COLORADO SPRINGS, Colo. (AP) — Hujan membantu petugas pemadam kebakaran memadamkan kebakaran paling merusak di Colorado dalam sejarah negara bagian itu, sementara kobaran api baru yang tertiup angin di California memaksa evakuasi dan mengancam rumah-rumah pada Senin di dekat Taman Nasional Yosemite.
Percaya kebakaran Hutan Hitam Colorado adalah ulah manusia, penyelidik menyaring sisa-sisa rumah mewah yang hangus hancur dan rusak di dalamnya minggu lalu. Meskipun api sebagian besar dapat diatasi dan lebih banyak perintah evakuasi dicabut pada Senin malam, para pejabat tidak mengizinkan para korban masuk ke daerah yang paling berkembang di mana terdapat kehancuran terkonsentrasi akibat kebakaran karena daerah tersebut diperlakukan sebagai kemungkinan tempat kejadian perkara.
Warga sangat ingin kembali, tetapi penyelidik ingin menyimpan bukti, dan petugas pemadam kebakaran juga bekerja untuk memastikan bagian dalam area kebakaran aman, memadamkan titik panas dan memindahkan pohon yang terancam tumbang.
“Kami tidak mengabaikan Anda dan kami bersama Anda,” kata Sheriff Wilayah El Paso Terry Maketa.
Dalam beberapa kasus, warga yang digiring kembali karena situasi darurat menolak untuk pergi lagi.
Pejabat Sheriff mengatakan hari Senin bahwa 502 rumah hilang dalam kebakaran seluas 22 mil persegi di dekat Colorado Springs, yang 75 persennya terisi. Dua orang tak dikenal yang mencoba melarikan diri ditemukan tewas di reruntuhan.
Kebakaran hutan juga terjadi di bagian lain Colorado serta California, tempat lebih dari 700 petugas pemadam kebakaran memadamkan api Carstens. Kebakaran di dekat rute utama ke Taman Nasional Yosemite di kaki bukit Central Sierra dimulai Minggu sore dan telah membakar sekitar 1 1/2 mil persegi, atau 900 hektar, kata Daniel Berlant, juru bicara Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California. .
Dengan lebih dari 140 mesin dan dua helikopter di tempat kejadian, sejauh ini para kru berhasil memadamkan sekitar 15 persen api.
“Angin kencang dan kondisi kering merupakan faktor besar. Api bergerak cepat,” kata Berlant, seraya menambahkan bahwa prakiraan cuaca hari Senin memperkirakan hembusan hingga 20 mil per jam.
Tidak ada bangunan yang terbakar karena penyebab pasti kebakaran belum ditentukan, kata Berlant.
Di New Mexico, para kru telah mengatasi sebagian besar kebakaran hutan seluas 94 mil persegi yang mengamuk di seluruh negara bagian. Kebakaran terbesar, Thompson Ridge Fire seluas 37 mil persegi, berhasil dipadamkan 80 persen.
Di dekat Colorado Springs, tidak ada petir saat kebakaran terjadi di tengah suhu panas Selasa lalu, jadi diyakini kebakaran itu disebabkan oleh seseorang atau mesin. Maketa mengatakan Senin bahwa penyelidik lokal, negara bagian dan federal “memusatkan perhatian pada titik asal” api dan harus membantu sementara mengembalikan penduduk dari daerah yang paling parah ke rumah mereka. Dia mengatakan, para kru sedang berupaya mendatangkan alat berat untuk membantu pekerjaan itu.
Dia mengatakan penduduk dapat sementara diizinkan kembali pada hari Selasa atau Rabu, berjanji bahwa pihak berwenang akan bekerja sesuai kebutuhan mereka. Dia mengatakan dia memahami bahwa beberapa orang mungkin hanya ingin kembali untuk waktu yang singkat sebagai bagian dari proses berduka mereka, sementara yang lain mungkin ingin tinggal selama beberapa jam dan mulai membersihkan.
Mike Turner mensurvei puing-puing rumah ibunya pada hari Senin tetapi tidak memberikan apa-apa selain pujian bagi petugas pemadam kebakaran yang berjuang melawan kobaran api yang mudah menguap dalam kondisi kotak yang mudah terbakar.
“Apa yang saya lihat dari petugas pemadam kebakaran sejauh ini adalah serangan terorganisir terhadap kegilaan,” katanya, menggemakan rasa terima kasih yang dibagikan oleh banyak penduduk di Black Forest pedesaan yang berhutan lebat.
Kebakaran itu hanya beberapa mil jauhnya dari kebakaran hutan paling merusak kedua di negara bagian itu, kebakaran Ngarai Waldo, yang dimulai hampir setahun lalu. Penyebab kebakaran belum dapat dipastikan.
Ingatan akan kebakaran itu bisa membuat warga sangat menghargai petugas pemadam kebakaran. Kerumunan besar muncul untuk berdiri di sepanjang jalan dan menyemangati tim saat mereka kembali dari barisan. Komandan insiden Rich Harvey mengatakan bahwa cadangan membantu petugas pemadam kebakaran melewati pembersihan yang metodis tetapi tidak terlalu menarik yang diperlukan untuk membuat penduduk kembali ke rumah mereka.
“Ketika sampai pada kesibukan, sulit untuk tetap termotivasi,” katanya.
Di Canon City, 50 mil ke arah barat daya, api yang menghancurkan 48 bangunan di Jembatan & Taman Royal Gorge telah sepenuhnya diatasi. Api petir di Taman Nasional Pegunungan Rocky membakar sekitar 600 hektar dan 95 persen dapat diatasi.
Di Colorado barat, sekitar 500 hektar api yang membakar di utara Rifle sudah 85 persen terkendali. Itu dimulai dengan sambaran petir yang membara pada hari Jumat.
