NEW YORK (AP) – Tarif naik. Pemotongan rute. Frustrasi umum dengan kehidupan. Di New York, tidak ada kekurangan alasan mengapa pengemudi bus menjadi sasaran penyerangan – rata-rata 88 penyerangan setiap tahun di sistem bus terbesar di negara itu.
Karier 27 tahun Jose Rondon sebagai manajer tiba-tiba berakhir musim panas lalu di tempat peristirahatan di Bronx, ketika seorang pria memukulnya berulang kali tanpa peringatan, hidungnya patah dan wajahnya berdarah.
“Dia berhasil mengalahkan saya dengan cukup baik,” kata Rondon. “Tidak ada manajer yang pantas menerima ini – tidak ada manajer.”
Untuk melindungi 12.000 pengemudinya, Otoritas Transit Metropolitan berencana untuk meningkatkan bus dengan kamera pengintai dan partisi dari lantai ke langit-langit yang memisahkan operator dari penumpang. Para pejabat mengatakan sekitar seperempat dari 5.700 armada bus telah mendapatkan upgrade sejauh ini, dengan biaya sedikitnya $2.000 per bus, dan MTA berharap untuk menggandakan jumlah tersebut pada tahun 2015.
Tetapi serikat operator bus mengatakan MTA sedang berlambat-lambat, dan bahkan instalasi yang diproyeksikan tidak cukup.
“Mereka terus memandang penyerangan terhadap operator bus hanya sebagai biaya melakukan bisnis di New York City,” kata John Samuelsen, presiden Serikat Pekerja Transportasi Lokal 100.
“Kami berbagi rasa frustrasi mereka,” kata Stephen Vidal, wakil presiden transportasi, keselamatan, dan pelatihan Divisi Bus MTA. “Kami sebenarnya mencoba mengubah armada yang tidak memiliki penghalang menjadi armada bersama mereka. Ini tantangan besar. … Saya berharap kita lebih jauh dari sekarang, tapi saya pikir kita sekarang berada pada titik di mana kita memiliki jalur kritis.
MTA mengatakan telah menyimpan data terperinci tentang serangan hanya sejak 2010, tahun yang menurut para pengemudi bertepatan dengan beberapa pemotongan layanan paling parah MTA dalam beberapa dekade. Tiga puluh enam rute bus dan 570 pemberhentian telah dihilangkan, serta tiga jalur kereta bawah tanah. Pemotongan itu, kata pengemudi, telah berkontribusi pada peningkatan kemacetan, penundaan, dan ketegangan di antara penumpang.
Operator bus bekerja di semua lingkungan setiap saat, sendirian dan seringkali dengan sedikit perlindungan. Seorang pengemudi, Edwin Thomas, ditikam hingga tewas di Brooklyn pada 2008 setelah berselisih dengan seorang penumpang. Selama akhir pekan liburan Hari Kemerdekaan Empat Juli, tiga operator diserang, dua dengan pisau.
Selain penyerangan, pejabat MTA mencatat 1.000 insiden pelecehan tahunan, termasuk pelecehan verbal dan meludah.
Pengemudi bus perempuan, yang merupakan seperempat operator bus kota, mengeluhkan pelecehan berbasis gender. Seorang pengemudi wanita baru-baru ini melaporkan percobaan pelecehan seksual pada larut malam oleh dua pria muda.
Sementara undang-undang negara bagian New York memberikan “status perlindungan” khusus kepada operator bus, dengan penyerangan yang dapat dihukum hingga tujuh tahun penjara, hanya sedikit yang dapat dilakukan pengemudi untuk membela diri terhadap penumpang yang agresif.
Pada rapat dewan MTA bulan lalu, anggota serikat bersatu karena anggota dewan di atas mendukung karyawan mereka.
“Kami akan terus berpikir kreatif dan bekerja sekeras yang kami bisa untuk mencapai tujuan akhir kami – yaitu agar tidak ada karyawan yang diserang saat bekerja,” kata Tom Prendergast, Ketua dan CEO MTA, “karena serangan terhadap salah satu karyawan kami adalah serangan terhadap kita semua.”
Frank Austin, ketua Komite Aksi Operator Bus serikat pekerja, bersaksi di pertemuan dewan MTA tentang perlunya tindakan. “Sekat Anda dipasang seperti perban untuk luka tusukan,” katanya.
Kota-kota lain telah memasang partisi serupa, termasuk Chicago, Dallas, dan Baltimore. Otoritas Transit Chicago – dengan armada 1.890 busnya – mengatakan bahwa 75 persen busnya memiliki penghalang anti pecah, dan setiap bus memiliki kamera pengintai.
Perlindungan mungkin sudah terlambat bagi Rondon, yang penyerangnya baru-baru ini dijatuhi hukuman lima tahun penjara. Rondon yang berusia 59 tahun akhirnya pensiun setelah didiagnosis dengan gangguan stres pascatrauma.
“Saya merasa itu bisa terjadi lagi, dan saya waspada terhadap semua yang terjadi di sekitar saya,” katanya. “Kamu tidak bisa mengemudikan bus seperti itu.”
