Peningkatan populasi orang Latin mengaburkan garis ras Amerika

WASHINGTON (AP) – Selamat datang di Amerika berkulit putih bersih yang baru.

Penurunan bersejarah dalam jumlah warga kulit putih Amerika dan pesatnya pertumbuhan warga Latin mengaburkan garis warna tradisional hitam-putih, menguji batas-batas undang-undang hak-hak sipil dan membentuk kembali aliansi politik ketika “kulit putih” mulai kehilangan dominasi numeriknya.

Pergeseran demografi ini paling jelas terlihat pada terpilihnya kembali Presiden Barack Obama pada bulan November lalu, presiden kulit hitam pertama, meskipun persentase pendukung kulit putih dalam sejarahnya rendah.

Hal ini kini menjadi latar belakang yang kuat bagi isu imigrasi yang sedang diperdebatkan di Kongres, yang dapat memberikan jalan menuju kewarganegaraan bagi 11 juta imigran ilegal yang sebagian besar adalah keturunan Hispanik. Mahkamah Agung juga sedang memutuskan tindakan afirmatif dan kasus hak suara pada periode ini yang dapat mendefinisikan kembali ras dan kesetaraan di AS

Data sensus dan jajak pendapat terbaru dari The Associated Press menyoroti perubahan bersejarah di sebuah negara di mana warga kulit putih non-Hispanik akan kehilangan mayoritas pada generasi berikutnya, sekitar tahun 2043.

Meskipun merupakan negara imigran, sikap Amerika terhadap minoritas kulit putih belum pernah terjadi dalam 237 tahun sejarahnya dan ini akan menjadi yang pertama di antara masyarakat pasca-industri besar di dunia. Brasil, sebuah negara berkembang, telah melewati ambang batas status “mayoritas-minoritas”; beberapa kota di Perancis dan Inggris berdekatan, bahkan melewati batas tersebut.

Pengalaman internasional dan peristiwa-peristiwa Amerika baru-baru ini menunjukkan masa depan hubungan ras Amerika yang tidak pasti.

Di Brasil, yang merupakan negara multirasialisme, mobilitas sosial masih termasuk yang terendah di dunia bagi warga kulit hitam, sementara kekayaan terkonsentrasi di kalangan warga kulit putih yang berada di lapisan teratas. Di Prancis, ras tidak dicatat dalam formulir sensus pemerintah dan masyarakatnya memiliki identitas Galia yang sama, namun tingkat diskriminasi rasial yang tinggi masih terjadi.

“Pengalaman Amerika selalu menjadi kisah yang penuh warna. Pada abad ke-20, ini adalah kisah tentang garis hitam-putih. Di abad ke-21, kita sedang bergerak menuju momen baru yang serba kulit putih,” kata Marcelo Suarez-Orozco, pakar imigrasi global dan dekan Sekolah Pascasarjana Pendidikan & Studi Informasi UCLA.

“Secara jumlah, AS sedang bertransformasi. Pertanyaannya sekarang adalah apakah institusi kita sudah bertransformasi,” katanya.

Pergeseran ini didorong oleh gelombang modern pendatang baru asal Amerika dari Amerika Latin dan Asia. Jumlah kedatangan mereka setiap tahun sebanyak 650.000 orang sejak tahun 1965, dengan laju yang terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir, melampaui laju gelombang imigrasi besar terakhir seabad yang lalu. Arus masuk tersebut, dari tahun 1820 hingga 1920, membawa masuk orang Irlandia, Jerman, Italia, dan Yahudi dari Eropa dan menjadikan pintu gerbang Pulau Ellis, NY, sebuah landmark imigran, yang melambangkan kebebasan, kebebasan, dan impian Amerika.

Faktor yang setara adalah populasi kulit putih yang menua saat ini, sebagian besar generasi baby boomer, yang gelombang pensiunnya akan menciptakan kebutuhan akan imigran generasi pertama dan kedua untuk membantu menggantikan mereka dalam dunia kerja.

Angka-angka tersebut sudah menunjukkan bahwa menjadi orang kulit putih semakin memudar sebagai ujian ke-Amerika-an:

— Kini lebih banyak bayi di Amerika yang lahir dari kelompok minoritas dibandingkan bayi berkulit putih, sebuah pencapaian yang dicapai tahun lalu.

