PHILADELPHIA (AP) – Sepasang suami istri di Philadelphia yang percaya pada penyembuhan melalui iman dibandingkan obat-obatan dan diadili atas kematian putra mereka karena pneumonia, pada Rabu, didakwa melakukan pembunuhan setelah anak kedua meninggal dalam keadaan yang disebut jaksa penuntut.
Herbert dan Catherine Schaible mengabaikan perintah pengadilan untuk mencari perawatan medis jika anak-anak mereka membutuhkannya, kata jaksa pada hari Rabu. Persyaratan itu merupakan syarat hukuman percobaan yang mereka terima setelah kematian putra balita mereka empat tahun lalu.
Asisten Pertama Jaksa Wilayah Ed McCann mengatakan keluarga Schaible berhak atas keyakinan agama mereka – sampai hal itu membahayakan anak-anak mereka.
“Berapa banyak anak yang harus mati sebelum menjadi sangat acuh tak acuh terhadap kehidupan manusia?” kata McCann saat mengumumkan dakwaan. “Mereka telah membunuh satu anak.”
Keluarga Schaible adalah anggota dan mantan guru di Gereja Injil Abad Pertama yang fundamentalis di Philadelphia Timur Laut. Situs web gereja tersebut mengutip ayat-ayat Alkitab yang diduga melarang umat Kristen mengunjungi dokter atau minum obat dan menyatakan bahwa mengandalkan obat daripada iman adalah dosa.
Catherine Schaible menolak berkomentar pada Rabu pagi, sebelum surat perintah penangkapan dikeluarkan. Pengacara pembela menyebut pasangan itu sebagai orang tua yang penuh kasih sayang yang tidak bermaksud agar putra mereka mati.
Juri memvonis mereka melakukan pembunuhan tidak disengaja dan membahayakan anak dalam kematian Kent yang berusia 2 tahun pada tahun 2009, yang telah sakit selama sekitar dua minggu.Brandon Schaible meninggal karena pneumonia pada bulan April setelah menderita diare selama setidaknya satu minggu. masalah pernapasan dan menolak makan.
“Situasinya sangat mirip,” kata Asisten Jaksa Wilayah Joanne Pescatore, yang memimpin sidang pertama dan mendorong hukuman penjara karena dia khawatir pasangan tersebut tidak mengikuti perintah pengadilan mengenai perawatan medis.
Hukuman dalam kasus baru ini dapat mengakibatkan hukuman tujuh hingga 14 tahun penjara atau lebih, kata jaksa.
Sekitar selusin anak setiap tahunnya meninggal di AS ketika orang tua mereka memilih berdoa daripada perawatan medis, menurut Shawn Francis Peters, seorang dosen di Universitas Wisconsin yang menulis “Ketika Doa Gagal: Penyembuhan Iman, Anak-Anak dan Hukum.”
Dalam beberapa kasus, orang tua kemudian melihat anak kedua meninggal.
“Salah satu landasan sistem peradilan kita adalah gagasan bahwa masyarakat akan takut terhadap hukuman,” kata Peters. Namun orang-orang yang mengandalkan penyembuhan iman takut akan “hukuman yang berbeda,” katanya. “Ini bukanlah hukuman duniawi yang dijalani oleh negara bagian Pennsylvania. Ini adalah hukuman yang akan dijatuhkan oleh Yang Maha Kuasa pada hari kiamat. Sulit untuk menemukan rezim hukum yang dapat mengubah hal itu.”
Keluarga Schaible, yang putus sekolah setelah kelas sembilan, bekerja sebagai guru di gereja mereka. Mereka berusia pertengahan 40-an, dan anak tertua mereka akan segera berusia 18 tahun. Tujuh anak mereka yang masih hidup ditempatkan di panti asuhan setelah sidang pelanggaran pembebasan bersyarat bulan lalu, ketika hakim menegur mereka karena gagal mencari perawatan medis untuk Brandon.
“Saya turut berduka cita. Sangat menyesal,” kata Hakim Permohonan Umum Benjamin Lerner kepada pasangan itu. “Tapi sejujurnya, aku lebih menyesal karena anak kecil yang lugu ini tidak bisa tumbuh menjadi apa yang dia inginkan.”
Pembela Catherine Schaible, Mythri Jayaraman, mengatakan Brandon pernah memeriksakan diri ke dokter setidaknya sekali dalam hidupnya.
“Saat dia berumur 10 hari, dia dibawa ke dokter untuk diperiksa, dan dipastikan semuanya baik-baik saja. Kami tidak tahu lebih jauh lagi,” kata Jayaraman kepada The Associated Press.
Bobby Hoof, pengacara yang mewakili Herbert Schaible dalam kasus sebelumnya, menggambarkan pasangan tersebut sebagai orang tua penuh kasih yang berduka atas kematian Kent.
“Dia seorang ayah sama seperti kita semua. Dia mencintai anak-anaknya, ingin melihat mereka dididik,” kata Hoof, yang tidak tahu apakah dia akan ditunjuk untuk menangani kasus baru tersebut. “Sulit untuk menuntut seseorang atas apa yang mereka yakini.”
