HOUSTON (AP) – Dr. Howard Novick menangis ketika dia ingat merawat dua atau tiga wanita dalam seminggu karena infeksi dan komplikasi akibat aborsi yang gagal. Saat itu awal tahun 1970-an, sebelum prosedur tersebut dilegalkan, dan pengalaman tersebut meyakinkannya untuk mengabdikan hidupnya pada bidang kedokteran ini.
Sekarang, lebih dari 40 tahun kemudian, pembatasan aborsi baru yang disahkan oleh Badan Legislatif Texas dapat memaksa Novick menutup klinik aborsi di Houston yang ia buka pada tahun 1980 karena, katanya, ia kekurangan $1 juta hingga $1,5 juta untuk mendanai masa jabatannya. kantor medis pabrik di pusat bedah yang terisi penuh dengan koridor lebar dan sistem aliran udara yang canggih.
“Saya menyelamatkan nyawa beberapa wanita. Mereka sangat bersyukur kami ada di sini untuk mereka dan tidak menghakimi,” kata Novick. “Saya benar-benar merasakan kekeluargaan untuk ini.”
Undang-undang tersebut, yang disetujui pada Jumat malam setelah berminggu-minggu protes massal dan filibuster tingkat tinggi, mengizinkan aborsi hanya di pusat-pusat bedah, mengharuskan dokter yang melakukan aborsi memiliki hak istimewa untuk dirawat di rumah sakit terdekat, menentukan kapan pil aborsi diminum dan melarang aborsi setelah 20 minggu. kecuali nyawa wanita tersebut dalam bahaya.
Para pendukung hak aborsi berpendapat bahwa biaya untuk mengubah klinik menjadi pusat bedah sangat tinggi sehingga akan memaksa lebih dari 35 klinik tutup, dan berpotensi hanya menyisakan segelintir fasilitas di negara bagian yang luas ini. Di daerah pedesaan seperti Texas Barat atau Lembah Rio Grande, fasilitas terdekat dapat berjarak 300 mil atau lebih.
Undang-undang tersebut juga dapat menciptakan simpanan yang sangat besar di klinik-klinik yang tersisa sehingga perempuan yang melakukan aborsi akan melewatkan tenggat waktu 20 minggu, kata Amy Hagstrom Miller, presiden dan CEO Whole Woman’s Health, sebuah perusahaan yang mengoperasikan lima klinik di manajemen Texas.
Namun, para penentang aborsi bersikeras bahwa peraturan baru ini dirancang untuk menjamin layanan kesehatan terbaik.
“Yang kami minta hanyalah perawatan bedah yang lebih baik bagi wanita yang ingin menjalani prosedur ini,” kata Christine Melchor, direktur eksekutif Houston Coalition for Life.
Letnan Gubernur David Dewhurst memposting tautan di Twitter ke peta fasilitas yang akan terkena dampak dan menyiratkan bahwa penutupan apa pun akan menjadi manfaat tambahan. Batas waktu penutupan masih belum jelas; penentangnya telah bersumpah untuk menuntut agar peraturan tersebut tidak berlaku.
Texas sudah memiliki undang-undang aborsi yang ketat. Dua tahun lalu, Badan Legislatif mengeluarkan peraturan yang mewajibkan perempuan untuk melakukan USG vagina dan penjelasan lengkap dari dokter yang merawat 24 jam sebelum melakukan aborsi. Penentang peraturan ini mengatakan peraturan ini menambah biaya perjalanan ke dalam biaya prosedur, dan dalam beberapa kasus berarti perempuan juga harus bermalam.
Bagi Melissa Bradshaw, semua itu tampak tidak masuk akal. Dia telah melalui perceraian yang pahit selama setahun terakhir dan menyesuaikan anak-anaknya dengan kehidupan baru. Kehamilan yang tidak direncanakan adalah hal yang terakhir. Jadi setelah pertimbangan yang memilukan, dia memutuskan untuk mengakhiri kehamilannya, dan menelepon Pusat Wanita Peduli AAA Novick di Houston tepat ketika anggota parlemen Texas sedang berdebat sengit mengenai pembatasan baru tersebut.
“Keputusan Anda dibuat ketika Anda mengangkat telepon untuk menelepon… tidak ada yang merasa senang dengan hal itu,” kata Bradshaw, mencatat keputusasaan yang sering dirasakan wanita atau gadis remaja.
Persyaratan baru ini mungkin tidak dapat bertahan jika diajukan ke pengadilan. Hal ini bertentangan dengan keputusan Mahkamah Agung AS pada tahun 1973 yang menetapkan hak perempuan untuk melakukan aborsi sampai janinnya dapat bertahan hidup di luar rahim pada usia kehamilan sekitar 22 hingga 24 minggu.
