LAS VEGAS (AP) – Pejabat Allegiant Air mengatakan pada hari Jumat bahwa penundaan dan pembatalan dapat berlanjut selama beberapa hari karena lebih dari separuh pesawat MD-80 milik maskapai tersebut masih dikandangkan untuk perbaikan perosotan darurat seperti yang terjadi minggu ini selama evakuasi dikerahkan.
Peluncuran tiup tersebut berfungsi dengan baik pada hari Senin ketika asap dilaporkan di kabin Allegiant MD-80 di Bandara Internasional McCarran di Las Vegas, kata pejabat perusahaan. Namun, tinjauan insiden menemukan bahwa pemeliharaan seluruh armada tidak memenuhi rekomendasi produsen perosotan.
Penghentian layanan pesawat MD-80 perusahaan untuk pemeriksaan menyebabkan penundaan pada setidaknya 20 dari 121 penerbangan Allegiant yang dijadwalkan pada hari Jumat, kata juru bicara Brian Davis kepada wartawan. Enam belas penerbangan dijadwal ulang untuk hari Sabtu dan dua penerbangan hari Jumat antara Oakland, California, dan Reno dibatalkan seluruhnya.
Allegiant melarang terbang 18 pesawat dan menghentikan sebagian besar dari 52 MD-80 miliknya, kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan Jumat sore.
Davis mengatakan maskapai penerbangan tersebut memperkirakan penumpang yang tertunda pada hari Jumat akan mencapai tujuan mereka pada hari Sabtu, hari perjalanan yang biasanya lambat. Namun perjalanan pada penerbangan hari Minggu dan Senin yang biasanya sibuk akan menjadi ‘tantangan operasional’.
Allegiant memperkirakan akan menambah jumlah pesawat MD-80 yang beroperasi menjadi 22 pada hari Sabtu, namun jumlah tersebut masih kurang dari setengah armadanya. Maskapai ini juga memiliki enam Boeing 757 dan dua Airbus A320 yang mengudara, dan menyewa tujuh pesawat lainnya untuk memenuhi beberapa rute terjadwal.
Gangguan dapat berlanjut hingga akhir bulan ini, kata Davis.
Davis tidak memberikan perhitungan berapa banyak penumpang yang terkena dampaknya, namun mengatakan sebagian besar akan mendapat penggantian dengan diskon untuk perjalanan di masa depan. Allegiant juga akan melakukan pengaturan hotel bagi wisatawan yang terdampar semalaman, ujarnya.
“Kami ingin pelanggan kami mengetahui bahwa kami menangani gangguan terhadap rencana perjalanan mereka dengan sangat serius,” kata Davis, juru bicara maskapai penerbangan dan perusahaan induknya, Allegiant Travel Co. Namun dia mengatakan keselamatan penumpang dan awak kapal adalah prioritas utama perusahaan.
Tidak ada korban luka yang dilaporkan di antara 144 penumpang dan enam awak MD-80, yang dievakuasi Senin sebelum lepas landas ke Peoria, Illinois.
Administrasi Penerbangan Federal mengetahui masalah pemeliharaan ini saat menyelidiki evakuasi Penerbangan 436 dan memerintahkan Allegiant untuk segera memeriksa chip di seluruh armada MD-80, kata juru bicara FAA Ian Gregor.
Gregor mengatakan FAA tidak mengomentari penyelidikan yang tertunda dan dia tidak dapat mendiskusikan kemungkinan sanksi terhadap maskapai tersebut.
Davis mengatakan maskapai penerbangan tersebut memutuskan untuk memeriksa ulang semua pesawat MD-80 setelah para pejabat menemukan bahwa pesawat tersebut tidak mematuhi rekomendasi tahun 2007 yang dibuat oleh produsen perosotan, Zodiac Aerospace, untuk memasang keempat peluncuran tiup setiap tahunnya bertahun-tahun.
Allegiant mempertahankan chip MD-80 dengan interval pemeliharaan tiga tahun, kata juru bicara itu.
Davis mengatakan penumpang yang terkena dampak penundaan dan pembatalan akan diberi kompensasi dalam skala besar mulai dari voucher $100 untuk perjalanan selanjutnya jika terjadi penundaan dua jam, hingga pengembalian uang tiket dan kredit $200 untuk perjalanan selanjutnya jika penerbangan dibatalkan.
Dia menjanjikan pembaruan di situs web perusahaan, http://www.allegiantair.com, dan saluran informasi telepon, 702-505-8888.
Allegiant telah menciptakan ceruk pasar penerbangan berbiaya rendah dan tanpa embel-embel yang menguntungkan dengan layanan ke sekitar 100 kota kecil dan tujuan liburan, termasuk Florida, Las Vegas, Hawaii, dan wilayah Phoenix. Pesawat ini mengangkut hampir 2,3 penumpang masuk dan keluar Bandara McCarran pada tahun 2012.
Tarif dasar rata-rata kurang dari $200, namun biaya tambahan untuk layanan pelanggan, penanganan bagasi, dan tiket dapat menambah 30 persen biaya perjalanan. Allegiant mendapat pendapatan tambahan dari komisi kamar hotel, sewa mobil, tur, dan tiket taman hiburan.
Davis pada hari Jumat membantah adanya hubungan antara kegagalan mempertahankan perosotan evakuasi pesawat dan upaya pengendalian biaya perusahaan.
“Ada keterputusan antara program pemeliharaan kami dan persyaratan pabrikan,” katanya. “Program kami tidak diperbarui pada tahun 2007.”
Saham perusahaan turun $5,08 menjadi ditutup pada $97,91 pada hari Jumat.
