DALLAS (AP) — Penumpang maskapai penerbangan yang membawa Ebola ke AS awalnya pergi ke ruang gawat darurat di Dallas pekan lalu namun dipulangkan meski telah memberi tahu perawat bahwa ia mengidap penyakit tersebut di Afrika Barat, kata rumah sakit itu dalam sebuah pernyataan pada Rabu. yang menunjukkan betapa mudahnya suatu infeksi dapat terlewatkan.
Keputusan Texas Health Presbyterian Hospital untuk memulangkan pasien yang baru tiba dari Liberia bisa saja membuat orang lain berisiko terkena Ebola sebelum pria tersebut kembali ke UGD beberapa hari kemudian, ketika kondisinya membaik memburuk.
Sehari setelah diagnosis dikonfirmasi, tim beranggotakan sembilan orang yang terdiri dari pejabat kesehatan federal menelusuri siapa saja yang melakukan kontak dekat dengannya setelah dia jatuh sakit pada 24 September. Kelompok yang terdiri dari 12 hingga 18 orang tersebut termasuk tiga anggota staf ambulans yang membawa pria tersebut ke rumah sakit dan beberapa anak sekolah.
Mereka akan diperiksa setiap hari selama 21 hari, masa inkubasi penyakit tersebut.
“Itulah cara kita memutus rantai penularan, dan di situlah fokus kita perlu dilakukan,” kata Dr. Tom Frieden, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Rabu.
CDC telah mengingatkan penyedia layanan kesehatan di negara tersebut untuk menanyakan pasien yang memiliki gejala apakah mereka baru saja bepergian. American College of Emergency Physicians berencana untuk memperingatkan anggotanya juga.
Pasien tersebut menjelaskan kepada seorang perawat pada Kamis lalu bahwa dia mengunjungi AS dari Afrika, namun informasi tersebut tidak dibagikan secara luas, kata Dr. Mark Lester, yang bekerja di perusahaan induk rumah sakit.
Sayangnya, informasi tersebut tidak sepenuhnya dikomunikasikan oleh tim medis, kata Lester. Sebaliknya, pria tersebut didiagnosis menderita infeksi berisiko rendah dan dipulangkan.
Dia diberi resep antibiotik, menurut saudara perempuannya, Mai Wureh, yang mengidentifikasi saudara laki-lakinya, Thomas Eric Duncan, sebagai pria yang terinfeksi dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press.
Duncan telah diisolasi di rumah sakit sejak Minggu. Dia terdaftar dalam kondisi serius namun stabil.
Ahli epidemiologi rumah sakit dr. Edward Goodman mengatakan pasien mengalami demam dan sakit perut pada kunjungan UGD pertamanya, bukan gejala yang lebih berisiko seperti muntah dan diare.
Namun hasil diagnosa dan kegagalan rumah sakit menyoroti ancaman Ebola yang lebih besar, bahkan di tempat yang jauh dari Afrika Barat.
“Penyelidikannya sekarang saja harus lebih tinggi,” kata dr. Rade Vukmir, juru bicara American College of Emergency Physicians, mengatakan.
Ebola dilaporkan telah membuat lebih dari 7.100 orang sakit di Afrika Barat dan menewaskan lebih dari 3.300 orang, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Liberia adalah salah satu dari tiga negara yang paling parah terkena dampak epidemi ini, bersama dengan Sierra Leone dan Guinea.
Di Texas, baik petugas ambulans maupun anak-anak tidak menunjukkan gejala apa pun. Mereka dikurung di rumah sementara persyaratannya terpenuhi. Tidak jelas bagaimana Duncan mengenal anak-anak tersebut, namun saudara perempuannya mengatakan bahwa dia mengunjungi keluarganya, termasuk dua keponakannya.
Di alamat keluarga tersebut di Kannapolis, North Carolina, seorang pria yang mengidentifikasi dirinya sebagai saudara laki-laki Duncan mengatakan kepada wartawan bahwa keluarga tersebut “hanya stres”.
Gejala Ebola bisa berupa demam, nyeri otot, muntah, dan pendarahan, dan bisa muncul hingga 21 hari setelah terpapar virus. Penyakit ini tidak menular sampai gejalanya muncul. Penyakit ini menyebar hanya melalui kontak dekat dengan cairan tubuh pasien.
Pria tersebut meninggalkan Liberia pada 19 September, terbang dari Brussels ke Bandara Dulles dekat Washington. Dia kemudian naik penerbangan ke Dallas-Fort Worth dan tiba keesokan harinya untuk menemui keluarga, menurut maskapai penerbangan.
Dia mulai merasa sakit empat atau lima hari kemudian, kata Frieden.
CDC mengirim tim ke bandara Monrovia pada hari Rabu untuk memastikan pejabat kesehatan di sana melakukan pemeriksaan yang benar terhadap penumpang. Semua orang yang bepergian dari zona wabah harus diperiksa demamnya dan ditanyai riwayat perjalanannya sebelum diizinkan berangkat. Ember plastik berisi air yang mengandung klor untuk mencuci tangan ada di mana-mana di bandara.
“Tidak ada tanda-tanda penyakit apa pun ketika pria itu naik ke pesawat,” kata Dr. Tom Kenyon, direktur Pusat Kesehatan Global CDC, mengatakan. “Ini bukan kegagalan proses pemeriksaan di bandara.”
Karena pria tersebut tidak menunjukkan gejala apa pun di dalam pesawat, CDC menegaskan tidak ada risiko bagi sesama penumpang.
Tes yang dirancang untuk mendeteksi virus dalam aliran darah biasanya tidak dilakukan pada orang yang belum memiliki gejala, karena tes yang dilakukan terlalu dini dapat menyebabkan diagnosis salah, kata Frieden.
“Bahkan pada tahap awal penyakit, ketika mereka mengalami demam, tes yang paling sensitif di dunia tidak dapat mendeteksinya karena virus yang mereka miliki sangat sedikit,” katanya. “Hanya ketika penyakitnya semakin parah maka penyakitnya akan semakin menular.”
Rumah sakit mulai waspada: CDC menerima 94 pertanyaan dari negara bagian mengenai penyakit yang awalnya dicurigai sebagai Ebola, namun setelah mencatat riwayat perjalanan dan melakukan penelitian lain, sebagian besar dikesampingkan. Dari 13 orang yang benar-benar dites, hanya satu – pasien Dallas – yang dinyatakan positif.
Kompleks apartemen Dallas tempat Duncan diyakini tinggal ditutup pada hari Rabu, dan manajemen menolak pengunjung. Kamera TV berjajar di pagar tempat parkir, dan setidaknya satu helikopter melayang di atas.
Empat pekerja bantuan Amerika yang terinfeksi di Afrika Barat diterbangkan kembali ke Amerika untuk mendapatkan perawatan setelah jatuh sakit. Tiga pulih.
___
Neergaard melaporkan dari Washington. Penulis Associated Press, Nomaan Merchant di Dallas dan Emily Schmall di Fort Worth; Jonathan Paye-Layleh di Monrovia, Liberia; Juergen Baetz di Brussel; Matt Kecil di Washington, DC; dan peneliti Rhonda Shafner di New York berkontribusi pada laporan ini.
