MISSOULA, Montana (AP) — Seorang pengantin baru mengaku bersalah pada Kamis karena membunuh suaminya selama delapan hari dengan mendorongnya dari tebing di Taman Nasional Glacier sementara mereka berdebat tentang pemikirannya yang kedua tentang pernikahan.
Kesepakatan pembelaan yang mengejutkan dengan jaksa terjadi tepat sebelum argumen penutup dimulai dalam persidangan Jordan Graham, 22 tahun.
Sebagai imbalan atas pengakuan bersalah atas pembunuhan tingkat dua, jaksa setuju untuk membatalkan dakwaan pembunuhan tingkat pertama dan tuduhan membuat pernyataan palsu kepada pihak berwenang.
Graham bisa menghadapi hukuman maksimal penjara seumur hidup jika dia dijatuhi hukuman pada 27 Maret.
Saat menerima permohonan tersebut, Hakim Distrik AS Donald Molloy meminta Graham untuk menceritakan dengan tepat apa yang terjadi pada malam tanggal 7 Juli ketika suaminya Cody Johnson, 25, terjatuh hingga tewas di taman.
Graham mengatakan dia memutuskan untuk mengkonfrontasi Johnson mengenai keraguannya dan dia tidak tahu bagaimana Johnson akan menghadapinya. Mereka menuruni lereng berbahaya di bawah tempat populer di taman bernama The Loop dan berbicara di tepian sempit ratusan kaki di atas jurang.
Dia mengatakan kepada Johnson bahwa dia tidak bahagia dan merasa tidak bahagia setelah menikah. Mereka berdebat, dan pada satu titik, katanya, pria itu mencengkeram lengannya dan dia mengira pria itu akan menariknya.
Dia mengatakan kepada hakim bahwa dia menjadi marah kepada Johnson, menepis tangannya dan meninjunya dengan satu tangan di lengan dan satu lagi di punggungnya.
“Aku tidak memikirkan di mana kita berada. … Saya hanya mendorong,” kata Graham kepada hakim.
Dia berkata bahwa dia kemudian kembali ke rumahnya di Kalispell tanpa meminta bantuan karena dia sangat takut sehingga dia tidak tahu harus berbuat apa.
Ibu Graham, Lindy Rutledge, membenamkan kepalanya di balik lengan jaket suaminya saat hakim menanyai putrinya.
Petugas Amerika kemudian membawa Graham pergi dengan borgol.
Setelah itu, pembela umum federal Michael Donahoe mengatakan jaksa mengajukan kesepakatan pembelaan.
Itu adalah pilihan Graham untuk menerimanya, katanya.
Jaksa mengajukan pertanyaan kepada Jaksa AS Mike Cotter, yang menolak berkomentar sebelum vonis dijatuhkan pada Graham.
Johnson dilaporkan hilang pada 8 Juli ketika dia tidak masuk kerja.
Graham awalnya mengatakan kepada penyelidik bahwa Johnson meninggalkan rumah mereka pada akhir 7 Juli bersama teman-temannya yang tidak dikenal dengan menggunakan mobil berwarna gelap dengan pelat nomor negara bagian Washington. Teman-teman Johnson bersaksi bahwa mereka mencurigai cerita tersebut dan curiga bahwa Graham berperan dalam hilangnya dia.
Graham menunjukkan kepada polisi sebuah email palsu yang konon berasal dari teman Johnson yang mengatakan bahwa Johnson telah meninggal dan membatalkan pencarian. Keesokan harinya, dia memberi tahu penjaga taman Glacier bahwa dia menemukan mayat Johnson di dekat The Loop karena itu adalah tempat yang ingin dia lihat sebelum dia meninggal.
Dia akhirnya mengaku berada di tebing bersama Johnson setelah penyelidik menghadapkannya dengan foto kamera keamanan pasangan tersebut memasuki taman.
Jaksa memberikan lusinan pesan teks antara Graham dan teman gerejanya, Kimberly Martinez, kepada juri, yang mendokumentasikan bagaimana kegelisahan Graham terhadap prospek pernikahannya berubah menjadi keputusasaan pada minggu berikutnya.
Pengacara Graham mengatakan keraguannya terhadap pernikahannya tidak berarti dia sengaja menyakiti Graham.
Mereka mencoba menentang penggambaran Graham sebagai wanita yang dingin dan penuh gairah yang tidak ingin menikah dengan Johnson, dan klaim mereka bahwa Graham membawanya ke jurang berbahaya di taman Montana dan dengan sengaja mendorongnya hingga tewas.
Mereka menunjukkan kepada juri foto dan video Graham yang tersenyum saat dia menata rambutnya dan menyesuaikan gaun pengantin pinjamannya, kemudian video pernikahan tanggal 29 Juni dan tarian pertama pasangan tersebut.
