GRAND FORKS, ND (AP) — Sebuah perusahaan di Dakota Utara yang menemukan teknologi antibodi ketika mencoba menyembuhkan kawanan angsa yang sakit menggunakan penelitiannya untuk tujuan yang berbeda: menyelamatkan anak anjing.
Tes awal yang dilakukan oleh Avianax pada sekitar 50 anak anjing di tujuh negara bagian menghasilkan 90% kesembuhan dari canine parvovirus, yang menyebar melalui kotoran hewan dan melalui kontak langsung antar anjing, biasanya di kandang, tempat penampungan hewan, dan pertunjukan. Beberapa hewan mati karena virus ini dan yang lainnya di-eutanasia karena obat yang dibutuhkan untuk mengobati mereka sangat mahal – terkadang hingga $2.000 – dan pengobatannya memakan waktu terlalu lama.
Tidak jelas berapa banyak anjing yang terjangkit parvovirus karena penyakit ini tidak perlu dilaporkan. Di Kansas City Pet Project, salah satu dari delapan lokasi pengujian dan salah satu tempat penampungan hewan terbesar di Amerika Serikat, sekitar lima kasus setiap bulan berakhir di “bangsal parvo”. Pejabat di lembaga tersebut yakin pengobatan ini dapat menyelamatkan banyak anjing.
“Saat kotaknya tiba, kami berteriak, ‘Wah, antibodi angsa telah tiba!’” kata juru bicara tempat penampungan, Tori Fugate. “Fakta sederhana bahwa seseorang sedang berusaha menemukan obatnya adalah hal yang luar biasa. Banyak tempat penampungan memilih untuk tidak mengobati virus tersebut, hal ini dianggap membuang-buang sumber daya.”
CEO Avianax Richard Glynn berharap untuk mulai menjual pengobatan parvoONE – antibodi yang dibuat dari telur angsa – seharga $75 per dosis tahun depan.
“Saya pikir akan ada banyak pemilik anjing yang akan sangat bahagia,” kata Glynn.
Departemen Pertanian AS telah mengeluarkan izin bersyarat untuk pengujian yang dilakukan di Missouri, North Dakota, Iowa, Texas, North Carolina dan Arizona. Izin seperti itu biasanya diberikan untuk wabah dan situasi ekstrem lainnya, namun izin ini disetujui karena tidak ada produk yang secara khusus menargetkan parvovirus, kata Jeremy Vrchota, direktur penjualan dan penghubung badan regulasi Avianax.
Pejabat federal tidak menanggapi pesan dari The Associated Press.
Pengobatan baru ini bermula satu dekade yang lalu, ketika sebuah penyakit misterius – yang kemudian ditentukan sebagai virus West Nile – menyebar di antara kawanan angsa di peternakan Schlitz di North Dakota, produsen angsa terbesar di negara tersebut. Pemilik pertanian, James dan Richard Schiltz, serta Glynn mendapati para ilmuwan di Universitas North Dakota tertarik dengan proyek tersebut.
Rombongan yang dipimpin oleh dr. David Bradley, kepala mikrobiologi dan imunisasi di Fakultas Kedokteran universitas tersebut, menemukan antibodi pada angsa yang dapat memurnikan dan memvaksinasi burung lain. Perawatannya berhasil.
Avianax segera menemukan hubungan yang menjanjikan antara antibodi angsa dan pengobatan untuk penyakit lain, termasuk rabies, demam berdarah, flu burung, dan beberapa jenis kanker. Karena mereka tidak mempunyai uang atau waktu untuk meneliti tes penyakit manusia, kelompok tersebut berfokus pada sektor kedokteran hewan dan khususnya anjing.
