SAN FRANCISCO (AP) – Pertumbuhan pendapatan kuartal pertama Google tersendat ketika perusahaan paling berpengaruh di Internet ini bergulat dengan penurunan harga iklan yang terus-menerus dan menghabiskan lebih banyak uang untuk merekrut karyawan dan berinvestasi pada ide-ide berani.
Hasil yang diumumkan pada hari Rabu berada di bawah proyeksi analis. Saham Google Kelas A turun $17,10, atau 3 persen, menjadi $546,80 dalam perdagangan diperpanjang.
Meskipun masih menjadi salah satu perusahaan paling menguntungkan di dunia, Google Inc. sedang mengalami kesulitan. untuk beradaptasi dengan peralihan dari desktop dan laptop ke ponsel pintar dan tablet. Pergolakan ini menurunkan tarif iklan Google karena para pemasar sejauh ini tidak bersedia membayar sebanyak itu untuk menargetkan konsumen yang melihat layar yang lebih kecil di perangkat seluler.
Google memperoleh $3,45 miliar, atau $5,04 per saham, pada kuartal tersebut. Nilai tersebut naik 3 persen dari $3,3 miliar, atau $4,97 per saham, tahun lalu.
Jika bukan karena biaya yang mencakup kompensasi saham karyawan dan item sekali pakai lainnya, Google mengatakan pihaknya akan memperoleh $6,27 per saham. Angka tersebut meleset dari target rata-rata analis sebesar $6,36 per saham, menurut FactSet.
Pendapatan naik 19 persen dari tahun lalu menjadi $15,4 miliar.
Setelah dikurangi komisi iklan, pendapatan Google mencapai $12,2 miliar — sekitar $200 juta di bawah proyeksi analis.
Tingkat rata-rata Google untuk iklan yang muncul di samping hasil pencariannya turun 9 persen dibandingkan tahun lalu. Ini adalah kuartal ke-10 berturut-turut dimana “biaya per klik” perusahaan menurun dibandingkan tahun sebelumnya.
Erosi ini akan lebih merugikan Google jika orang tidak lebih sering mengklik iklan. Volume aktivitas penting karena Google menagih pengiklan ketika orang mengeklik tautan promosi. Klik berbayar Google selama kuartal pertama naik 26 persen dibandingkan tahun lalu.
Ketika harga iklannya turun, biaya operasional Google naik 31 persen dari tahun lalu menjadi $5,3 miliar. Peningkatan tersebut mencakup penambahan sekitar 2.300 karyawan Google, peningkatan terbesar dalam tiga bulan tenaga kerja perusahaan sejak membeli Motorola Mobility seharga $12,4 miliar hampir dua tahun lalu. Tidak termasuk kesepakatan dengan Motorola, ini merupakan peningkatan triwulanan terbesar dalam total karyawan Google sejak musim panas 2011 ketika tambahan 2.500 orang bergabung dengan perusahaan tersebut.
Google menjual Motorola ke Lenovo Group seharga $2,9 miliar. Motorola mengalami kerugian sebesar $198 juta pada kuartal pertama, memperpanjang rentetan kerugian tanpa henti di bawah kepemilikan Google.
Beberapa peningkatan jumlah karyawan dan biaya operasional pada kuartal pertama berasal dari akuisisi Google terhadap pembuat perangkat rumah tangga berteknologi tinggi Nest Labs senilai $3,2 miliar, kata Patrick Pichette, kepala keuangan Google.
Hasil kuartal pertama semakin dikaburkan oleh pemecahan saham yang baru saja selesai yang menciptakan kategori baru saham Kelas C, yang tidak memiliki hak suara. Pemecahan ini memotong setengah laba per saham Google yang mencerminkan penggandaan saham beredar perusahaan.
“Ini merupakan kuartal yang penuh gejolak, namun tidak ada yang bisa menekan tombol panik,” kata analis Edward Jones, Josh Olson.
Seperti yang telah terjadi selama bertahun-tahun, Google juga mengeluarkan banyak uang untuk berbagai proyek yang tidak ada hubungannya dengan bisnis inti pencarian Internet dan periklanan. Beberapa dari usaha ini, seperti sistem operasi Android dan browser Chrome yang banyak digunakan oleh Google, telah membuahkan hasil. Lainnya, termasuk kacamata Google yang terhubung ke internet, mobil tanpa pengemudi, dan balon jet internet, masih dalam tahap pengujian.
Google mengandalkan kemerosotan harga iklan yang berkepanjangan untuk pada akhirnya membalikkan keadaan. Harapannya, para pengiklan menyadari bahwa perangkat seluler merupakan mesin pemasaran yang unggul karena menemani orang-orang saat bepergian dan dekat dengan pedagang yang mungkin memiliki produk menarik.
Ketika perusahaan mengumpulkan lebih banyak informasi tentang konsumen individu melalui permintaan pencarian, email, dan aktivitas online lainnya, Google berharap dapat meningkatkan kemampuannya untuk menargetkan iklan kepada orang-orang yang mungkin tertarik pada produk tertentu saat berada di sekitar toko barang dagangan.
Saat ini, Google telah menjual hampir separuh iklan seluler dunia, menurut firma riset eMarketer. Facebook berada di urutan kedua dengan pangsa 17,5 persen.
