SLOVYANSK, Ukraina (AP) – Militan pro-Rusia yang mengenakan seragam kamuflase dan balaclava hitam berparade menangkap pengamat militer Eropa di depan media pada Minggu, beberapa jam setelah tiga penjaga keamanan Ukraina yang ditangkap berlumuran darah, ditutup matanya dan celana serta sepatu mereka dilucuti. lengan. diikat dengan pita pengepakan.
Aksi menantang ini terjadi ketika pemberontakan pro-Rusia yang semakin tiada henti di wilayah timur beralih ke penculikan sebagai taktik baru yang berbahaya.
Lusinan orang disandera, termasuk jurnalis dan aktivis pro-Ukraina, di penjara darurat di Slovyansk, jantung wilayah separatis, ketika pemberontak pro-Rusia memperketat cengkeraman mereka untuk menentang pemerintah sementara di Kiev dan pendukung Baratnya. .
Kol. Berbicara atas nama para pengamat, Axel Schneider dari Jerman menyatakan bahwa mereka bukanlah mata-mata NATO, seperti yang diklaim oleh para pemberontak, namun sebuah misi observasi militer yang beroperasi di bawah naungan Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama. di Eropa.
“Kami bukan pejuang, kami adalah diplomat berseragam,” katanya, seraya menyebutkan bahwa timnya yang tidak bersenjata termasuk seorang perwira dari Swedia, yang bukan anggota NATO.
Para pengamat tampak gugup saat mereka dikawal oleh orang-orang bersenjata bertopeng ke Balai Kota Slovyansk untuk konferensi pers.
Menyebut dirinya dan timnya sebagai “tamu” di bawah “perlindungan” walikota yang memproklamirkan diri, Schneider mengatakan mereka diperlakukan sebaik mungkin dalam situasi tersebut.
“Walikota kota ini memberi kami perlindungan dan dia menganggap kami sebagai tamunya,” kata Schneider kepada wartawan. “Saya dapat memberitahu Anda bahwa perkataan walikota adalah sebuah kata kehormatan. Kami tidak tersentuh.”
Schneider mengatakan kelompoknya, yang ditahan oleh anggota milisi pro-Rusia di luar Slovyansk pada hari Jumat, awalnya ditahan di ruang bawah tanah sebelum dipindahkan pada hari Sabtu.
“Sejak kemarin kami berada di ruangan yang lebih nyaman yang dilengkapi pemanas. Kami memiliki penerangan matahari dan unit AC,” katanya, “Semua petugas kami, termasuk penerjemah, dalam keadaan aman dan sehat.”
Pemandangan diplomat terakreditasi yang ditampilkan kepada media sebagai apa yang digambarkan oleh walikota Slovyansk yang ditunjuk sebagai pemberontak, Vyacheslav Ponomarev, sebagai “alat tawar-menawar” memicu rasa jijik di ibu kota Eropa.
Menteri Luar Negeri Jerman Frank-Walter Steinmeier mengecam tindakan tersebut sebagai tindakan yang “keterlaluan” dan merupakan pelanggaran terhadap martabat laki-laki. Empat anggota tim adalah orang Jerman.
Salah satu pengamat, perwira Swedia Mayor. Thomas Johansson, dibebaskan pada hari itu juga “atas dasar kemanusiaan karena ia menderita diabetes ringan,” kata Stella Khorosheva, juru bicara walikota Slovyansk. Petugas tersebut masuk ke dalam mobil bersama perwakilan OSCE di luar balai kota dan berkendara bersama mereka.
Berbicara sebelum orang-orang Swedia itu dibebaskan, Schneider mengatakan dia tidak memiliki informasi kapan mereka akan dibebaskan dan itu adalah urusan diplomat dari negara mereka. Kelompok tersebut juga mencakup petugas dari Polandia, Denmark dan Republik Ceko.
Kolonel Jerman tersebut mengatakan bahwa dia memahami bahwa Walikota Sloviansk dapat menggunakan pengamat tersebut sebagai alat tawar-menawar.
“Kehadiran kami di Slovyansk jelas merupakan alat politik bagi para pengambil keputusan di kawasan ini dan kemungkinan menggunakannya untuk negosiasi,” kata Schneider. “Adalah logis di mata Walikota Ponomarev bahwa dia dapat memanfaatkan kami untuk menyampaikan pandangannya.”
Ponomarev mengatakan pada hari Sabtu bahwa para pengamat Eropa dapat dibebaskan sebagai ganti pemenjaraan aktivis pro-Rusia.
Sabtu malam, para pemberontak menangkap tiga penjaga keamanan Ukraina, yang ditunjukkan kepada wartawan Rusia di markas dinas keamanan di Slovyansk. Hampir tidak sadar dan menunjukkan tanda-tanda pemukulan terus-menerus, mereka duduk dengan kepala tertunduk.
