NEW YORK (AP) – Menurut perkiraannya sendiri, pensiunan detektif Louis Scarcella selalu pandai membuat orang membicarakan kejahatan mereka.
Tak terkecuali tersangka pembunuhan brutal seorang rabi terkemuka pada tahun 1990.
“Kami berasal dari lingkungan yang sama,” kenang Scarcella kepada David Ranta, juga dari Brooklyn, selama interogasi pada tahun 1990. “Kami berdua orang Italia. Mengapa kamu tidak melepaskannya dari dadamu?”
Scarcella mengatakan penipuannya membuat Ranta mengaku terlibat dalam perampokan yang berujung pada pembunuhan. Dia akhirnya masuk penjara karena tuduhan pembunuhan – yang pada saat itu merupakan pencapaian besar lainnya dalam karier detektif tersebut.
Namun beberapa minggu yang lalu, Scarcella dipanggil ke kantor Kejaksaan Distrik Brooklyn dan diberitahu bahwa pemeriksaan baru-baru ini telah mengungkapkan terlalu banyak kelemahan dalam kasus ini sehingga Ranta tidak bisa ditahan lebih lama lagi. Setelah permintaan maaf hakim, Ranta dibebaskan awal bulan ini di tengah kerumunan anggota keluarga yang menangis dan kamera televisi.
Ranta, 58, telah mengaku tidak bersalah, sehingga memicu spekulasi bahwa ia mungkin akan menuntut pihak berwenang atas tuduhan yang salah. Tidak ada tanggapan terhadap pesan yang ditinggalkan untuk pengacaranya.
Dalam kejadian lain, Ranta menderita serangan jantung sehari setelah dia dibebaskan dan dirawat di rumah sakit. Keluarganya mengatakan dia sudah membaik.
Semua drama ini menyoroti Scarcella, yang mendapatkan – dan menerima – reputasi sebagai penyelidik yang sangat hebat selama bertugas di Departemen Kepolisian New York. Pengacara Ranta menyebutnya “koboi” yang “melakukan banyak hal buruk”.
Scarcella, 61, membela rekornya dan menepis pertanyaan apa yang salah dengan Ranta.
“Saya menangkap banyak kasus dan mendapat pengakuan,” katanya kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara baru-baru ini di rumahnya di Staten Island. “Saya dipanggil ke dalam hal-hal yang bukan urusan saya untuk dibicarakan dengan orang lain. Saya dipanggil dan saya melakukan pekerjaan saya dan saya mendapat pengakuan.”
Tentang Ranta, dia menambahkan: “Saya mendukung semua yang saya lakukan. Saya melakukan pekerjaan saya dan saya akan melakukannya dengan cara yang sama. … Saya tidur nyenyak di malam hari.”
Scarcella, yang pensiun pada tahun 2000, mengalami kemunduran sejak ia masih muda dan kurang ajar memberantas kejahatan.
Seorang mantan pelari maraton dan angkat besi, dia menjalani operasi penggantian pinggul tahun lalu. Sebuah kursi makan bayi dan keranjang bayi terletak di ruang tamunya di lantai dua, siap digunakan oleh cucu-cucunya.
Di lengan kirinya ada tato yang menggambarkan Kain membunuh Habel. Satu lagi di bahunya terdapat lencana NYPD dengan angka 92 di atasnya – nomor perisai yang sama yang digunakan oleh ayahnya.
Rambut Scarcella masih gelap tapi lebih tipis dibandingkan foto hitam-putih yang menunjukkan dia membawa Ranta yang diborgol pergi setelah penangkapan dalam kasus rabi. Tabloid memakannya, begitu pula dia.
“Saya sombong sampai batas tertentu,” katanya ketika ditanya tentang foto tersebut. “Saya sudah mengetahui langkah-langkah pelakunya. … Apakah aku bangga? Aku lelah. Saya merasa lega. Dan aku sedang berlibur keesokan harinya.”
Scarcella punya alasan bagus untuk beristirahat: Pada akhir 1980an dan awal 1990an, rata-rata terjadi enam pembunuhan di kota ini setiap harinya. Itu adalah era ketika detektif pembunuhan melakukan selusin atau lebih investigasi sekaligus.
