Penggugat Membatalkan Kasus Pelecehan Terhadap Vatikan

PORTLAND, Oregon (AP) — Seorang pria yang mengaku mengalami pelecehan seksual oleh seorang pendeta pedofil hampir 50 tahun yang lalu telah menarik bandingnya atas keputusan yang mengatakan bahwa Vatikan tidak mempekerjakan pendeta tersebut dan tidak bertanggung jawab atas kerugian.

Pengacara Jeff Anderson menyebut Vatikan sebagai salah satu terdakwa dalam gugatan tahun 2002 yang ia ajukan atas nama pria yang diidentifikasi sebagai John Doe. Anderson mengatakan pada hari Selasa bahwa kliennya masih percaya “semua jalan menuju ke Roma” namun sudah bosan dengan pengembaraan hukum yang panjang. Keputusan tersebut diambil sesaat sebelum tenggat waktu untuk menanggapi pengarahan banding Vatikan.

“Orang yang selamat ini memutuskan bahwa kita harus melanjutkan upaya ini, namun melalui cara lain dan bukan melalui kasusnya,” kata Anderson, yang berbasis di Minnesota.

Pengacara Vatikan, Jeffrey Lena, mengatakan kasus yang berakhir di Pengadilan Banding AS yang ke-9 ini “sangat berlebihan” dan seharusnya tidak pernah diajukan.

Tidak ada pihak yang membantah bahwa Pendeta Andrew Ronan, seorang pendeta dari ordo Friar Servants and Mary, melakukan pelecehan terhadap anak-anak di Irlandia dan Chicago sebelum dia dipindahkan ke Portland. John Doe berusia 15 tahun ketika dia diduga dianiaya pada tahun 1965.

Ronan meninggalkan imamatnya pada tahun 1966, tak lama setelah Keuskupan Agung Portland memulai proses hukum terhadapnya. Vatikan menyetujui kepergiannya dan mengembalikannya ke status awam. Ronan meninggal pada tahun 1992.

Penggugat, yang mencapai penyelesaian dengan ordo religius tersebut, mengatakan Vatikan juga harus bertanggung jawab secara finansial. Dia dan pengacaranya mengklaim bahwa Vatikan menyetujui transfer tersebut untuk menyembunyikan perilaku Ronan. Namun, Vatikan mengatakan pihaknya baru mengetahui tindakan Ronan setelah dia tiba di Portland, dan tidak mengontrol pergerakan masing-masing pendeta di seluruh dunia.

Hakim Pengadilan Distrik AS Michael Mosman memeriksa ribuan halaman dokumen sebelum memutuskan tahun lalu bahwa Vatikan tidak mempekerjakan Ronan dan tidak terlibat dalam pergerakan pastor tersebut. Hubungan pegawai antara Vatikan dan Ronan bisa saja memberikan pengecualian terhadap undang-undang federal yang umumnya melarang tuntutan hukum terhadap entitas negara asing.

Lena mengatakan Doe dan Anderson memiliki dokumen yang menunjukkan bahwa hanya ordo religius yang mengetahui pelecehan yang dilakukan Ronan. “Mereka terus melanjutkan kasus ini ketika mereka tahu kasus ini seharusnya sudah berakhir.”

Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kasus ini adalah kasus ketiga yang “tercerai berai di hadapan tantangan hukum dan faktual,” mengacu pada tuntutan hukum terhadap Tahta Suci yang diajukan di Kentucky dan Wisconsin dan kemudian dicabut.

Anderson mengatakan keputusan sebelumnya di mana hakim mengatakan Vatikan tidak kebal terhadap Undang-Undang Kekebalan Negara Asing adalah sebuah kemenangan penting, dan membatalkan gugatan Doe tidak akan mengakhiri upayanya untuk meminta pertanggungjawaban Vatikan

“Jauh dari akhir,” katanya. “Bagi kami, ini permulaan, karena kasus inilah yang membuka pintu.”