NEW YORK (AP) – Sebuah perusahaan penggalangan dana melalui surat langsung yang mengirimkan permohonan atas nama badan amal veteran penyandang disabilitas tetapi mengambil sebagian besar dana yang terkumpul akan membayar ganti rugi sebesar $9,7 juta dan badan amal tersebut akan mengatur ulang dewan direksinya dan mereformasi praktiknya sebagai bagian dari dari penyelesaian $24,6 juta, kata kantor jaksa agung negara bagian.
Jaksa Agung Eric Schneiderman diperkirakan akan membahas kesepakatan antara kantornya, badan amal Disabled Veterans National Foundation, perusahaan surat langsung Quadriga Art dan perusahaan lain, Convergence Direct Marketing, pada hari Selasa.
Selain kerugian, penyelesaian tersebut meminta Quadriga untuk mengampuni $13,8 juta yang masih terutang oleh badan amal tersebut dan membayar $800,000 kepada negara untuk biaya dan ongkos. Convergence, yang menurut kantor Schneiderman berperan dalam penggalangan dana, akan membayar ganti rugi sebesar $300.000. Penyelesaian $10 juta yang dilakukan oleh dua penjual surat langsung ini akan digunakan untuk upaya membantu para veteran penyandang disabilitas, termasuk penelitian sumsum tulang belakang.
Quadriga dan Convergence merancang permohonan penggalangan dana melalui surat langsung untuk badan amal tersebut, yang didirikan pada akhir tahun 2007, dan telah mengumpulkan lebih dari $116 juta, kata kantor Schneiderman. Surat-surat tersebut berisi materi yang salah atau menyesatkan, seperti cerita tentang para veteran yang tidak dibantu oleh badan amal tersebut, kata kantor tersebut.
Penjual surat langsung memiliki perjanjian dengan badan amal yang berbasis di Washington, DC di mana penjual menanggung biaya kampanye donasi dan dibayar berdasarkan uang yang masuk.
Investigasi Schneiderman menemukan bahwa dewan badan amal tersebut memiliki sedikit pengalaman dalam penggalangan dana melalui surat langsung dan melakukan sedikit pengawasan terhadap operasi Quadriga dan Convergence, termasuk hubungan dan pengaturan keuangan antara berbagai eksekutif perusahaan dan anggota dewan.
Schneiderman mengatakan penyelidikan mengungkap “beberapa fitur yang paling meresahkan” dari penggalangan dana melalui surat langsung.
“Dengan mengambil keuntungan dari tujuan populer dan badan amal start-up yang sederhana, perusahaan-perusahaan surat langsung ini menggunakan surat-surat yang dirancang dengan cerdik namun menipu untuk mengumpulkan puluhan juta dolar sumbangan dari orang-orang Amerika yang dermawan, yang hampir semuanya disalurkan ke penggalangan dana dan agen mereka pergi, meninggalkan badan amal tersebut dalam utang hampir $14 juta,” katanya.
Tidak ada pihak yang mengakui kesalahannya. Karena badan amal tersebut merupakan bagian dari penyelesaian, anggota dewan direksi akan mengundurkan diri dan akan ada anggota baru yang akan bergabung. Badan amal tersebut harus berhenti menggunakan materi penggalangan dana yang salah atau menyesatkan dan membentuk komite audit independen.
Badan amal tersebut, yang telah menunjuk kepala eksekutif baru dalam beberapa bulan terakhir, mengatakan pihaknya “menyambut baik” kesepakatan tersebut.
“Ini adalah langkah yang sangat penting dan positif bagi Yayasan Nasional Veteran Penyandang Disabilitas yang akan memungkinkan kami meningkatkan layanan yang kami berikan dan meningkatkan transparansi dengan para donatur setia kami,” kata CEO Joseph VanFonda.
CEO Quadriga Mark Schulhof mengatakan perusahaannya “melakukan kesalahan” dalam menggunakan “strategi penggalangan dana yang melampaui program dan layanan amal.”
“Kami memposting terlalu banyak dan terlalu cepat untuk sebuah badan amal muda,” katanya.
Perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka memperkenalkan praktik-praktik termasuk menyajikan risiko dan biaya kampanye apa pun kepada dewan amal dan memberikan laporan tahunan tentang kinerja kampanye.
Convergence tidak membalas panggilan telepon atau email yang meminta komentar pada Senin malam.
