RICHMOND, California (AP) – Seorang wanita California Utara berusia 92 tahun yang merupakan penjaga taman nasional penuh waktu tertua di negara itu mengatakan pada hari Jumat bahwa dia terkejut bergabung dengan mereka yang saat ini menganggur karena penutupan pemerintah AS yang sedang berlangsung. .
Bahkan setelah empat hari, Betty Reid Soskin, yang bekerja di Taman Sejarah Nasional Rosie the Riveter/World War II Home Front di Richmond, California, mengatakan dia masih merasa terpukul setelah dipulangkan awal pekan ini.
Sebuah tanda di pintu bertuliskan “Matikan” di pusat pengunjung menjelaskan semuanya.
“Pada usia 92 tahun, saya sangat sensitif terhadap perjalanan waktu. Kami secara bertahap mengetahui tentang cuti tersebut,” kata Soskin. “Ketika itu terjadi pada tengah malam (tanggal 1 Oktober), rasanya seperti ada gangguan besar dalam hidup saya karena saya tidak punya waktu dan anak-anak muda ini menyia-nyiakan waktu saya, waktu yang berharga.”
Penutupan tersebut dimulai pada Senin tengah malam setelah Partai Republik menuntut pencairan dana sistem asuransi kesehatan baru negara itu sebagai imbalan atas penyediaan dana federal yang penting. Gedung Putih dan Partai Demokrat menolak.
Setelah menjalani kehidupan dalam pelayanan publik, Soskin menjadi penjaga taman tujuh tahun lalu di mana dia memimpin tur di taman dan museum bersejarah California untuk menghormati para wanita yang bekerja di pabrik-pabrik pada masa perang. Tapi itu semua berubah minggu ini.
“Rasanya seperti menabrak tembok untuk keluar dari topi saya dan kembali ke dunia sipil,” kata Soskin.
Sekarang, dia menganggur dan menunggu panggilan untuk kembali ke pekerjaan yang menurutnya membuat dia terus bekerja. Dia mengatakan dia merasa tidak aman ketika dia melihat perkembangan antar anggota parlemen di Ibu Kota yang terjadi di televisi.
“Ada kalanya saya merasa seperti satu-satunya orang dewasa di ruangan itu. Agak meresahkan karena merasa tidak ada orang yang memegang kendali. Itulah perasaan yang saya rasakan saat menonton berita,” kata Soskin. “Tidak ada cukup pemimpin yang bijaksana di Washington untuk menentukan ke mana kita harus melangkah. Ketidakpastian itu mengganggu.”
Layanan Taman Nasional mengonfirmasi bahwa Soskin adalah penjaga taman penuh waktu tertua. Pada usia 93 tahun, Lyle Ruterbories, yang bekerja di Taman Nasional Glacier di Danau Kintla, Mont., dekat perbatasan AS-Kanada, adalah penjaga hutan musiman tertua yang diketahui oleh dinas taman, kata juru bicara dinas taman Jeff Olson awal pekan ini.
Soskin mengatakan di tepi pantai di Richmond, California, pada hari Jumat bahwa dia berharap cuti akan berakhir sebelum 12 Oktober. Ini adalah saat taman tersebut akan menjadi tuan rumah Festival Depan Rumah tahunan, yang telah dia kerjakan selama berbulan-bulan.
“Saya pikir sudah cukup banyak negara yang menderita karena ini sehingga setidaknya akan ada solusi dan saya bisa melanjutkan pekerjaan saya… sebelum saya lupa bagaimana caranya mengikat tali sepatu saya sendiri,” kata Soskin sambil tertawa.