“Anda harus membuat prioritas,” kata Scarcella. “Kami kekurangan staf.”
Scarcella dikreditkan dengan memecahkan kasus-kasus sensasional yang memberikan kota ini reputasi yang menakutkan dan membuat detektif NYPD menjadi penyelamat – penyelamat gembong narkoba kejam yang dikenal sebagai “Baby Sam”, seorang penyusup yang menikam seorang koreografer tari dan dua remaja yang dituduh membunuh a. pekerja transit dengan membakar loket tiket kereta bawah tanah.
Dalam persidangan kasus token booth tahun 1996, pembela menuduh Scarcella memukuli salah satu tersangka. Dia bersaksi bahwa dia menggedor meja dan mengatakan kepada tersangka bahwa dia pembohong, tapi dia membantah melakukan kekerasan fisik terhadapnya.
Scarcella mengatakan dia memberi makan kepada tersangka yang dia coba untuk mengaku. Dia akan membiarkan mereka melihat pacarnya, jika itu yang diperlukan. Suatu ketika ia berlutut dan berdoa bersama seorang laki-laki yang ia tanyai. Namun dia menyangkal pernah melakukan pelecehan terhadap siapa pun.
Tuduhan palsu muncul karena menjadi “polisi aktif”, katanya. Begitu juga dengan apresiasinya: Dia mengutip surat dukungan baru-baru ini dari sebuah keluarga yang tidak bersalah yang ditembak dan dibunuh pada tahun 1986, berterima kasih atas “profesionalisme dan hati” dalam mengejar si pembunuh.
Tanggal 8 Februari 1990, membawa kasus penting lainnya: Scarcella dan detektif lainnya mengetahui bahwa seorang pria bersenjata telah menghentikan mobil Rabbi Chaskel Werzberger – seorang yang selamat dari Holocaust dan pemimpin komunitas Satmar Hasidic – yang telah menembaknya di dahi. dia keluar dari kendaraan dan pergi bersamanya.
Penyelidik kemudian menetapkan bahwa penembak melarikan diri dari perampokan kurir berlian yang gagal. Dua pria yang ditahan dalam kasus lain memberi mereka nama seorang pecandu narkoba yang menganggur bernama David Ranta, yang akhirnya dilacak oleh Scarcella.
Ranta memberikan pernyataan yang ditandatangani saat ditanyai, mengakui bahwa dia membantu merencanakan perampokan yang gagal dan berada di lokasi kejadian sesaat sebelum perampokan itu terjadi, menurut dokumen pengadilan.
“Dia memberitahuku bahwa dia ada di sana,” kata Scarcella. “Dia tidak mengatakan dia menembaknya, tapi melibatkan dirinya dalam pembunuhan.”
Pengakuan tersebut menjadi kunci keyakinan Ranta pada persidangan tahun 1991. Dia divonis 37 1/2 tahun penjara.
Kasus ini mulai terungkap setelah Unit Integritas Keyakinan yang baru dibentuk memulai peninjauan pada tahun 2011. Seorang saksi maju untuk memberikan pernyataan tertulis kepada unit tersebut di mana dia menceritakan bagaimana seorang detektif menyuruhnya untuk “memilih orang yang berhidung besar” – Ranta – dari barisan polisi.
Scarcella membantah keras bahwa dialah yang melatih saksi tersebut.
“Saya pantas mati jika saya melakukan hal seperti itu,” katanya.
Jaksa telah menegaskan bahwa tidak ada bukti bahwa polisi dengan sengaja mencoba menjebak orang yang tidak bersalah dan tidak mengesampingkan keterlibatan Ranta dalam kasus tersebut. Mereka juga tidak berniat menyelidiki masa lalu Scarcella lebih jauh.
Sejak pembebasan Ranta, polisi mengatakan Scarcella telah menerima ancaman pembunuhan, tapi dia tidak mau membicarakannya. Dia juga tidak mengatakan hal buruk tentang Ranta atau mengungkapkan kekhawatirannya tentang tuntutan hukum. Dia mengaku berdamai dengan masa lalunya.
“Menjadi detektif pembunuhan adalah pekerjaan terbaik di dunia,” katanya. “Aku akan kembali ke sana sebentar lagi.”
