Penyiksaan meninggalkan luka psikologis jangka panjang

WASHINGTON (AP) – Terkadang, waterboarding membuat tersangka teroris Al Qaeda Abu Zubaydah histeris. Namun kemudian, sebuah pesan ke markas CIA menggambarkan seorang interogator hanya mengangkat alisnya dan menjentikkan jarinya, membuat Zubaydah “perlahan-lahan (berjalan) ke permukaan air” untuk berbaring.

Laporan penyiksaan Senat yang dirilis awal bulan ini menggambarkan bagaimana program interogasi keras CIA berupaya membuat tahanan menjadi pasif dan tidak berdaya untuk melawan, dengan menggunakan teknik mulai dari kurang tidur, posisi stres, hingga waterboarding untuk menginduksi kondisi yang “dipelajari ketidakberdayaan” oleh para psikolog. ”Setuju” begitulah gambaran pewawancara tentang Zubaydah.

Apa pun namanya, para ahli mengatakan otak jelas dapat dikondisikan oleh rasa takut dan stres yang ekstrim, meskipun CIA mengklaim bahwa apa yang dilakukan tidak akan menyebabkan kerusakan mental atau fisik permanen.

Dalam laporan Senat tersebut terdapat “contoh dramatis yang dengan jelas menunjukkan bahwa orang akan mengalami kerusakan psikologis dalam waktu yang sangat lama,” kata Dr. Vincent Iacopino, penasihat organisasi nirlaba Physicians for Human Rights yang telah lama merawat para penyintas penyiksaan dari seluruh dunia. Dunia.

Dia menandai daftarnya: gangguan stres pasca trauma, gangguan kecemasan lainnya, depresi, perubahan kepribadian yang bertahan lama.

Apa yang terjadi di otak? Petunjuk datang dari penelitian tentang hal-hal seperti pembentukan memori dan stres – bukan penyiksaan – pada hewan. Misalnya, pengalaman stres yang cukup berulang-ulang, seperti menahan pergerakan tikus selama jangka waktu tertentu, secara fisik dapat mengubah struktur yang mengendalikan rasa takut dan kecemasan, kata ahli saraf Bruce McEwen dari Rockefeller University.

Meskipun beberapa perubahan bersifat reversibel, “otak tidak pernah sama seperti sebelumnya,” kata McEwen, yang mempelajari efek stres kronis.

Faktanya, stres dan trauma yang cukup dapat merusak sistem ingatan, tambahnya. Merenungkan laporan berita mengenai penyiksaan tersebut, dia mengatakan “hal ini agak kontraproduktif” ketika orang mencoba mengingat sesuatu.

Konsep ketidakberdayaan yang dipelajari muncul dari eksperimen di akhir tahun 1960an yang mempengaruhi penelitian depresi: Anjing diberi sengatan listrik ringan yang tidak dapat mereka hindari. Kemudian mereka dimasukkan ke dalam kotak terpisah di mana mereka bisa menghindari guncangan lebih lanjut dengan melompat ke sisi lain, tapi mereka tidak mencobanya. Mereka dikondisikan untuk menerima nasib mereka.

Maju cepat beberapa dekade. Laporan Senat tentang interogasi CIA terhadap tersangka teroris menyebut penelitian itu sebagai model bagi dua psikolog kontrak yang membantu merancang program tersebut.

Penyiksaan fisik juga dapat mempengaruhi otak. Namun penyiksaan psikologis melemahkan kemampuan berpikir dan tidak meninggalkan jejak, kata psikolog Steven Reisner, salah satu pendiri Dewan Psikologi Etis, yang mengkritik keterlibatan penyedia layanan kesehatan dalam interogasi. .

Bahkan kurang tidur selama beberapa hari pun mengaburkan pikiran, katanya, sementara kekurangan sensorik dapat menyebabkan halusinasi dan gejala psikosis lainnya.

Penghinaan memberikan kontribusi yang kuat terhadap perasaan tidak terkendali. Posisi yang membuat stres, seperti memborgol tangan di atas kepala, berarti bahwa pergeseran dapat menimbulkan rasa sakit atau hukuman sampai “pikiran mulai berbalik melawan dirinya sendiri dan menyalahkan dirinya sendiri karena tidak mengikuti urutan yang tepat dari si penyiksa,” kata Reisner.

Laporan Senat mengatakan bahwa terdakwa fasilitator serangan 9/11 Ramzi bin al-Shibh berulang kali diborgol dalam keadaan telanjang, ditahan dalam posisi stres, dianiaya secara fisik dan selama berminggu-minggu “dibiarkan dalam kegelapan total untuk mencegah perasaan takutnya bertambah”. Pada tahun 2005, seorang psikolog CIA menulis bahwa al-Shibh “tetap berada dalam isolasi sosial” selama 2½ tahun dan menderita kemunduran psikologis yang “mengkhawatirkan”, termasuk penglihatan, paranoia, insomnia, dan upaya menyakiti diri sendiri. Dia dipindahkan ke Teluk Guantánamo, Kuba dan diberi obat antipsikotik.

Gangguan jangka panjang seperti PTSD melibatkan kilas balik dan mimpi buruk yang timbul dari cara otak memproses situasi traumatis.

“Jelas, kenangan terkait rasa takut tertanam sangat dalam,” kata McEwen dari Rockefeller.

Penelitian pada hewan menunjukkan bahan kimia otak yang dilepaskan saat emosi membantu mengakarkan pengalaman traumatis, jelas ahli saraf Joseph LeDoux dari New York University. Amigdala, pendeteksi ancaman di otak Anda, menyerap detailnya sehingga sesuatu di lingkungan tersebut kemudian secara tidak sadar memicu alarm—mungkin suara mobil yang mengingatkan kita pada suara tembakan—dan sekali lagi memicu kecemasan.

Pada saat yang sama, stres kronis seperti PTSD dapat mengecilkan area yang terlibat dalam memori dan perhatian yang biasanya memoderasi respons rasa takut, tambah McEwen, sehingga lebih sulit untuk mengkontekstualisasikan dan menenangkan serangan balik motorik tersebut.

“Masalah kesehatan seperti ini bisa berlangsung selama bertahun-tahun,” kata Dr. Allen Keller, direktur Program Korban Penyiksaan Rumah Sakit Bellevue/NYU, mengatakan dia telah mengevaluasi beberapa tahanan teror yang telah dibebaskan.

Para penyintas perlu merasa cukup aman untuk mencari perawatan kesehatan mental.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk memperbaiki apa yang terjadi, tapi ada banyak hal yang bisa kita lakukan untuk membantu individu membangun kembali kehidupan mereka,” katanya.