HARTFORD, Connecticut (AP) — Saat polisi merespons kecelakaan mobil yang fatal, mereka melihat pemandangan yang semakin familiar: sebuah pesawat yang dikendalikan dari jarak jauh, dilengkapi dengan kamera video, melayang di atas reruntuhan.
Administrasi Penerbangan Federal telah membuka penyelidikan terhadap drone tersebut, yang digunakan oleh calon karyawan sebuah stasiun televisi Connecticut. FAA sedang mengembangkan peraturan baru seiring dengan teknologi yang menjadikan drone lebih serbaguna, namun untuk saat ini operator dapat melanggar peraturan jika menggunakannya untuk tujuan komersial, termasuk jurnalisme.
Kasus kecelakaan di Hartford, di mana jenazah korban dikeluarkan dari mobil yang hancur, menyoroti beberapa masalah keselamatan, privasi, dan etika yang akan dihadapi jurnalis seiring dengan meningkatnya minat menggunakan drone untuk mengumpulkan berita.
“Di sini, masih ada sesosok mayat di lokasi kejadian. Kami menutupinya sebaik mungkin,” kata Lt. Brian Foley, juru bicara kepolisian Hartford, mengatakan drone lebih sering muncul di TKP. “Anda tidak ingin keluarga melihat itu.”
Petugas Hartford menanyai pria yang mengemudikan drone tersebut pada 1 Februari namun tidak memintanya untuk menurunkannya, kata Foley. Pria tersebut mengidentifikasi dirinya sebagai karyawan WFSB-TV namun mengatakan dia tidak bekerja untuk mereka pada hari itu.
Manajer umum stasiun tersebut, Klarn DePalma, mengatakan dia terus mengevaluasi teknologi baru dan sangat ingin melihat peraturan drone dijabarkan, namun dia mengatakan karyawan sementara yang dimaksud tidak ditugaskan untuk mereka dan tidak pernah dibayar untuk video drone.
“Kami bahkan tidak memiliki drone,” katanya.
FAA mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya telah mengeluarkan 12 surat peringatan kepada operator drone, yang dapat mencakup perintah untuk menghentikan operasi. Dikatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penyelidikannya dimaksudkan untuk menentukan apakah operator melanggar peraturan keselamatan FAA.
Undang-undang yang disahkan oleh Kongres dua tahun lalu mengharuskan FAA untuk mengintegrasikan pesawat tak berawak segala ukuran ke wilayah udara domestik pada akhir tahun 2015, namun jelas bahwa badan tersebut tidak akan memenuhi tenggat waktu tersebut. FAA telah menyusun peraturan selama lebih dari empat tahun untuk mengizinkan drone kecil – yang beratnya kurang dari 55 pon – digunakan untuk tujuan komersial, namun mereka telah melewati batas waktu demi batas waktu untuk mengusulkan peraturan tersebut.
Bulan lalu, FAA kembali memundurkan tanggal usulan peraturan tersebut ke bulan November tahun ini. Meski begitu, itu hanya sekedar saran. Dibutuhkan waktu berbulan-bulan dan seringkali bertahun-tahun agar peraturan yang diusulkan menjadi final.
FAA menargetkan drone kecil yang terbang di bawah sekitar 400 kaki – di bawah tempat sebagian besar pesawat berawak terbang – terutama karena drone tersebut paling mudah. Peraturan yang memperbolehkan penggunaan komersial drone yang lebih besar masih jauh tertinggal.
Drone menarik bagi jurnalis karena memberikan perspektif dan akses baru, terutama di wilayah yang tidak dapat diakses oleh helikopter atau mungkin menimbulkan bahaya bagi manusia. Model-model baru dapat berharga hanya $500. Namun regulator harus mempertimbangkan pertimbangan kebebasan berpendapat dibandingkan dengan masalah keamanan dan privasi.
Sejumlah organisasi media telah menerima surat peringatan sejak 2011, ketika sebuah surat kabar iPad milik News Corp milik Rupert Murdoch. dimiliki, ditandai karena menggunakan drone untuk memfilmkan kerusakan akibat tornado di seluruh negeri, menurut Matt Waite, profesor jurnalisme di Universitas Nebraska – Lincoln. Juli lalu, sekolah jurnalisme di Nebraska dan Universitas Missouri-Columbia diperintahkan untuk berhenti menerbangkan drone di luar ruangan sampai mereka memperoleh izin pemerintah.
Waite, yang mendirikan Drone Journalism Lab di universitas tersebut pada tahun 2011, mengatakan bahwa setelah izin penggunaan drone komersial diberikan, jurnalis harus mempertimbangkan tekanan psikologis karena selusin atau lebih drone yang berdengung di atas kepala dapat menyebabkan orang yang menjadi sasaran media mendapat perhatian. Masalah lainnya, katanya, adalah risiko keselamatan dari penggunaan perangkat, yang masing-masing berbobot beberapa pon, dengan bilah yang berputar cepat.
“Apa yang dimaksud dengan risiko yang diperbolehkan? Apa yang dimaksud dengan risiko yang bertanggung jawab? Keduanya mungkin merupakan dua hal yang berbeda,” kata Waite.
Drone udara, yang sudah lama dikaitkan dengan militer, semakin banyak diadaptasi untuk penggunaan sipil. Mereka dikerahkan secara luas untuk mendokumentasikan skala bencana dan, di Olimpiade Sochi, digunakan untuk membantu menyiarkan peristiwa tersebut.
Waite mengatakan perusahaan film juga menggunakan drone dalam skala besar di lokasi syuting yang tertutup, namun karena karya jurnalisme bersifat publik, maka pemerintah bisa lebih mengawasinya.
“Itulah mengapa Anda akan melihat jurnalis mendapat lebih banyak masalah,” katanya. “Sebagai seorang jurnalis, apa gunanya bersusah payah mendapatkan foto jika tidak mau dipublikasikan?”
