Penjaga Blackwater dihukum dalam penembakan di Irak

WASHINGTON (AP) — Empat mantan penjaga keamanan Blackwater pada Rabu divonis bersalah atas penembakan yang menewaskan lebih dari 30 warga Irak di Baghdad pada tahun 2007, sebuah insiden yang memicu sentimen anti-Amerika di seluruh dunia dan dikutuk oleh para kritikus sebagai ilustrasi perang yang berjalan sangat buruk. salah. .

Para pelaku mengaku melakukan pembelaan diri, namun jaksa federal berargumen bahwa mereka menunjukkan “ketidakpedulian besar” terhadap pembantaian yang diakibatkan oleh tindakan mereka. Keempatnya langsung diperintahkan ke penjara.

Pengacara mereka berjanji akan mengajukan banding. Hakim tidak segera menetapkan tanggal hukuman.

Juri federal memvonis Nicholas Slatten atas pembunuhan tingkat pertama, dakwaan paling serius dalam dakwaan multi-hitungan. Tiga penjaga lainnya – Paul Slough, Evan Liberty dan Dustin Heard – dinyatakan bersalah atas berbagai tuduhan pembunuhan sukarela, percobaan pembunuhan dan pelanggaran senjata.

Hasil yang diperoleh setelah persidangan selama musim panas dan pertimbangan juri selama berminggu-minggu tampaknya mengejutkan pihak pembela.

David Schertler, pengacara Heard, mengatakan: “Putusan tersebut salah, tidak dapat dipahami. Kami hancur. Kami akan melawannya di setiap langkah. Kami masih berpikir kami akan menang.”

Namun, salah satu orang yang terkena tembakan saat penembakan, Hassan Jabir, mengatakan di Bagdad bahwa “kita akhirnya mendengar kabar baik bahwa keadilan telah tercapai dan Blackwater akan menerima hukuman mereka.” Dia mengatakan masih ada dua peluru lagi di tubuhnya, satu di tangan dan satu lagi di punggungnya, yang menurut dokter terlalu berisiko untuk dikeluarkan.

Penembakan pada 16 September 2007 menyebabkan kegaduhan internasional mengenai peran kontraktor pertahanan dalam peperangan perkotaan.

Departemen Luar Negeri menyewa Blackwater untuk melindungi diplomat Amerika di Bagdad, ibu kota Irak, dan tempat lain di negara itu. Konvoi Blackwater yang terdiri dari empat kendaraan lapis baja beroperasi di lingkungan berisiko di mana bom mobil dan serangan pemberontak sering terjadi.

Slatten menghadapi hukuman maksimal penjara seumur hidup atas tuduhan pembunuhan. Tiga terdakwa lainnya bisa menghadapi hukuman puluhan tahun di balik jeruji besi.

Kasus ini terperosok dalam perselisihan hukum selama bertahun-tahun, sehingga tidak ada kepastian apakah terdakwa akan diadili.

Persidangan itu sendiri terfokus pada pembunuhan 14 warga Irak dan melukai 17 orang lainnya. Selama persidangan yang berlangsung selama 11 minggu, jaksa penuntut memanggil 72 saksi, termasuk korban asal Irak, keluarga mereka, dan mantan rekan tersangka penjaga Blackwater.

Ada perbedaan pendapat yang tajam mengenai fakta-fakta dalam kasus tersebut.

Pengacara para terdakwa mengatakan ada bukti kuat bahwa para penjaga menjadi sasaran tembakan dari pemberontak dan polisi Irak, yang menyebabkan para penjaga membalas tembakan untuk membela diri. Jaksa federal mengatakan tidak ada tembakan yang masuk dan penembakan yang dilakukan oleh penjaga tidak beralasan.

Jaksa berpendapat bahwa beberapa penjaga Blackwater tidak menghormati warga sipil Irak.

Para penjaga, kata jaksa penuntut, menunjukkan “ketidakpedulian besar” terhadap kematian dan cedera yang mungkin ditimbulkan oleh tindakan mereka terhadap warga Irak. Beberapa mantan penjaga Blackwater bersaksi bahwa mereka umumnya tidak percaya pada Irak, berdasarkan pengalaman para penjaga mengatakan mereka digiring untuk melakukan penyergapan.

Keempat pria tersebut didakwa dengan total 32 dakwaan dalam penembakan tersebut dan juri dapat mengambil keputusan atas semuanya, kecuali tiga dakwaan terhadap Heard. Jaksa setuju untuk membatalkan dakwaan tersebut.

Slough dinyatakan bersalah atas 13 dakwaan pembunuhan berencana dan 17 dakwaan percobaan pembunuhan. Liberty dinyatakan bersalah atas delapan dakwaan pembunuhan berencana dan 12 dakwaan percobaan pembunuhan. Heard dinyatakan bersalah atas enam dakwaan pembunuhan berencana dan 11 dakwaan percobaan pembunuhan.

Pembunuhan tidak disengaja ancaman hukumannya paling lama 15 tahun penjara dan percobaan pembunuhan tidak disengaja ancaman hukumannya paling lama tujuh tahun penjara.

Ketiganya juga divonis bersalah atas tuduhan kepemilikan senjata dengan ancaman hukuman minimal 30 tahun penjara.

Jaksa mengatakan bahwa dari sudut pandang di dalam kendaraan komando konvoinya, Slatten mengarahkan senapan sniper SR-25 miliknya melalui lubang senjata dan membunuh pengemudi sedan Kia putih yang berhenti, Ahmed Haithem Ahmed Al Rubia’y.

Dalam sidang tersebut, dua petugas lalu lintas Irak dan salah satu korban penembakan bersaksi bahwa mobil tersebut dihentikan ketika tembakan dilepaskan. Klaim bahwa mobil tersebut dihentikan mendukung argumen jaksa bahwa tembakan tersebut tidak dapat dibenarkan.

Pengacara pembela berpendapat bahwa penjaga Blackwater lainnya – bukan Slatten – melepaskan tembakan pertama ke sedan Kia dan mereka melakukannya hanya setelah kendaraan tersebut perlahan-lahan bergerak menuju konvoi, sehingga menimbulkan ancaman bagi keselamatan penjaga Blackwater.

Setelah penembakan dimulai, ratusan warga Irak lari menyelamatkan diri.

Itu adalah “tembakan datang dari kiri, tembakan datang dari kanan,” kata jaksa Anthony Asuncion kepada juri dalam argumen penutupnya.

Salah satu saksi pemerintah dalam kasus tersebut, penjaga Blackwater Jeremy Ridgeway, mengaku bersalah membunuh ibu pengemudi, yang meninggal di kursi penumpang Kia putih di samping putranya.

Setelah keputusan hari Rabu, pengacara Liberty William Coffield mengatakan dia diperkirakan akan mengajukan banding.

Salah satu alasan yang mendasari tindakan tersebut adalah masalah hukum yang menjadi dasar tuntutan para terdakwa, yaitu Undang-Undang Yurisdiksi Ekstrateritorial Militer. Pengacara pembela mengatakan undang-undang tersebut seharusnya tidak berlaku karena para penjaga adalah kontraktor untuk Departemen Luar Negeri, bukan Pentagon.