TALLAHASSEE, Fla. (AP) – Quarterback Negara Bagian Florida Jameis Winston memiliki kesempatan untuk mencapai apa yang hanya dicapai oleh satu pemain lainnya – memenangkan Heisman Trophy dua kali.
Dua puluh tiga adik kelas telah memenangkan penghargaan tersebut, tetapi quarterback Ohio State Archie Griffin adalah satu-satunya yang mencapai prestasi tersebut.
Ia terkejut karena ia tetap menjadi satu-satunya pemenang ganda sejak dimulainya penghargaan tersebut pada tahun 1935. Sampai saat ini, mayoritas pemenangnya adalah senior atau junior yang mampu menjadi pemain profesional. Tapi lima dari tujuh pemenang terakhir adalah mahasiswa tahun kedua atau mahasiswa baru.
Griffin, pemenang Piala Heisman pada tahun 1974 dan 1975, yakin bahwa akan lebih sulit untuk memenangkan penghargaan tersebut dalam beberapa tahun berturut-turut dibandingkan 40 tahun yang lalu. Baginya, gangguan di lapangan lebih membuat stres dibandingkan pertahanan mana pun.
“Saya tidak akan pernah lupa bahwa saya mencoba melakukan segalanya untuk semua orang dan (pelatih) Woody (Hayes) memanggil saya ke kantornya,” kata Griffin. “Dia berkata kepadaku, ‘Kamu tahu? Itu akan melunakkanmu. Anda tidak bisa melakukan segalanya untuk semua orang.’”
Tapi tidak seperti Griffin yang mengakui itu adalah sebuah gol, Winston mengatakan dia bahkan tidak memikirkan Heisman kedua. Winston mengatakan dia lebih mementingkan kejuaraan nasional kedua.
“Saya akan menjadi hebat, bahkan lebih baik dari tahun lalu,” kata Winston. “Aku akan tetap menjadi diriku sendiri.”
Pelatih Jimbo Fisher mengatakan dia dan Winston telah membicarakan tentang penghargaan tersebut, namun bukan tentang memenangkan penghargaan lainnya.
“Saya (berbicara dengannya) dari sudut pandang tanggung jawab yang sesuai dengan karakter Anda dan hal-hal yang Anda lakukan,” kata Fisher. “Bukan untuk memenangkan satu lagi. Jika dia bermain bagus, itu akan berjalan dengan sendirinya.
“Dia tidak pernah berpikir untuk memenangkan Heisman. Anda tidak perlu khawatir tentang itu.”
Akan ada banyak orang yang mau melakukannya.
Tuntutan dan ekspektasinya lebih tinggi dibandingkan saat Griffin membuat sejarah. Winston adalah kandidat utama yang memasuki musim ini, dengan juara bertahan nasional Seminoles kemungkinan akan memulai tahun No.1.
Pemenang Heisman Cleveland Browns 2012 Johnny Manziel mengatakan ini adalah bagian tersulit di tahun 2013 baginya.
“Ada banyak tekanan,” kata Manziel. “Kaulah yang tampil di TV setiap minggu. Andalah yang sudah berada di urutan teratas daftar Heisman semua orang di awal tahun. … Itu ada di mana-mana karena ini adalah trofi terbesar di sepak bola perguruan tinggi.
“Bagi saya, saya tidak pernah membiarkan hal itu terlalu membebani saya, namun pada saat yang sama hal itu selalu ada dan terus berlanjut terlepas dari apa yang terjadi sepanjang musim.”
Seminoles dan Winston mencoba mengatur komitmennya di luar lapangan.
Winston membuat sedikit penampilan publik selama offseason. Dia semakin dekat dengan tim bisbol, menyelesaikan dengan ERA 1,08 terbaik tim, dan menerima beberapa penghargaan sepak bola. Winston diberi penghormatan di kampung halamannya di Bessemer, Alabama, dan seragam Sekolah Menengah Hueytown miliknya telah dipensiunkan. Ada juga perjalanan ke ESPY.
Penelepon sinyal di Negara Bagian Florida mengatakan dia telah belajar untuk lebih berhati-hati tetapi masih suka jika “semua perhatian tertuju pada saya”.
Griffin mengatakan itu belum tentu merupakan hal yang baik.
“Mereka berada dalam kesulitan,” kata Griffin tentang pesaing Heisman. “Maksudku, apapun yang mereka lakukan, Johnny, setiap tindakan yang dia lakukan selalu dibicarakan. Jameis, hal yang sama. Mereka harus sangat berhati-hati dalam menangani diri mereka sendiri, karena apa pun yang mereka lakukan, orang akan mengetahuinya.”
Winston tidak asing dengan perhatian yang tidak diinginkan.
Dia diskors selama tiga pertandingan bisbol dan menyelesaikan 20 jam pelayanan masyarakat setelah mengaku mencuri kaki kepiting senilai $32 dari toko kelontong lokal pada bulan April. Dia menghadapi kritik secara nasional dan menjadi sasaran ejekan dan lelucon di media cetak, online, dan media sosial.
Winston mampu menangani apa yang digambarkan Fisher sebagai gangguan selama kejuaraan nasional berlangsung. Winston diselidiki atas dugaan pelecehan seksual tetapi tidak didakwa oleh jaksa agung.
QB juga akan menghadapi beberapa tantangan di lapangan.
Seminoles kehilangan dua dari tiga penerima teratas dan dua pemain belakang teratas mereka karena NFL. Keempatnya menyumbang 52,6 persen pelanggaran dan 44 gol.
Meski demikian, karena Winston, Seminoles akan menjadi salah satu tim yang harus dikalahkan.
Terlepas dari bakatnya, Winston terus menangkis pertanyaan tentang NFL. Dia menegaskan bahwa bermain bisbol perguruan tinggi tetap menjadi prioritas. Ini akan menjadi tantangan untuk mempersiapkan draft NFL 2015 saat bermain untuk tim bisbol Negara Bagian Florida.
Begitu Winston berhasil mencapai NFL, mantan quarterback Seminoles dan starter Buffalo Bills saat ini EJ Manuel mengatakan antisipasi terhadap lemparannya akan menjadi atributnya yang paling berharga di liga.
“Anda tidak bisa mengabaikan lemparan yang dia lakukan di sana,” kata Manuel. “Mereka hebat. Itu sebabnya dia pantas mendapatkan Heisman.
“Saya pikir, ke depannya, kemampuan antisipasinya jelas merupakan tanda kecerdasan. Jadi itu akan membantunya berkembang setelah beberapa tahun terakhirnya di Florida State dan kemudian pindah ke NFL.”
Ada rasa penasaran seputar Winston musim lalu setelah dia menjadi gelandang sekolah menengah No. 1 di negara itu. Hypenya kini berbeda karena dominasinya di lapangan dan kritik di luar lapangan.
“Saya tidak punya waktu untuk fokus pada hal-hal buruk,” kata Winston. “Saya selalu menantikan, tetap tersenyum dan fokus pada hal-hal baik.”
___
Penulis olahraga AP Tom Withers di Cleveland berkontribusi pada laporan ini.
