Penyebaran database DNA menimbulkan kekhawatiran etika

LONDON (AP) – Anda dapat meninggalkan komputer dan meninggalkan ponsel Anda di rumah, namun Anda tidak dapat lepas dari DNA Anda.

Ini hanya milik Anda – dan semakin menjadi milik pihak berwenang.

Negara-negara di seluruh dunia mengumpulkan materi genetik dari jutaan warganya atas nama memerangi kejahatan dan terorisme – dan, menurut para kritikus, mereka sedang menuju ke wilayah etika yang belum dipetakan.

Negara-negara yang memimpin termasuk Amerika Serikat – di mana Mahkamah Agung baru-baru ini mendukung pengumpulan sampel DNA dari tersangka ketika ditangkap – dan Inggris, di mana polisi menyimpan sampel dari hampir 7 juta orang, lebih dari 10 persen populasi, hingga ada perintah pengadilan yang mencabut perintah tersebut. wajah melihat pembakaran sebagian database. Kebocoran baru-baru ini tentang program pengawasan AS oleh mantan analis sistem NSA Edward Snowden telah menyadarkan orang-orang bahwa informasi online dan komunikasi elektronik mereka mungkin tidak seaman yang mereka kira. Mungkinkah hal yang sama juga terjadi pada informasi yang kita simpan dalam gen kita? Sampel DNA yang dapat membantu mengungkap perampokan dan pembunuhan, secara teori, juga dapat digunakan untuk melacak anggota keluarga kita, memindai kerentanan kita terhadap penyakit, atau memantau pergerakan kita.

Awal tahun ini, Yaniv Erlich, yang menjalankan laboratorium di Institut Penelitian Biomedis Whitehead MIT, menerbitkan sebuah makalah di jurnal Science yang menjelaskan bagaimana ia dapat mengidentifikasi individu, dan keluarga mereka, dari data DNA anonim dalam proyek penelitian Identifikasi. Yang diperlukan hanyalah algoritma komputer, situs silsilah genetik, dan pencarian catatan internet yang tersedia untuk umum.

“Perasaan yang sangat aneh – perasaan ‘wow’,” kata Erlich kepada The Associated Press. “Saya harus berjalan keluar hanya untuk memikirkan proses ini.”

Erlich mengatakan database DNA memiliki kekuatan positif yang sangat besar, baik untuk memerangi kejahatan maupun dalam penelitian ilmiah. Namun, katanya, “pekerjaan kami menunjukkan adanya batasan privasi.”

Hanya sedikit orang yang tidak setuju dengan kekuatan DNA untuk menangkap penjahat – dan membersihkan orang yang tidak bersalah. Ratusan orang yang salah dihukum di seluruh dunia telah dibebaskan berkat tes DNA. Investigasi AP baru-baru ini menemukan bahwa sejak tahun 2000, setidaknya 24 pria di Amerika Serikat yang dihukum atau didakwa melakukan pembunuhan atau pemerkosaan berdasarkan bekas gigitan pada daging korban telah dibebaskan berkat bukti DNA.

Kepedulian terhadap etika tidak banyak membantu menghentikan pertumbuhan basis data genetik di seluruh dunia.

Badan kepolisian internasional Interpol mendaftarkan 54 negara yang memiliki basis data DNA kepolisian nasional pada tahun 2009, termasuk Australia, Kanada, Perancis, Jerman dan Tiongkok. Brazil dan India telah mengumumkan rencana untuk bergabung dengan klub tersebut, dan Uni Emirat Arab bertujuan untuk membangun database pertama di dunia yang berisi seluruh populasi nasional.

Basis data terbesar ada di Amerika Serikat – Sistem Indeks DNA Gabungan FBI, atau CODIS, yang berisi informasi lebih dari 11 juta orang yang dicurigai atau dihukum karena kejahatan.

