WASHINGTON (AP) – Masyarakat Amerika membeli lebih sedikit rumah yang ada pada bulan September dibandingkan bulan sebelumnya, tertahan oleh suku bunga hipotek yang lebih tinggi dan kenaikan harga.
National Association of Realtors mengatakan pada hari Senin bahwa penjualan rumah yang dijual kembali turun 1,9 persen bulan lalu ke tingkat tahunan yang disesuaikan secara musiman sebesar 5,29 juta. Jumlah tersebut turun dari angka 5,39 juta pada bulan Agustus, yang direvisi lebih rendah.
Laju penjualan di bulan Agustus setara dengan laju penjualan di bulan Juli. Keduanya merupakan yang tertinggi dalam empat tahun terakhir dan konsisten dengan pasar yang sehat.
Suku bunga hipotek meningkat tajam dari posisi terendah dalam sejarah selama musim panas, mengancam memperlambat pemulihan perumahan yang dimulai tahun lalu dan membantu mendorong pertumbuhan ekonomi yang moderat.
Namun banyak ekonom memperkirakan penjualan rumah akan tetap sehat, terutama saat ini karena tingkat suku bunga telah stabil dan mendekati level terendah dalam sejarah. Penjualan akhir pada bulan September mencerminkan kontrak yang ditandatangani pada bulan Juli dan Agustus, ketika harga jualnya sekitar satu poin persentase lebih tinggi dibandingkan bulan Mei.
Tingkat rata-rata hipotek tetap 30 tahun adalah 4,28 persen pada minggu lalu, turun dari tingkat tertinggi dalam dua tahun sebesar 4,58 persen pada bulan Agustus. Angka ini juga jauh di bawah rata-rata 30 tahun sebesar 7 persen, menurut Bankrate.com.
Penjualan rumah yang ada naik 10,7 persen selama 12 bulan terakhir. Namun, ini merupakan kenaikan tahunan paling lambat dalam lima bulan terakhir.
Dan median harga rumah naik 11,7 persen pada tahun lalu, kata Realtors. Ini juga merupakan kenaikan tahunan paling lambat dalam lima bulan terakhir.
Kenaikan harga mungkin melambat karena semakin banyak rumah yang akhirnya dipasarkan. Pasokan rumah yang tersedia meningkat 1,8 persen dari tahun lalu menjadi 2,21 juta, peningkatan pertama dari tahun ke tahun dalam 2 ½ tahun.
Terbatasnya jumlah rumah yang tersedia untuk dijual adalah alasan utama mengapa harga meningkat begitu pesat dalam beberapa tahun terakhir.
Perekonomian tumbuh secara moderat dan pemberi kerja menambah lapangan kerja dengan kecepatan yang lambat namun stabil. Hal ini telah membantu semakin banyak orang Amerika membeli rumah.
Namun banyak pembeli pertama yang tidak dapat memasuki pasar. Produk-produk tersebut hanya menyumbang 28 persen pembelian pada bulan September, turun dari 32 persen pada tahun lalu. Di pasar perumahan yang lebih sehat, mereka biasanya mencakup setidaknya 40 persen pembeli.
Pembeli pertama kali kesulitan untuk mendapatkan pinjaman karena banyak bank telah menerapkan pembatasan pinjaman yang lebih ketat dan persyaratan uang muka yang lebih tinggi sejak gelembung perumahan pecah. .
Sebaliknya, investor dan orang Amerika yang bersedia membayar tunai memainkan peran utama dalam penjualan. Pembelian tunai mencakup 33 persen penjualan bulan September, naik dari 28 persen tahun lalu.
Suku bunga pinjaman mulai naik pada bulan Mei setelah Ketua Federal Reserve Ben Bernanke menyatakan bahwa The Fed mungkin mulai memperlambat pembelian obligasi bulanannya pada akhir tahun ini. Pembelian tersebut dimaksudkan untuk menjaga suku bunga tetap rendah dan menstimulasi perekonomian.
Namun The Fed memutuskan pada pertemuan bulan September untuk tidak memperlambat pembeliannya, dengan alasan data ekonomi yang lemah dan konflik anggaran yang akan terjadi di Washington. Pertarungan anggaran menyebabkan penutupan sebagian pemerintah pada 1 Oktober. Batas pinjaman negara dinaikkan, namun hanya pada menit-menit terakhir. Para ekonom memangkas perkiraan pertumbuhan mereka pada kuartal Oktober-Desember sekitar setengah poin persentase karena dampak penutupan dan pembatasan utang.
Akibatnya, banyak ekonom berpendapat The Fed tidak akan menunda pembelian obligasi hingga bulan Januari atau bahkan setelahnya. Hal ini kemungkinan akan menjaga suku bunga hipotek tetap rendah hingga tahun baru.