— Lebih dari 45 persen siswa di taman kanak-kanak hingga kelas 12 adalah minoritas. Biro Sensus memperkirakan jumlah anak non-kulit putih akan melebihi 50 persen dalam lima tahun.

— Distrik Columbia, Hawaii, California, New Mexico, dan Texas memiliki populasi minoritas lebih dari 50 persen. Pada tahun 2020, delapan negara bagian lagi diperkirakan akan bergabung dalam daftar tersebut: Arizona, Florida, Georgia, Maryland, Mississippi, Nevada, New Jersey, dan New York. Jumlah orang Latin sudah melebihi jumlah orang kulit putih di New Mexico; California akan beralih ke pluralitas Latin tahun depan.

—Pada tahun 2039, ras dan etnis minoritas akan menjadi mayoritas dari populasi usia kerja di AS, membantu mendukung populasi kulit putih lanjut usia yang tidak proporsional melalui Jaminan Sosial dan pajak gaji lainnya. Lebih dari 1 dari 4 orang berusia 18-64 tahun adalah orang Latin.

— Populasi kulit putih, yang saat ini berjumlah 197,8 juta jiwa, diperkirakan akan mencapai puncaknya sebesar 200 juta jiwa pada tahun 2024, sebelum memasuki penurunan jumlah absolut yang stabil. Jumlah penduduk kulit putih yang saat ini berjumlah 63 persen dari populasi AS diperkirakan akan turun di bawah 50 persen pada tahun 2043, ketika ras dan etnis minoritas secara kolektif akan menjadi mayoritas di Amerika. Kelompok Hispanik akan mendorong sebagian besar pertumbuhan kelompok minoritas, terutama karena tingginya angka kelahiran, yang melonjak dari 17 persen menjadi 26 persen.

Tingkat asimilasi masyarakat Latin dan Asia-Amerika saat ini sering dibandingkan dengan tingkat asimilasi masyarakat Polandia, Irlandia, Italia, dan Yahudi yang tiba sekitar pergantian abad ke-20 dan akhirnya bergabung ke dalam arus utama kulit putih Amerika.

Terjadi reaksi balik. Pada tahun 1930-an, Amerika yang sudah bosan dengan imigran telah memberlakukan kuota yang ketat dan menutup perbatasannya. Mereka yang baru tiba dipaksa untuk menyesuaikan diri dan berbaur dengan arus utama kulit putih, yang mendapat manfaat dari program ekonomi New Deal yang biasanya mengecualikan kulit hitam. Kuota imigrasi juga memutus pasokan pekerja baru ke daerah-daerah etnis dan mengurangi kontak sosial dan ekonomi antara imigran dan negara asal mereka.

“Amerika dari Melting Pot Akan Berakhir,” demikian bunyi judul opini tahun 1924 di The New York Times. Penulisnya, seorang senator AS, berjanji bahwa kuota imigrasi baru yang ketat akan “melestarikan ras seperti yang ada di sini saat ini”.

Saat ini, data menunjukkan bahwa orang-orang Latin menyambut kehidupan Amerika tetapi juga mempertahankan ikatan yang kuat dengan warisan mereka, dibantu oleh aliran baru imigran kelahiran asing yang datang setiap tahunnya. Orang Hispanik, yang secara resmi merupakan kelompok etnis, berusaha keras untuk belajar bahasa Inggris dan 1 dari 4 menikah dengan pasangan berkulit putih.

Saat ini, para imigran menghadapi lebih sedikit tekanan untuk menyesuaikan diri dibandingkan rekan-rekan mereka seabad yang lalu. Warga Latin dilindungi sebagai minoritas dan mendapat manfaat dari gerakan hak-hak sipil tahun 1950-an yang dipelopori oleh warga kulit hitam. Hampir 40 persen orang Latin sekarang menolak identitas kulit putih pada formulir sensus, mencentang kotak yang menunjukkan “beberapa ras” untuk menetapkan identitas ras Hispanik.

Meskipun meningkatnya keberagaman sering kali merupakan langkah menuju AS pasca-rasial, para sosiolog memperingatkan bahwa politik keberagaman ras dapat dengan mudah menjadi lebih besar.