Jumlah ini akan meningkat menyusul keputusan Mahkamah Agung pada bulan Mei yang menjunjung hak aparat kepolisian untuk mengambil sampel DNA tanpa surat perintah dari orang-orang yang ditangkap, bukan hanya mereka yang dinyatakan bersalah. (Kebijakan pengumpulan DNA berbeda-beda di setiap negara bagian; lebih dari separuh negara bagian dan pemerintah federal saat ini melakukan tes usap DNA setelah penangkapan.)

Para hakim di pengadilan berbeda pendapat mengenai implikasinya terhadap hak-hak individu. Hakim Anthony Kennedy, yang mewakili mayoritas lima hakim, menyebut pengambilan DNA sebagai prosedur wawancara polisi yang sah dan masuk akal, serupa dengan sidik jari.

Namun Hakim Antonin Scalia yang berbeda pendapat berpendapat bahwa hal ini merupakan perubahan besar dalam kewenangan polisi. “Sebagai hasil dari keputusan hari ini, DNA Anda dapat diambil dan dimasukkan ke dalam database nasional jika Anda pernah ditangkap, benar atau salah, apa pun alasannya,” katanya.

Alec Jeffreys, ahli genetika Inggris yang penemuan sidik jarinya pada tahun 1984 merevolusi penyelidikan kriminal, memiliki peringatan serupa. Dia memperingatkan bahwa “misi merayap” bisa membuat pihak berwenang menggunakan DNA untuk mengumpulkan informasi tentang asal usul ras, riwayat kesehatan, dan profil psikologis seseorang.

Erlich setuju bahwa skenario itu mungkin terjadi, jika tidak mungkin terjadi.

“Jika hal ini tidak diatur dan polisi dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan… mereka dapat menggunakan DNA Anda untuk menyimpulkan hal-hal tentang kesehatan Anda, asal usul Anda, apakah anak Anda adalah anak Anda,” katanya.

Pasukan polisi telah melacak penjahat melalui DNA kerabat mereka yang tidak bersalah, sebuah praktik yang merupakan tambang emas bagi penyelidik dan, menurut para skeptis, merupakan ladang ranjau etis. Charles Tumosa, asisten profesor klinis studi forensik di Universitas Baltimore yang mewaspadai potensi pengawasan genetik, mengatakan kerabat tersangka dapat diidentifikasi melalui DNA dan diandalkan untuk mendapatkan informasi tentang kerabat mereka.

“Perlu ada perdebatan,” kata Tumosa. “Tidak ada yang membicarakannya.

“Pada titik manakah menurut Anda, cukup sudah? Apakah kita menginginkan masyarakat yang 5 persen kejahatannya tidak terpecahkan, atau kita menginginkan masyarakat yang 100 persen kejahatannya terpecahkan” namun privasinya terganggu. “Apa perdagangannya?”

Namun pencarian DNA keluarga telah membantu mengungkap kejahatan yang mengerikan. Pada tahun 2005 di Kansas, polisi mengidentifikasi Dennis Rader sebagai pembunuh berantai yang dikenal sebagai “BTK” melalui DNA putrinya yang diperoleh tanpa sepengetahuannya dari pap smear di rekam medisnya.

Penyelidik Massachusetts mengatakan kemajuan teknologi DNA pada akhirnya dapat mengidentifikasi pelaku pembunuhan Boston Strangler pada tahun 1960an tanpa diragukan lagi. Mereka berencana untuk menggali jenazah tersangka lama Albert DeSalvo – yang mengakui kejahatannya tetapi tidak pernah dihukum – setelah DNA dari salah satu TKP menunjukkan kesamaan keluarga dengannya.

Baik pendukung maupun pengkritik database DNA merujuk pada Inggris, dimana hingga saat ini polisi dapat mengambil DNA siapa pun yang ditangkap berusia 10 tahun ke atas bahkan untuk pelanggaran paling kecil sekalipun – dan menyimpannya selamanya, bahkan jika tersangka kemudian dibebaskan atau dibebaskan tanpa dakwaan.

