WASHINGTON (AP) – Senator. Daniel Inouye, senator terlama kedua dalam sejarah AS, dikenang pada hari Kamis sebagai seorang pria yang dengan berani membela negaranya di medan perang dan dengan anggun berupaya memperbaikinya selama lebih dari 50 tahun ia mewakili negara tercintanya. negara bagian Hawaii.
Para kolega dan ajudannya berdiri berlima di dalam rotunda Capitol untuk mengucapkan selamat tinggal. Upacara langka ini menunjukkan rasa hormat dan niat baik yang telah ia hasilkan selama bertahun-tahun. Hanya 31 orang yang terbaring di rotunda Capitol; yang terakhir adalah mantan Presiden Gerald R. Ford hampir enam tahun lalu. Senator terakhir yang meninggal saat menjabat dan menerima penghargaan tersebut adalah Hubert Humphrey dari Minnesota dari Partai Demokrat, pada tahun 1978.
“Daniel Inouye adalah sebuah institusi, dan dia pantas untuk menghabiskan setidaknya satu hari lagi di gedung indah tempat dia mengabdikan hidupnya,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev.
Peti mati Inouye yang tertutup dibungkus dengan bendera Amerika pada upacara pagi dan ditempatkan di atas catafalque yang sama yang menopang peti mati Abraham Lincoln. Keluarga dan stafnya menyaksikan Reid, Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, dan Wakil Presiden Joe Biden memberikan penghormatan kepada pria yang menurut Biden membuatnya bangga disebut sebagai senator.
Inouye adalah anggota kongres pertama Hawaii. Pada hari-hari awalnya di Washington, kerendahan hati Inouye tidak pernah membuatnya membayangkan bahwa dia akan berjalan di gedung Capitol selama lima dekade mendatang, kata Boehner.
“Dia tidak dapat membayangkan semua hal baik yang akan dia lakukan di sini, membantu membangun negara baru, menjamin hak dan tunjangan bagi para veteran, mendukung pertanian, berbicara menentang ketidakadilan, menjadi salah satu senator yang paling dihormati dalam sejarah kita,” kata Boehner.
Inouye meninggal pada hari Senin karena komplikasi pernapasan. Ketua Komite Alokasi Senat dari Partai Demokrat yang bersuara lembut namun kuat ini berusia 88 tahun.
Sebelum Inouye menjadi politisi, ia melakukannya sebagai pahlawan perang yang kehilangan lengan kanannya saat memimpin peletonnya dalam pertempuran di punggung bukit di Italia. Ia kemudian dianugerahi Medal of Honor, penghargaan militer tertinggi negara tersebut.
Biden mengatakan bahwa setiap orang yang menjabat di Capitol memiliki kualitas khas Amerika. Bagi Inouye, itu adalah pedoman moral yang memungkinkan dia melakukan hal-hal luar biasa sebagai tentara dan senator.
“Saya belum pernah bertemu pria atau wanita dalam kurun waktu tersebut yang memiliki keberanian fisik dan moral sebesar Daniel Inouye,” kata Biden, merujuk pada masa jabatannya di Senat. “Saya belum pernah bertemu pria yang memiliki kesetiaan seperti itu kepada negaranya, kepada keluarganya, dan kepada teman-temannya.”
Setelah menjadi anggota kongres pertama Hawaii setelah menjadi negara bagian pada tahun 1959, Inouye memenangkan pemilihan Senat pada tahun 1962. Dia adalah orang Jepang-Amerika pertama yang terpilih menjadi anggota DPR dan Senat dan menjalani masa jabatan kesembilan di Senat ketika dia meninggal. Sebagai seorang legislator, keahliannya adalah mengirimkan uang federal ke negara bagian asalnya untuk mengembangkan jenis jalan, sekolah, dan perumahan yang dimiliki oleh orang Amerika lainnya di daratan.
Setelah Biden berbicara, tiga karangan bunga ditempatkan di sekitar peti mati, satu mewakili DPR, satu Senat dan satu lagi mewakili cabang eksekutif. Pada jam-jam tertentu, banyak turis, staf kongres, dan pengunjung Capitol lainnya meluangkan beberapa menit dari hari mereka untuk mempelajari sedikit sejarah dan memberikan penghormatan.
Jenazah Inouye akan diantar ke Katedral Nasional Washington pada hari Jumat untuk upacara pemakaman, di mana Presiden Barack Obama dan Wakil Presiden Joe Biden termasuk di antara mereka yang dijadwalkan untuk berbicara. Jenazah Inouye akan dikembalikan ke Hawaii pada hari Sabtu.
