WASHINGTON (AP) – Penjualan ritel AS pada dasarnya datar pada bulan Juli, bukti bahwa konsumen belum menghilangkan keraguan mereka terhadap perekonomian, meskipun ada peningkatan lapangan kerja baru-baru ini.
Departemen Perdagangan mengatakan pada hari Rabu bahwa penjualan ritel yang disesuaikan secara musiman pada bulan Juli tidak berubah dari bulan sebelumnya. Total penjualan naik tidak signifikan secara statistik sebesar $161 juta dari $439,6 miliar di bulan Juni.
Pengeluaran menurun bulan lalu di dealer mobil dan department store. Kerugian tersebut diimbangi oleh keuntungan pada toko kelontong, pompa bensin, restoran, penjahit dan toko bahan bangunan.
Angka-angka tersebut menunjukkan bahwa masyarakat Amerika enggan melakukan pengeluaran, sehingga dapat membatasi pertumbuhan perekonomian. Penjualan ritel diawasi dengan ketat karena belanja konsumen menyumbang 70 persen aktivitas ekonomi.
Penjualan ritel stagnan bahkan ketika perusahaan menambah lebih dari 200.000 pekerjaan per bulan selama enam bulan terakhir. Payrolls naik 209.000 di bulan Juli dan 298.000 di bulan Juni.
Namun kemajuan tersebut belum secara signifikan meningkatkan pertumbuhan upah di atas inflasi, sehingga menyebabkan belanja menjadi lebih terbatas.
Penjualan ritel meningkat 3,7 persen selama 12 bulan terakhir, namun para ekonom ragu bahwa belanja dapat tumbuh lebih cepat kecuali pendapatan meningkat.
“Konsumen tidak memiliki arus kas untuk mendanai kenaikan berkelanjutan lebih dari 4 persen,” kata Ian Shepherdson, kepala ekonom di Pantheon Macroeconomics.
Lemahnya penjualan di bulan Juli berarti belanja konsumen melambat di awal kuartal ketiga.
Belanja konsumen memang meningkat pada kuartal April-Juni setelah kinerja yang lesu pada tiga bulan pertama tahun ini. Angka tersebut tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 2,5 persen, setelah meningkat hanya 1,2 persen pada kuartal pertama, yang merupakan angka terlemah dalam hampir tiga tahun. Dalam perekonomian yang sehat, pertumbuhan belanja biasanya sebesar 3 persen atau lebih tinggi.
Masyarakat Amerika memberikan sinyal yang beragam mengenai kesediaan mereka untuk melakukan pembelanjaan. Kepercayaan konsumen melonjak ke level tertinggi dalam hampir tujuh tahun pada bulan Juli, menurut Conference Board. Hal ini menunjukkan bahwa orang Amerika lebih bersedia untuk membuka dompetnya.
Dan penjualan mobil tumbuh 9 persen pada bulan Juli dari tahun sebelumnya menjadi 1,4 juta, yang merupakan pencapaian terbaik pada bulan Juli sejak tahun 2006.
Namun pembelian barang-barang besar seperti mobil dapat menyebabkan banyak orang Amerika memiliki lebih sedikit uang untuk dibelanjakan pada barang-barang kebutuhan sehari-hari seperti pakaian dan barang elektronik. Meningkatnya harga bahan makanan juga dapat menekan anggaran rumah tangga.
Pengukuran sentimen konsumen secara terpisah oleh University of Michigan, yang dirilis pekan lalu, menunjukkan bahwa kepercayaan turun pada bulan lalu.
