Penyair Maya Angelou teringat pada upacara peringatan

WINSTON-SALEM, Carolina Utara (AP) – Maya Angelou suka mengatakan bahwa orang akan melupakan apa yang Anda katakan atau lakukan dalam hidup Anda, namun mereka tidak akan pernah melupakan bagaimana Anda memengaruhi perasaan mereka. Mantan Presiden AS Bill Clinton, Ibu Negara Michelle Obama dan Oprah Winfrey mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka termasuk di antara jutaan orang yang tersentuh oleh kebijaksanaan Angelou ketika mereka membutuhkan bantuan untuk bangkit kembali.

Keluarga dan teman berkumpul pada hari Sabtu untuk mengenang salah satu penulis kulit hitam paling terkenal di abad ke-20. Di tengah air mata, tawa dan nyanyian Injil, mereka bertemu di Universitas Wake Forest, tempat dia mengajar selama 32 tahun, meskipun dia tidak pernah lulus kuliah. Dr. Angelou, begitu dia suka disapa untuk menghormati semua gelar kehormatan yang diterimanya, meninggal pada 28 Mei di usia 86 tahun.

Hidupnya adalah kehidupan luar biasa yang menjembatani dunia hak-hak sipil, puisi, akting dan pengajaran, kenang mereka yang hadir pada acara penghormatan tersebut.

“Kita semua bisa berada di sini dan berbicara tentang bagaimana Maya Angelou mewakili sebagian besar sejarah Amerika. Dan menang atas kesulitan. Dan membuktikan betapa bodohnya rasisme,” kata Clinton pada upacara peringatan pribadi kehidupan yang penuh aksi adalah dia selalu memperhatikan. Dan sejak dia mulai menulis buku dan puisinya, pada dasarnya apa yang dia lakukan adalah menarik perhatian kita pada hal-hal yang dia perhatikan.”

Michelle Obama menambahkan, “Dia mengatakan kepada kita bahwa nilai kita tidak ada hubungannya dengan apa yang dunia katakan. Sebaliknya, katanya, kita masing-masing berasal dari Sang Pencipta yang mengejar secercah kemuliaan. Dia mengingatkan kita bahwa kita masing-masing harus menemukan suara kita sendiri , putuskan nilai kita sendiri dan kemudian umumkan kepada dunia dengan segala kebanggaan dan kegembiraan yang merupakan hak asasi kita sebagai anggota umat manusia.”

Tinggi dan agung, Angelou memperkuat kata-katanya dengan suara yang dalam dan nyaring. Dia pernah menggambarkan dirinya sebagai seorang penyair yang mencintai “musik bahasa”. Dia menyampaikan puisi pelantikan presiden paling populer dalam sejarah, “On the Pulse of Morning,” ketika Clinton membuka masa jabatan pertamanya pada Januari 1993.

Clinton ingat suara itu, dan bagaimana Angelou memilih untuk tidak berbicara selama lima tahun setelah dia diperkosa saat masih kecil oleh pacar ibunya.

“Dia tidak mempunyai suara selama lima tahun dan kemudian dia mengembangkan suara terbaik di planet ini. Tuhan meminjamkan suara-Nya kepadanya,” kata Clinton. “Dia memiliki suara Tuhan. Dan dia memutuskan menginginkannya kembali.”

Winfrey mengatakan teman dekat dan setia yang dia temui sebelum dia menjadi pembawa acara talk show TV dapat menghilangkan rasa ragunya. Angelou mengajarinya untuk melihat melampaui masalah dan melihat pelangi di awan, kata Winfrey.

“Maya Angelou adalah wanita terhebat yang pernah saya kenal,” kata Winfrey dan kemudian hampir terisak: “Dia adalah sauh saya. Oleh karena itu sulit untuk menjelaskan kepada Anda apa artinya ketika jangkar Anda bergeser.”

Duduk berdampingan di barisan depan kapel, Winfrey dan Obama bergoyang serempak ketika penyanyi gospel pemenang Grammy, Bobby Jones, mendesak orang-orang untuk melambaikan tangan dan bertepuk tangan. Aktor dan produser Tyler Perry membantu aktris Cicely Tyson dan mantan duta besar PBB Andrew Young naik podium sebelum penyanyi country Lee Ann Womack bersorak dengan lagu hitnya “I Hope You Dance.”

Angelou lahir sebagai Marguerite Johnson di St. Louis. Louis dan dibesarkan di Arkansas dan San Francisco. Kehidupannya termasuk menulis puisi pada usia 9 tahun, melahirkan sebagai ibu tunggal pada usia 17 tahun, dan menjadi kondektur trem kulit hitam pertama di San Francisco. Dia juga menari di strip joint, bernyanyi dalam rekaman, tampil bersama James Earl Jones dan mendapatkan nominasi Tony untuk karyanya di Broadway. Dia menulis musik dan drama, menerima nominasi Emmy untuk aktingnya di miniseri TV tahun 1970-an “Roots” dan menari bersama Alvin Ailey.

Angelou juga bekerja sebagai koordinator Konferensi Kepemimpinan Kristen Selatan dan tinggal selama bertahun-tahun di Ghana dan Mesir, di mana dia bertemu dengan pelopor pembebasan Afrika Selatan, Nelson Mandela. Pada tahun 1968 dia bertemu dengan Pendeta Martin Luther King Jr. membantu mengorganisir Pawai Rakyat Miskin di Memphis, Tennessee, di mana pemimpin hak-hak sipil dibunuh pada ulang tahun Angelou yang ke-40.

Putranya, Guy Johnson, mengatakan dekade terakhir Angelou dipenuhi dengan rasa sakit – akibat dari karirnya sebagai penari profesional dan kegagalan pernafasan. Dia menggunakan kursi roda dan tangki oksigen. Namun dia mampu menulis empat buku lagi, memiliki seluruh kemampuan mentalnya, dan meninggal dengan tenang dalam tidurnya.

“Tidak ada duka di sini,” katanya.