Pengadilan federal telah membatalkan sebagian undang-undang serupa di negara bagian lain.
Novick mengatakan undang-undang tersebut secara medis tidak diperlukan. Asosiasi Medis Texas, Asosiasi Rumah Sakit Texas, dan American College of Obstetrics and Gynecology setuju dengan hal ini.
“Sudah bertahun-tahun sejak kami harus mengirim seseorang ke rumah sakit,” kata Novick tentang kliniknya.
Namun bagi Houston, masalah yang lebih besar mungkin adalah dua pusat bedah yang tersisa harus merawat wanita dari daerah yang tidak lagi memiliki klinik sendiri.
Rochelle Tafolla, juru bicara Planned Parenthood Center for Choice di Houston, mengatakan antara perjalanan, masa tunggu 24 jam, dan kurangnya klinik yang tersedia, tenggat waktu 20 minggu dapat menimbulkan kendala waktu.
“Saya pikir tidak masuk akal untuk berpikir bahwa hal ini akan berdampak signifikan terhadap kapan perempuan bisa mendapatkan perawatan yang mereka butuhkan,” katanya.
Sekitar 72,500 aborsi dilakukan di Texas setiap tahun, menurut departemen kesehatan negara bagian. Klinik tersibuk melayani hingga 4.000 pasien per tahun. Sekarang pusat bedah yang tersisa harus melakukan sekitar 14.400 operasi setiap tahunnya.
Beberapa, seperti fasilitas empat tempat tidur yang dioperasikan Hagstrom Miller di San Antonio, tidak dapat mengakomodasi jumlah tersebut.
“Dengan semakin banyaknya pembatasan, kita melihat lebih banyak aborsi terjadi pada akhir kehamilan,” katanya, seraya menambahkan bahwa sejak masa tunggu 24 jam diterapkan, lebih banyak aborsi terjadi pada trimester kedua, dan sekarang beberapa orang mungkin melewatkan masa tunggu 20 jam. garis waktu minggu. “Ini sudah terjadi.”
Situasinya akan menjadi yang terburuk bagi perempuan di daerah terpencil, katanya.
Di McAllen di Lembah Rio Grande, Hagstrom Miller mengatakan dia kemungkinan akan menutup kliniknya karena arsitek memperkirakan akan memakan biaya $1,4 juta untuk merenovasi fasilitas seluas 4.000 kaki persegi guna memenuhi semua persyaratan yang terkait dengan konversi klinik tersebut menjadi pusat bedah. Karena klinik di seberangnya tidak cukup besar, dia harus pindah. Membangun fasilitas baru akan menelan biaya $3 juta, katanya.
Wanita yang dirawat di bawah pencahayaan lembut di ruang ungu di klinik McAllen sudah menghadapi tantangan yang signifikan, kata Andrea Ferrigno, direktur keunggulan layanan Whole Woman’s Health. Mereka berjuang untuk membayar dan mengatur transportasi, penitipan anak, dan hari libur kerja.
Setelah masa tunggu 24 jam diberlakukan, fasilitas tersebut menyaksikan lonjakan jumlah perempuan yang mencoba mengakhiri kehamilan mereka sendiri dengan membeli obat resep dari apotek Meksiko di seberang perbatasan, kata Ferrigno.
“Saya cukup yakin kita akan melihat lebih banyak lagi hal seperti itu,” katanya.
Fasilitas lain yang dimiliki oleh Hagstrom Miller di tenggara kota Beaumont adalah satu-satunya klinik antara New Orleans dan Houston dan melayani radius 350 mil. Ditutup karena beban pasien tidak sebanding dengan biaya pemindahan fasilitas yang tidak bisa direnovasi, ujarnya.
Di Texas Barat, dua klinik di Lubbock dan Midland melayani populasi lebih dari 656.000 orang di wilayah seluas 300 mil. Pusat Kesehatan Wanita Planned Parenthood di Lubbock melihat para wanita melakukan perjalanan dari New Mexico, Kansas dan Oklahoma ke gedung satu lantai di balik gerbang besi yang terkunci.
Klinik ini biasanya melakukan sekitar 60 prosedur per bulan. Sebagian besar perempuan tersebut miskin dan perjalanan ke San Antonio, Dallas atau Houston – yang masing-masing berjarak lebih dari 350 mil – akan terlalu mahal, kata direktur Angela Martinez.
Klinik tersebut memperkirakan biaya perbaikan satu ruangan saja akan mencapai $500.000, lebih besar dari kemampuan mereka.
“Orang-orang benar-benar putus asa,” kata Martinez.
___
Plushnick-Masti dapat diikuti di Twitter di https://twitter.com/RamitMastiAP
___
Penulis Associated Press Betsy Blaney di Lubbock dan Christopher Sherman di McAllen berkontribusi pada laporan ini.
