WASHINGTON (AP) — Seorang dokter Amerika yang selamat dari Ebola mengatakan tidak ada waktu yang terbuang ketika Presiden Barack Obama menguraikan rencananya untuk memperkuat tanggapan AS terhadap epidemi di Afrika Barat.
“Kita tidak bisa menunggu berbulan-bulan, atau bahkan berminggu-minggu, untuk bertindak dan menempatkan masyarakat di lapangan,” kata Dr. Kent Brantly mengatakan kepada senator pada hari Selasa.
Obama menyebut krisis Ebola sebagai ancaman terhadap keamanan global ketika ia memerintahkan 3.000 personel militer AS ke wilayah tersebut bersamaan dengan upaya agresif untuk melatih pekerja layanan kesehatan dan memasok rumah sakit lapangan. Berdasarkan rencana tersebut, pemerintah pada akhirnya akan mengeluarkan dana sebesar $1 miliar untuk mengatasi penyakit yang telah menewaskan sedikitnya 2.400 orang ini.
“Jika wabah ini tidak dihentikan sekarang, kita bisa melihat ratusan ribu orang terkena dampaknya, dengan dampak ekonomi, politik dan keamanan yang besar bagi kita semua,” kata Obama setelah pengarahan di Atlanta dengan dokter dari Pusat Pengendalian Penyakit dan Pusat Pengendalian Penyakit. Pencegahan dan dari Universitas Emory, tempat Brantly dan dua pekerja bantuan lainnya dirawat karena Ebola.
Obama bertindak di bawah tekanan para pemimpin regional dan organisasi bantuan internasional yang menyerukan peran lebih besar bagi AS dalam menghadapi virus mematikan ini. Dia meminta negara-negara lain untuk segera menyediakan lebih banyak pekerja kesehatan, peralatan, dan uang.
“Ini merupakan ancaman potensial terhadap keamanan global jika negara-negara ini runtuh,” kata Obama, mengenai negara-negara yang paling terkena dampaknya, Liberia, Sierra Leone dan Guinea. Setidaknya 2.400 orang telah meninggal dan Liberia adalah negara yang paling terkena dampaknya.
Dia menggambarkan tugas yang akan dihadapinya sebagai hal yang “menakutkan” namun dia mengatakan apa yang memberinya harapan adalah bahwa “dunia tahu bagaimana cara melawan penyakit ini.”
Selain bantuan baru tersebut, AS juga berjanji untuk memberikan 17.100 tempat tidur pusat perawatan ke Liberia, tempat para pasien menular sering duduk di jalanan, menjauhi unit-unit Ebola yang penuh sesak. Pentagon memperkirakan unit perawatan pertama akan dibuka dalam beberapa minggu, sebagai bagian dari peningkatan respons AS yang mencakup pelatihan lebih banyak petugas kesehatan setempat.
“Peningkatan besar-besaran dukungan dari Amerika Serikat ini merupakan perubahan transformasional yang kita perlukan untuk menangani wabah ini dan mulai membalikkan keadaan,” kata Margaret Chan, direktur jenderal Organisasi Kesehatan Dunia.
Doctors Without Borders, yang telah memberikan peringatan selama berbulan-bulan, juga menyambut baik peningkatan yang dilakukan AS, namun mengatakan bahwa hal itu harus segera dilaksanakan – dan negara-negara lain harus mengikuti langkah yang sama.
“Respons terhadap Ebola masih sangat tertinggal dan terlalu banyak nyawa yang hilang,” kata Brice de le Vingne, direktur operasi kelompok tersebut. “Kita memerlukan lebih banyak negara untuk mengambil tindakan, kita memerlukan tindakan nyata yang lebih besar di lapangan, dan kita memerlukannya sekarang.”
Hampir 5.000 orang telah terjangkit penyakit Ebola di Liberia, Sierra Leone, Guinea, Nigeria dan Senegal sejak penyakit ini pertama kali diketahui pada bulan Maret. WHO memperkirakan angkanya bisa meningkat menjadi lebih dari 20.000 dan pada akhirnya memerlukan biaya hampir $1 miliar untuk mengendalikannya.