Polisi mengatakan database tersebut telah membantu menyelesaikan ribuan kejahatan, termasuk pembunuhan dan pemerkosaan. Di sisi lain, terdapat ratusan ribu orang tak bersalah, termasuk anak-anak, yang merasa malu dan ternoda karena dimasukkan ke dalam database tersangka kriminal – sebuah status yang menurut para ahli hukum melemahkan asas praduga tak bersalah.

“Banyak orang Inggris sangat terkejut menemukan diri mereka atau anak-anak mereka masuk dalam database karena dugaan pelanggaran ringan seperti melempar bola salju ke mobil,” kata Helen Wallace, direktur kelompok privasi GeneWatch, yang mengkampanyekan pembatasan pengumpulan DNA. dan informasi pribadi lainnya.

Setelah perjuangan hukum yang panjang – yang sebagian dilakukan oleh seorang pemuda yang ditangkap pada usia 11 tahun karena dicurigai melakukan percobaan perampokan dan DNA-nya tetap dipertahankan meskipun telah dibebaskan – Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa memutuskan pada tahun 2008 bahwa penyimpanan DNA “selubung dan sembarangan” di Inggris melanggar hak atas kehidupan pribadi.

Inggris terpaksa memangkas basis datanya yang besar. Berdasarkan undang-undang yang disahkan tahun lalu yang dikenal sebagai Undang-Undang Perlindungan Kebebasan, pemerintah menghancurkan profil DNA – rangkaian angka yang berasal dari sampel DNA yang digunakan untuk mengidentifikasi individu – dari satu juta orang yang melakukan pelanggaran ringan telah ditangkap tetapi tidak dihukum. Profil DNA orang-orang yang dibebaskan dari kejahatan berat disimpan hingga lima tahun.

Inggris juga membakar lebih dari 6 juta sampel DNA fisik – sebagian besar sampel air liur – yang diambil dari tersangka. Sampel, yang sebelumnya dapat disimpan tanpa batas waktu, kini harus dimusnahkan setelah enam bulan.

Pemusnahan sampel dipandang sebagai kunci untuk membatasi basis data DNA untuk pemberantasan kejahatan dibandingkan untuk mengendus, karena ini berarti DNA yang disimpan tidak dapat digunakan untuk melacak anggota keluarga atau kerentanan terhadap penyakit.

Pemerintah Inggris mengatakan pembatasan tersebut telah memulihkan hubungan dengan database Inggris, namun beberapa aspek pemantauan genetik di negara tersebut masih belum jelas.

Pengawas etika DNA di Inggris telah menyuarakan keprihatinan mengenai database rahasia kontra-terorisme, yang menurut Otoritas Kepolisian Metropolitan, “berisi DNA yang diperoleh dari penggeledahan, TKP, dan penangkapan sehubungan dengan kontra-terorisme” – termasuk sampel dari orang-orang yang di pelabuhan dihentikan dan diinterogasi. perbatasan, meskipun mereka tidak ditangkap.

Kementerian Dalam Negeri, yang mengawasi kepolisian dan database DNA, mengatakan ada “kerangka peraturan yang kuat” untuk database kontra-terorisme. Namun mereka tidak mengungkapkan seberapa besarnya, siapa yang memiliki akses atau apakah informasi tersebut dibagikan kepada negara lain.

Beberapa pakar DNA mengatakan kekhawatiran akan gangguan genetik tidak beralasan.

Chris Asplen, mantan asisten pengacara AS yang kini mengepalai Aliansi Global untuk Pengujian DNA Cepat, berpendapat bahwa DNA tidak jauh berbeda dengan informasi yang sudah dimiliki otoritas mengenai jutaan orang, seperti sidik jari, nomor jaminan sosial, atau registrasi mobil.

Namun dia melihat adanya peluang untuk melakukan pelecehan.

“Ada argumen yang harus dibuat bahwa karena sampel biologis itu ada, pemerintah dapat kembali dan melakukan hal-hal lain yang tidak diizinkan oleh hukum,” katanya. “Ini adalah ketegangan yang terus-menerus terjadi antara pemerintah dan masyarakat, terutama ketika teknologi diterapkan.”