Pengunjuk rasa Irak memblokir jalan raya ke Yordania, Suriah

FALLUJAH, Irak (AP) – Ribuan pengunjuk rasa berunjuk rasa di jantung Sunni barat Irak pada Minggu setelah penangkapan pengawal yang ditugaskan untuk menteri keuangan, memblokir sebentar jalan raya utama yang menghubungkan Baghdad dengan negara tetangga Yordania dan Suriah.

Sengketa itu mengancam untuk memperburuk ketegangan dengan Sunni Irak, yang dituduh Perdana Menteri Syiah Nouri al-Maliki menargetkan dan meminggirkan mereka. Konflik sektarian sangat melumpuhkan pemerintah dan sering berubah menjadi kekerasan.

Pada hari Jumat, pemerintah Syiah Irak mengatakan telah menangkap 10 pengawal Menteri Keuangan Rafia al-Issawi atas tuduhan terkait terorisme. Pemerintah mengatakan melakukan penangkapan sesuai dengan hukum dan menentang segala upaya untuk menyebarkan ketidakpuasan sektarian.

Di kampung halaman al-Issawi di Fallujah, beberapa pengunjuk rasa yang menutupi wajah mereka dengan penutup kepala suku tradisional kotak-kotak merah membawa pistol di bawah pakaian mereka. Yang lainnya memegang bendera dari era diktator Saddam Hussein yang digulingkan dan yang sekarang dikibarkan oleh pemberontak anti-pemerintah Suriah.

Ini adalah kedua kalinya dalam tiga hari pengunjuk rasa di provinsi Anbar turun ke jalan.

Para pengunjuk rasa memegang spanduk yang mengecam “praktik tidak bertanggung jawab” pemerintah Syiah terhadap Sunni dan menuntut pembebasan segera pengawal al-Issawi. Spanduk lain mengejek bahwa undang-undang anti-terorisme yang mereka kecam hanya berlaku untuk Sunni, sementara pengunjuk rasa meneriakkan: “Turun, Turun al-Maliki.”

Ali al-Moussawi, juru bicara al-Maliki, mengatakan protes itu ditujukan untuk menciptakan kekacauan nasional dan menghidupkan kembali konflik sektarian di negara itu.

“Mengibarkan bendera Irak lama berarti bahwa ada orang-orang yang berhubungan dengan rezim sebelumnya yang tidak bisa tinggal di Irak baru,” kata al-Moussawi. “Pemerintah Irak menghormati demonstrasi dan tuntutan mereka jika sesuai dengan hukum, tetapi demonstrasi semacam itu di mana bendera lama dikibarkan dan slogan-slogan sektarian digunakan hanya bertujuan untuk menciptakan kekacauan.”

Para pengunjuk rasa melontarkan tuduhan serius terhadap pemerintah.

“Ketidakadilan telah mencapai tingkat tertinggi,” kata seorang pengunjuk rasa, yang hanya memberikan nama panggilannya, Abu Nouri, untuk alasan keamanan. “Nouri al-Maliki tidak melakukan apa pun untuk rakyat Irak,” katanya. “Dia hanya sibuk menyingkirkan saingan politik dari jalannya atas nama demokrasi dan hukum.”

“Mengapa al-Maliki tidak mengejar penjahat dan pelanggar hukum di kalangan Syiah yang duduk di parlemen dan pemerintahan dan dikenal karena kekejaman mereka selama bertahun-tahun?” kata pengunjuk rasa lainnya, yang menyebut dirinya Abu Omar al-Falluji, menggunakan nama panggilan untuk alasan keamanan. “Jawabannya jelas. Dia ingin menutup mulut yang mengkritiknya untuk mengubah negara ini menjadi negara Syiah murni yang berafiliasi dengan Iran,” tuduhnya.

Fallujah, bekas kubu pemberontak, terletak 65 kilometer (40 mil) barat Baghdad.

Kasus al-Issawi kemungkinan akan memicu pertikaian politik yang mendidih atas pembagian kekuasaan di Irak pasca-Saddam.

Pada hari Jumat, Wakil Perdana Menteri Sunni Saleh al-Mutlaq mengancam bahwa blok Iraqiya-nya dapat menarik diri dari proses politik sama sekali jika anggota parlemen dan badan independen tidak diizinkan untuk memantau penyelidikan yang melibatkan staf Al-Issawi.

Penangkapan itu terjadi setahun setelah pemerintah menangkap hampir 70 pengawal yang ditugaskan untuk Wakil Presiden Sunni Tariq al-Hashemi atas tuduhan terkait terorisme. Kemudian al-Hashemi sendiri dinyatakan bersalah mendalangi regu kematian, tuduhan yang dia tolak karena bermotivasi politik.

Pengadilan Irak sejak menjatuhkan beberapa hukuman mati terhadapnya. Dia sekarang tinggal di negara tetangga Turki.