tahun dengan raksasa Bundesliga itu sambil menjalani cuti panjang selama satu tahun.
Ini menggambarkan pendekatan Guardiola yang metodis dan profesional terhadap segala upaya dan standar tinggi yang ia tuntut dari klub, dari para pemain, dan dari dirinya sendiri. Obsesinya terhadap detail dan kegemarannya pada kesempurnaan membuatnya tampak lebih seperti orang Jerman daripada orang Jerman.
Pekerjaan di Bayern, klub Jerman yang paling berprestasi dengan banyak pengikut, adalah yang paling diteliti dan dianggap paling sulit di klub sepak bola Jerman. Juergen Klinsmann sempat diejek saat dikeluarkan dari klub sebelum menyelesaikan satu musim.
Guardiola mungkin adalah pelatih bintang Barcelona yang memenangkan 14 gelar dalam empat musim, namun ia tidak pernah melatih di luar lingkungan klub tempat ia tumbuh dan bermain.
Dan dia mengambil alih klub yang baru saja menyelesaikan musim bersejarah di bawah asuhan pendahulunya Jupp Heynckes, yang tidak sepenuhnya bersedia pergi setelah dibujuk untuk pensiun oleh Bayern.
Heynckes memimpin Bayern meraih treble yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk tim Jerman, menambahkan gelar Liga Champions ke kejuaraan Bundesliga dan Piala Jerman.
Kurang dari itu dan musim pertama Guardiola, jika tidak adil, hanya bisa dinilai sebagai kesuksesan yang berkualitas.
“Saya tahu di klub mana saya berada dan itu tidak mudah. Anda harus menang sepanjang waktu. Semua orang menginginkan lebih, lebih, lebih sepanjang waktu,” kata Guardiola di awal musim.
Sejauh ini, Guardiola berhasil mewujudkannya. Dia kalah dalam pertandingan perebutan gelar pertamanya melawan Borussia Dortmund, tapi itu terjadi di pertandingan pembuka musim Piala Super Jerman, sebuah kompetisi kecil.
Bayern mengalahkan pemenang Liga Europa Chelsea di Piala Super yang sangat penting, akan menghabiskan liburan musim dingin tanpa terkalahkan di puncak Bundesliga (deretan tak terkalahkan di 41 pertandingan dan terus bertambah) dan berada di perempat final Piala Jerman.
Satu-satunya kekalahan Bayern lainnya terjadi pada pertandingan grup terakhir Liga Champions melawan Manchester City, namun Bayern tetap melaju ke babak 16 besar.
Minggu ini di Maroko, Bayern bisa menambah gelar kelima tahun ini jika mereka memenangkan Piala Dunia Antarklub. Guardiola mengatakan itu “sangat, sangat penting bagi klub kami.”
Di bawah asuhan Guardiola, Bayern telah meningkatkan permainannya, meski tidak setiap pertandingan menjadi sorotan. Ada lebih sedikit umpan ala Barcelona dan lebih banyak gol. Guardiola bersikeras mendatangkan Thiago Alcantara dari Barcelona dan gelandang lincah itu semakin menambah kreativitasnya.
Guardiola mengutak-atik formasi saat dibutuhkan. Kapten Philipp Lahm, yang biasanya berposisi sebagai bek kanan, sangat sukses sebagai gelandang bertahan – peran yang mungkin ia ambil saat membela Jerman di Piala Dunia.
Franck Ribery memainkan sepak bola terbaik dalam karirnya dan merupakan salah satu kandidat peraih Ballon d’Or. Cedera tidak mempengaruhi penampilan – jika Ribery cedera, Arjen Robben akan menggantikannya dan sebaliknya.
“Klub menyatukan tim ini. Dan pelatih itu bagus jika dia punya pemain bagus. Saya merasa terhormat menjadi pelatih,” kata Guardiola awal bulan ini.
Guardiola tidak mudah puas dan butuh kemenangan 7-0 di Werder Bremen agar sang pelatih bisa puas.
“Saya senang dengan pertandingan di level setinggi ini. Permainan posisi kami bagus untuk pertama kalinya musim ini,” ujarnya.
Bek Jerome Boateng berkata: “Pelatih menolak menyerah karena dia ingin kami terus menjadi lebih baik.”
Guardiola mengatakan pada bulan Oktober bahwa dia terkejut dengan betapa cepatnya para pemain menerima idenya, sambil memperingatkan bahwa mereka yang tidak menerima idenya akan kehilangan tempat di skuad.
“Saya pikir kami akan membutuhkan lebih banyak waktu, namun levelnya sudah sangat, sangat tinggi. Tentu saja tidak di setiap pertandingan dan tidak di waktu penuh, tapi saya bisa bilang saya puas dengan apa yang kami tunjukkan di lapangan pada paruh pertama musim ini,” kata Guardiola kepada majalah kandang Bayern.
Hampir di setiap pertandingan, Guardiola menegaskan masih banyak ruang untuk perbaikan. Bayern yang jauh lebih baik bisa menjadi proposisi yang menakutkan bagi negara-negara Eropa lainnya.
Guardiola sangat marah pada akhir November setelah beberapa “rahasia” ruang ganti dibocorkan ke surat kabar terlaris di negara itu dan mengancam akan memecat siapa pun yang bertanggung jawab. Tampaknya itulah akhir dari semuanya.
Presiden klub Uli Hoeness mengatakan pekan lalu bahwa sulit untuk menilai di pertengahan musim. Namun penandatanganan Guardiola adalah “langkah besar” oleh klub.
“Semua yang dia lakukan sangat profesional dan penuh semangat,” kata Hoeness.
