Pengawasan dapat mempersulit prospek Rick Perry

AUSTIN, Texas (AP) – Gubernur Texas Rick Perry telah menghabiskan rekor 14 tahun masa jabatannya dengan mengalahkan hampir semua orang yang berani menghadapinya: lawan politik, ibu-ibu yang menentang kewajiban vaksin kelas enam, seekor anjing hutan di pihak yang salah, dan tempat yang salah. waktu.

Namun dengan sisa masa jabatannya yang masih tersisa delapan bulan dan keputusan yang harus diambil pada pemilihan presiden tahun 2016, gubernur yang sudah lama menjabat dan terkenal karena poin-poin pembicaraannya di Texas ini kini menjadi fokus penyelidikan dewan juri yang dapat menimbulkan lebih banyak masalah dibandingkan lawannya mana pun.

Apa yang seharusnya menjadi putaran kemenangan politik bagi Perry kini mungkin berakhir dengan pertarungan terakhir yang berdampak pada masa depan politiknya.

“Wah. Perry terbiasa ditantang di setiap langkahnya di hampir setiap isu. Dalam hal ini, tidak ada perbedaan yang signifikan,” kata Ray Sullivan, yang pernah menjabat sebagai kepala staf Perry dan mantan juru bicara. “Itu hanya berkaitan dengan wilayahnya.”

Seorang hakim minggu ini mendorong dewan juri di Austin untuk mempertimbangkan apakah Perry, yang sedang mempertimbangkan pencalonan lagi untuk Gedung Putih, menyalahgunakan kekuasaannya ketika ia melakukan ancaman pada musim panas lalu untuk mencuri $7,5 juta dana negara agar masyarakat dapat memveto jaksa penuntut korupsi.

Rekan Perry mengatakan dia menggunakan hak vetonya secara legal. Yang lain mengatakan Perry menyalahgunakan jabatan publiknya dan akhirnya mendapatkan imbalan.

Unit Integritas Publik negara bagian beroperasi di bawah Jaksa Wilayah Travis County Rosemary Lehmberg, seorang Demokrat yang telah menjadi sasaran keluhan Partai Republik bahwa kantor tersebut sedang diselidiki melalui lensa partisan. Lehmberg, yang menjabat pada tahun 2009, dihukum karena mengemudi dalam keadaan mabuk tahun lalu dan terekam dalam video penjara yang mencaci-maki petugas setelah penangkapannya.

Perry meminta Lehmberg untuk mengundurkan diri dan menghentikan dana tersebut padahal dia tidak melakukannya.

Craig McDonald, yang kelompok pengawas publiknya mengajukan pengaduan yang dianggap serius oleh hakim Texas sehingga menunjuk seorang jaksa khusus, mengatakan bahwa veto tersebut mencerminkan gubernur brutal yang sudah terlalu terbiasa mendikte orang lain.

“Dia mengancamnya di siang hari bolong seperti saat siang hari,” kata McDonald, direktur eksekutif Texas untuk Keadilan Publik. “Saya pikir ini merupakan indikasi bahwa seseorang mungkin berada di kantor terlalu lama.”

Lehmberg, yang telah menjalani sekitar setengah dari hukuman penjara 45 hari, menyebut upaya Perry untuk membubarkan partainya. Unit korupsi publik, yang mengadili mantan Pemimpin Mayoritas DPR AS dari Partai Republik Tom DeLay pada tahun 2010 atas tuduhan pencucian dana kampanye, kini memiliki anggaran yang lebih kecil dengan dana pembayar pajak daerah dan pengurangan staf.

Jaksa Khusus Michael McCrum mengatakan dia memiliki kekhawatiran khusus mengenai tindakan gubernur tersebut, namun menolak menjelaskan lebih lanjut. Kantor Perry telah menyewa pengacara pembela terkemuka, David Botsford dari Austin, yang dibayar $450 per jam dan dengan dana publik.

Dewan juri diberi tugas selama tiga bulan. Dalam pengaduan awal, McDonald menuduh Perry melanggar undang-undang terkait pemaksaan terhadap pejabat publik dan penyalahgunaan kapasitas resmi.

Perry tidak pernah kalah dalam pemilu sampai pencalonannya sebagai presiden dari Partai Republik berkobar pada tahun 2012. Jika dia mengajukan tawaran lain ketika dia meninggalkan jabatannya pada bulan Januari, dia akan berada dalam posisi untuk memuji perekonomian Texas yang lebih kuat dan menampilkan citra yang sedikit menyendiri: Dia sekarang memakai kacamata berbingkai tebal dan jarang mengenakan sepatu bot koboi.

Namun penyelidikan dewan juri dapat mengalihkan perhatian kembali ke isu-isu yang lebih kontroversial, bahkan jika Perry tidak didakwa. Dan jika panel tersebut mengajukan tuntutan, “hal ini akan sangat, sangat sulit untuk diatasi, terutama karena para pemilih sudah memiliki persepsi tentang dirinya dalam pikiran mereka, dan saat ini dia sedang membersihkan persepsi tersebut,” katanya. . Seorang ahli strategi Partai Republik di Washington. “Itu akan memberinya dukungan hidup sebagai calon presiden.”

Seorang gubernur Texas belum pernah dimakzulkan sejak tahun 1917. James E. Ferguson dari Partai Demokrat akhirnya dihukum atas 10 dakwaan, dituntut dan diberhentikan dari jabatannya karena memveto pendanaan untuk Universitas Texas setelah menolak beberapa anggota fakultas.

Beberapa pakar hukum memandang tuduhan terhadap Perry tidak jelas.

“Jika gubernur menekan seseorang untuk tidak mengadili seseorang, itu jelas merupakan kewajiban hukum. Mendorong mereka untuk berhenti? Ini kurang jelas,” kata David Kwok, profesor hukum di University of Houston.