Dalam rekaman yang diperoleh The Associated Press, terdengar suara wartawan Rusia yang meratapi para petugas, yang hanya bisa menjawab dengan suku kata tunggal yang nyaris tak terdengar.
Igor Strelkov, yang diidentifikasi sebagai komandan pemberontak bersenjata, mengatakan ketiga perwira Ukraina itu sedang menjalankan misi untuk menangkap para pemimpin pasukan pro-Rusia ketika mereka ditangkap.
Dinas Keamanan Ukraina mengkonfirmasi bahwa petugasnya ditangkap oleh orang-orang bersenjata, dan mengatakan bahwa mereka sedang menjalankan misi untuk menahan seorang warga negara Rusia yang dicurigai membunuh seorang anggota parlemen Ukraina.
Juga pada hari Minggu, beberapa ratus aktivis pro-Rusia menyerbu pusat penyiaran televisi di Donetsk, ibu kota regional Ukraina timur, untuk menuntut agar saluran-saluran pemerintah Rusia kembali mengudara. Pemerintah Kiev bulan lalu memblokir siaran saluran Rusia, yang berfungsi sebagai alat propaganda bagi Kremlin.
Massa yang hadir termasuk beberapa lusin pria yang mengenakan seragam kamuflase dan masker, seragam standar pasukan pro-Rusia yang telah merebut gedung-gedung pemerintah di setidaknya 10 kota di Ukraina timur.
Pemerintah Ukraina dan negara-negara Barat menuduh Rusia menggunakan pasukan rahasia untuk memicu kerusuhan di Ukraina timur, dan Strelkov telah diidentifikasi sebagai dinas keamanan Rusia yang dioperasikan oleh pemerintah Ukraina.
Dalam wawancara yang tampaknya dijaga ketat dengan media Rusia, Strelkov tidak secara langsung menyangkal tuduhan tersebut, dan mengatakan bahwa pemberontakan di Ukraina dilakukan oleh penentang “junta Kiev” – bahasa yang nadanya mirip dengan yang digunakan oleh kepemimpinan Kremlin. diadopsi. .
AS dan negara-negara lain di Kelompok Tujuh telah mengumumkan rencana untuk menjatuhkan sanksi ekonomi tambahan terhadap Rusia sebagai tanggapan atas tindakan mereka di Ukraina. Uni Eropa juga merencanakan sanksi lebih lanjut, dengan pertemuan duta besar dari 28 anggota blok tersebut di Brussels pada hari Senin untuk menambah daftar pejabat Rusia yang terkena pembekuan aset dan larangan bepergian.
Hukuman baru yang diperkirakan akan dikenakan terhadap Moskow pada minggu ini atas tindakannya terhadap Ukraina akan mencakup ekspor teknologi tinggi ke industri pertahanan Rusia dan perusahaan-perusahaan yang dikendalikan oleh orang-orang terdekat Presiden Vladimir Putin, kata seorang staf Gedung Putih pada Minggu.
Wakil Penasihat Keamanan Nasional Tony Blinken mengatakan AS dan sekutunya akan menargetkan sanksi baru terhadap orang-orang di lingkaran dalam Putin dan perusahaan yang mereka kendalikan yang “memiliki dampak signifikan terhadap perekonomian Rusia.”
“Kami juga akan mempertimbangkan langkah-langkah terkait ekspor teknologi tinggi ke industri pertahanan mereka. Semua ini bersama-sama akan berdampak,” kata Blinken tanpa memberikan rincian. Dia melontarkan komentarnya di acara “State of the Union” di CNN, “Face the Nation” di CBS, dan “Meet the Press” di NBC.
Presiden Barack Obama mengatakan di Malaysia pada Minggu pagi bahwa AS akan mempunyai posisi yang lebih kuat untuk menghalangi Putin begitu Putin melihat dunia bersatu untuk menghukum Rusia.
Menteri Luar Negeri Inggris William Hague juga menyampaikan sentimen yang sama. “Semakin banyak nama yang kami tambahkan ke dalam daftar, semakin besar dampaknya terhadap perekonomian Rusia,” kata Hague kepada Sky News. “Tetapi kami juga berupaya menerapkan sanksi ekonomi, perdagangan dan keuangan yang lebih luas. … Kami akan terus melakukan tindakan ini jika diperlukan, jika Rusia terus meningkatkan krisis ini.”
___
Penulis Associated Press Lynn Berry di Moskow, Frank Jordans di Berlin, Jill Lawless di London dan Michelle Salcedo di Washington berkontribusi pada laporan ini.
