CROIX-DES-BOUQUETS, Haiti (AP) – Tembakan tiba-tiba mengguncang tidur di luar Penjara Sipil Croix-des-Bouquets pada suatu pagi, dan segera setelah itu para narapidana, banyak yang bertelanjang kaki dan bertelanjang dada, mulai melarikan diri dari fasilitas dengan keamanan maksimum karena terkejut. para pedagang kaki lima yang barang dagangannya diambil oleh para pelarian, menghilang di sepanjang jalan tanah sekitar penjara.
Sebulan setelah pelarian, sekitar 75 dari 329 tahanan yang melarikan diri ditangkap, beberapa di seberang perbatasan, di wilayah Republik Dominika, dan setidaknya tiga di Bahama. Sekitar 255 orang, banyak dari mereka dituduh melakukan kejahatan serius seperti penculikan dan pemerkosaan, masih buron, sehingga menimbulkan kekhawatiran dan frustrasi masyarakat.
“Saya sangat takut ketika berjalan,” kata Bency Dorvil, 47, saat dia berjalan melewati rumah-rumah berdinding papan di Petionville, sekitar 10 mil (16 kilometer) barat daya penjara. “Orang-orang itu punya senjata dan aku tidak.”
Seperti banyak orang lainnya, dia berkata bahwa dia pulang kerja lebih awal agar tidak pulang pada malam hari.
Meskipun kejahatan merupakan masalah yang sudah berlangsung lama di Haiti, hukuman penjara pada tanggal 10 Agustus memperlihatkan kelemahan serius dalam sistem peradilan. Keamanan yang buruk, kepadatan penduduk dan korupsi menjadikan sistem penjara Haiti salah satu yang terburuk di Belahan Barat. Pemerintah tidak mempunyai sumber daya atau kemauan untuk menerapkan perubahan.
Detail lengkap mengenai bocorannya belum diketahui.
Menurut beberapa laporan, orang-orang bersenjata tiba di penjara dengan dua mobil van dan melepaskan tembakan, menghabisi para penjaga yang perlengkapannya tidak memadai. Namun, versi resmi mengatakan bahwa penembakan dimulai di dalam penjara, di mana beberapa narapidana menggunakan senjata yang diselundupkan untuk menangkap para penjaga.
“Kami berlari untuk menyelamatkan nyawa kami,” kata Mimose Saint Louis, seorang wanita berusia 32 tahun yang menjual beras dan kacang-kacangan dari kios kayu di depan penjara. Dia mengatakan bahwa para tahanan bersenjata dan mereka mencuri uang dan makanannya.
Setidaknya seratus pedagang mencari perlindungan di taman Marlene Renelus, 35 tahun, yang mengatakan dia menyambut mereka di rumahnya, dikelilingi tembok, karena “dia tidak ingin mereka dibunuh”.
Beberapa orang percaya serangan itu dirancang untuk membebaskan Clifford Brandt, putra seorang pengusaha terkemuka yang telah dipenjara sejak 2012 karena menculik dua anak dewasa seorang pengusaha saingannya dari ayahnya. Brandt ditangkap dua hari kemudian di dekat perbatasan dengan Republik Dominika.
Perdana Menteri Laurent Lamothe mengatakan PBB dan para pejabat AS membantu pencarian para buronan tersebut. Haiti, negara berpenduduk lebih dari 10 juta jiwa, hanya memiliki hampir 11.000 petugas polisi.
“Kami tidak akan beristirahat sampai mereka kembali dipenjara,” kata Lamothe kepada Associated Press dalam wawancara baru-baru ini di kantornya.
Beberapa warga Haiti bertanya-tanya apa yang bisa dilakukan polisi untuk melindungi mereka.
Luckson Judesty (34) mengkhawatirkan anak-anaknya yang berusia tujuh dan 10 tahun, yang mulai bersekolah pada hari Senin.
“Saya ingin tahu apakah mereka mengambil tindakan pengamanan terhadap anak-anak tersebut,” katanya.
Menteri Kehakiman Jean Renel Sanon mengatakan kepada AP bahwa dia yakin sebagian besar pelarian masih berada di Haiti dan polisi menemukan beberapa di jalan. Dia meyakinkan bahwa orang-orang tidak dalam bahaya.
“Kami secara permanen berada di belakang mereka. Mereka tidak punya waktu untuk melakukan kejahatan,” katanya.
Atas desakan seorang jurnalis AP, dia mengakui bahwa setidaknya satu narapidana bersenjata saat dia ditangkap.
Penjara sipil Croix-des-Bouquets, yang dibangun oleh Kanada pada tahun 2012, menampung 899 narapidana pada saat mereka melarikan diri, 130 lebih banyak dari kapasitasnya.
Ini adalah pelarian massal terbesar sejak tahun 2010, ketika lebih dari 4.200 narapidana melarikan diri dari penjara nasional di pusat Port-au-Prince ketika fasilitas tersebut rusak akibat gempa bumi yang meluluhlantahkan ibu kota. Lebih dari tiga perempat dari mereka yang melarikan diri masih buron, termasuk orang-orang yang dituduh melakukan kejahatan berat.
Sanon mengatakan dia berencana menghancurkan penjara nasional, yang merupakan penjara tertua dan terbesar di negara tersebut. Kapasitasnya dapat menampung 1.000 narapidana, namun saat ini menampung 4.338 narapidana. Para narapidana tersebut akan dikirim ke penjara lain sementara pembangunan tiga penjara baru selesai.
“Ini adalah sesuatu yang harus kita lakukan,” kata Sanon. “Tidak baik jika penjara di kota begitu dekat dengan masyarakat. Ini masalah keamanan.”
Di Croix-des-Bouquet, langkah-langkah juga diambil untuk meningkatkan keamanan. Pihak berwenang menskors sedikitnya 18 orang, termasuk beberapa sipir, kepala polisi penjara, dan kepala jaksa penuntut.
Teknisi sedang memasang kabel untuk sistem kamera pengintai dan borgol elektronik akan segera dipasang pada tahanan paling berbahaya.
Penjara tersebut mempunyai direktur baru dan beberapa penjaga baru, dan minggu lalu tampak sepi ketika wartawan AP dapat mengunjungi fasilitas tersebut. Mereka tidak diperbolehkan berbicara dengan para tahanan atau penjaga.
Jaksa Wilayah Baru Inel Torchon mengatakan kepada AP bahwa dia berencana meninjau kasus semua tahanan untuk mengurangi kepadatan yang berlebihan.
Korupsi dan sistem peradilan yang terlalu terbebani menyebabkan banyak tahanan ditahan tanpa dakwaan. Seringkali mereka menghabiskan lebih banyak waktu untuk menunggu sidang dibandingkan dengan waktu yang mereka habiskan untuk kejahatan yang dituduhkan kepada mereka.
“Saya akan melakukan apa yang saya bisa agar setiap tahanan bisa dibawa ke pengadilan dan mengetahui status kasusnya,” kata jaksa Torchon.
___
Danica Coto ada di Twitter sebagai https://twitter.com/danicacoto