Jajak pendapat AP yang pertama dilakukan pada tahun 2011 menemukan bahwa sebagian besar orang kulit putih mengungkapkan prasangka rasial terhadap orang Hispanik dan bahwa sikap mereka serupa atau bahkan lebih besar daripada prasangka mereka terhadap orang kulit hitam. Warga Hispanik juga masih tetap terpisah dari warga kulit putih di lingkungan berpendapatan rendah, hal ini sebagian disebabkan oleh hilangnya pekerjaan manufaktur dengan gaji tinggi dan keterampilan menengah yang membantu kelompok etnis kulit putih naik ke kelas menengah selama sebagian besar abad ke-20.

Survei AP dilakukan bersama para peneliti dari Universitas Stanford, Universitas Michigan dan NORC di Universitas Chicago.

Ekonom Harvard, George Borjas memproyeksikan bahwa anak-anak dari para imigran saat ini akan memperoleh penghasilan rata-rata 10 hingga 15 persen lebih rendah dibandingkan anak-anak non-imigran Amerika pada tahun 2030, berdasarkan tren di masa lalu, dan bahwa masyarakat Latin akan mengalami kesulitan terutama karena tingginya tingkat kemiskinan,’ kurangnya kewarganegaraan dan tingkat pendidikan yang lebih rendah. Pada tahun 1940, anak-anak dari kelompok etnis kulit putih pada awal abad ke-20 rata-rata bernasib lebih baik, dengan penghasilan 21,4 persen lebih tinggi dibandingkan anak-anak non-imigran.

Sekitar 35 persen bayi keturunan Hispanik saat ini dilahirkan dalam kemiskinan, dibandingkan dengan 41 persen bayi berkulit hitam dan 20 persen bayi berkulit putih.

“Cara Amerika saat ini merespons tantangan-tantangan baru mengenai keberagaman ras dan etnis akan menentukan apakah Amerika akan menjadi masyarakat yang lebih terbuka dan inklusif di masa depan—masyarakat yang menawarkan kesempatan dan keadilan yang setara bagi semua orang,” kata Daniel Lichter, sosiolog dan mantan sosiolog Cornell. Presiden. dari Asosiasi Populasi Amerika.

Pergeseran demografis telah memicu perdebatan mengenai apakah beberapa program di era hak-hak sipil, seperti tindakan afirmatif dalam penerimaan perguruan tinggi, harus mulai berfokus pada tingkat pendapatan daripada ras atau etnis. Mahkamah Agung akan memutuskan masalah ini pada akhir Juni.

Setelah terpilih kembali yang menimbulkan perpecahan rasial, Obama berbicara secara luas tentang memajukan peluang sosial dan ekonomi. Dalam pidato kenegaraannya, ia mengatakan bahwa membangun kembali kelas menengah adalah “tugas generasi kita”. Senator Marco Rubio, R-Fla., bintang baru dari Partai Republik yang sebagian besar berkulit putih dan kini ingin merayu pemilih Latin, mencari pendukung dalam bahasa Inggris dan Spanyol, salah satunya dengan menjanjikan program-program yang akan dipromosikan oleh “mobilitas sosial”.

Yang masih belum jelas adalah seberapa besar peran pemerintah dapat atau harus dimainkan dalam mengangkat masyarakat yang kurang beruntung, di era terbatasnya anggaran federal dan meningkatnya utang.

Para imigran Latin termasuk Irma Guereque, 60, dari Las Vegas, yang mengatakan menikmati kehidupan kelas menengah adalah hal terpenting baginya.

Keadaan menjadi buruk bagi penduduk asli Meksiko ini dalam resesi baru-baru ini setelah jam kerjanya sebagai pelayan makanan di kasino Texas Station di Strip dipotong. Akibatnya, dia tidak mampu membayar cicilan rumah luas yang dibelinya dan terpaksa pindah ke apartemen bersama cucunya.

Meskipun dia sekarang bekerja hampir penuh waktu, uang sering kali menjadi pikirannya. Kondisi keuangannya membuat pensiun bukanlah suatu pilihan, meskipun ia menderita diabetes dan semakin tua.

Banyak politisi “hanya memikirkan orang kaya, dan bukan orang miskin, dan itu tidak benar,” kata Guereque dalam bahasa Spanyol. “Kami membutuhkan peluang untuk semua orang.”

___

Penulis Associated Press Elaine Ganley di Montfermeil, Prancis, Jenny Barchfield di Rio de Janeiro, dan Michelle Rindels di Las Vegas berkontribusi pada laporan ini.