Dewan Keamanan PBB akan mengadakan pertemuan darurat mengenai krisis ini pada hari Kamis, dan ketua PBB mengatakan Majelis Umum akan menindaklanjuti dengan pertemuan tingkat tinggi minggu depan ketika badan dunia tersebut “sekarang memimpin” masalah internasional. bertarung.
Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon menyambut baik rencana Obama, kata juru bicaranya dalam sebuah pernyataan, dan menyerukan masyarakat internasional “untuk merespons dengan berani dan berani seperti mereka yang berada di garis depan dalam memerangi penyakit ini.”
Pada sidang Senat yang padat, dr. Beth Bell mengatakan kepada para senator bahwa wabah ini “sangat ganas dan menyebar secara eksponensial.”
“Jika kita tidak bertindak sekarang untuk menghentikan Ebola, kita bisa menghadapinya di tahun-tahun mendatang,” dia memperingatkan.
Kongres masih harus memberikan suara pada permintaan pemerintahan Obama untuk memberikan tambahan $88 juta untuk membantu memerangi Ebola, termasuk mendanai pekerjaan CDC di Afrika Barat hingga Desember dan mempercepat pengembangan pengobatan eksperimental dan vaksin.
Amerika telah menghabiskan lebih dari $100 juta untuk memerangi wabah ini. Pejabat pemerintahan Obama mengatakan sebagian biaya respons militer baru akan ditanggung oleh $500 juta dalam operasi darurat di luar negeri, seperti perang di Afghanistan, yang telah diminta Pentagon untuk dialokasikan oleh Kongres ke Afrika Barat dan bantuan kemanusiaan di Iraq. Selasa malam, pemerintahan Obama mengajukan permintaan untuk memprogram ulang dana Pentagon sebesar $500 juta untuk upaya upaya Ebola.
Senator Partai Republik Lamar Alexander mengatakan diperlukan tindakan segera. “Kita harus menanggapi ancaman epidemi Ebola yang berbahaya dan mematikan ini sama seriusnya dengan kita menanggapi ISIS,” katanya, mengacu pada kelompok ekstremis di Suriah dan Irak.
Sekretaris pers Gedung Putih Josh Earnest mengatakan 3.000 tentara tersebut tidak akan memberikan perawatan langsung kepada pasien Ebola. Selain menyediakan 17 fasilitas perawatan, mereka juga akan membantu melatih sebanyak 500 petugas kesehatan setempat setiap minggunya. Di antara inisiatif-inisiatif lainnya, tentara akan:
-Mendirikan markas besar di Monrovia, Liberia, dipimpin oleh Mayor Jenderal Darryl Williams, kepala Angkatan Darat AS di Afrika.
– Membangun pangkalan transportasi dan pementasan regional di Senegal, di mana AS akan membantu mengoordinasikan kontribusi sekutu dan mitra lainnya.
—Menyediakan peralatan perawatan kesehatan di rumah bagi ratusan ribu rumah tangga, yang dirancang untuk membantu orang sehat yang merawat anggota keluarga yang terkena Ebola. Jumlah ini termasuk 50.000 bantuan yang akan dikirimkan oleh Badan Pembangunan Internasional AS ke Liberia minggu ini.
— Melakukan kampanye berbasis rumah dan komunitas untuk mendidik masyarakat lokal tentang cara menangani pasien yang terpapar.
Di Monrovia, Boima Folley, yang mengelola toko perlengkapan olahraga, mengatakan dia akan menyambut baik tanggapan militer AS.
“Kami telah berdoa agar penyakit ini bisa keluar dari negara kami, jadi jika kedatangan pasukan Amerika dapat membantu kami menyelesaikannya, kami harusnya gembira,” katanya.
“Para prajurit tidak harus memiliki latar belakang medis. Mereka bisa membantu logistik,” imbuhnya.
___
Jim Kuhnhenn melaporkan dari Atlanta. Penulis Associated Press Lolita Baldor dan Jennifer C. Kerr di Washington dan Jonathan Paye-Layleh di Monrovia berkontribusi pada laporan ini.
