Pengadilan banding kembali memihak rumah sakit Ohio yang berusaha memaksa seorang gadis Amish berusia 10 tahun untuk melanjutkan kemoterapi setelah orang tuanya memutuskan untuk menghentikan perawatan tersebut.
Pengadilan memutuskan bahwa seorang pengacara yang juga seorang perawat terdaftar harus diberikan perwalian terbatas atas gadis tersebut, Sarah Hershberger, dan kekuasaan untuk membuat keputusan medis untuknya.
Dokter di Rumah Sakit Anak Akron percaya bahwa leukemia yang diderita Sarah dapat diobati, namun mengatakan dia akan meninggal tanpa kemoterapi. Rumah sakit mengajukan gugatan ke pengadilan setelah keluarga tersebut memutuskan untuk menghentikan kemoterapi dan merawat Sarah dengan obat-obatan alami, seperti herbal dan vitamin.
Keputusan pengadilan banding, yang dikeluarkan pekan lalu, membatalkan keputusan hakim yang menyatakan bahwa hal tersebut akan mencabut hak orang tua untuk mencegah mereka membuat keputusan medis untuk putri mereka.
“Meskipun kami menghormati keinginan orang tua dan percaya bahwa mereka jujur dan tulus, kami tidak siap untuk menuruti keinginan orang tua,” tulis hakim pengadilan banding.
Keyakinan dan keyakinan orang tua tidak bisa melebihi hak negara untuk melindungi anak, kata pengadilan. Ia juga memerintahkan agar walinya segera diangkat.
Pengadilan banding mencatat bahwa penyelidik pengadilan pengesahan hakim daerah menemukan bahwa Sarah tidak dalam remisi dan akan meninggal tanpa kemoterapi.
Keputusan tersebut menyatakan bahwa meskipun orang dewasa dapat menolak perawatan medis apapun konsekuensinya, anak-anak tidak memiliki hak yang sama karena kerentanan dan ketidakmampuan mereka untuk membuat keputusan penting dengan cara yang dewasa.
Meskipun undang-undang di negara bagian memberikan banyak kebebasan kepada orang tua dalam memilih perawatan medis untuk anak-anak mereka, hal ini tidak selalu benar jika keputusannya menyangkut hidup atau mati. Pengadilan sebagian besar akan mengambil keputusan ketika dokter menganggap nyawa anak dalam bahaya dan ada kemungkinan pengobatan yang disarankan akan berhasil, menurut beberapa ahli etika medis.
Andy Hershberger, ayah gadis itu, mengatakan keluarganya setuju untuk memulai perawatan selama dua tahun untuk Sarah pada musim semi lalu, namun menghentikan kemoterapi putaran kedua pada bulan Juni karena hal itu membuatnya sakit parah.
Sarah memohon kepada orangtuanya untuk menghentikan kemoterapi dan mereka menyetujuinya setelah banyak berdoa, kata Hershberger. Keluarga tersebut, yang merupakan anggota komunitas Amish yang terpencil, menghindari banyak aspek kehidupan modern dan sangat religius. Mereka tinggal di sebuah peternakan dan mengoperasikan kios hasil bumi di dekat kota Spencer di Medina County, sekitar 35 mil barat daya Cleveland.
Pejabat rumah sakit mengatakan mereka terikat secara moral dan hukum untuk memastikan gadis tersebut menerima perawatan yang tepat. Mereka mengatakan penyakit yang diderita anak perempuan tersebut, limfoma limfoblastik, merupakan bentuk agresif dari limfoma non-Hodgkin, namun tingkat kelangsungan hidupnya tinggi jika diobati.
