CHICAGO (AP) – Jaksa Wisconsin pada Selasa mencoba membujuk pengadilan banding federal untuk mengizinkan mereka membuka kembali penyelidikan terhadap kampanye penarikan kembali Gubernur Scott Walker, dalam kasus yang menyentuh isu-isu yang lebih luas tentang apa sebenarnya kegiatan politik yang dilindungi konstitusi.

Dalam lebih dari 90 menit pemeriksaan, tiga hakim di sebuah panel di Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-7 di Chicago tidak memberikan indikasi yang jelas mengenai ke arah mana mereka akan bersandar. Namun dua dari tiga orang tersebut berulang kali mengajukan pertanyaan tentang apakah hakim federal harus campur tangan dalam masalah yang tampaknya merupakan masalah negara bagian.

Ketika menyangkut pengadilan federal yang mendikte negara bagian mengenai investigasi kriminal atau hal lainnya, Hakim Frank Easterbook mengatakan, yang merupakan tuntutan preseden, “Bersikaplah rendah hati. Hati-hati.”

Pertengkaran di sebuah gedung di pusat kota Chicago terjadi dua bulan sebelum Walker – seorang Republikan yang dipandang sebagai calon presiden tahun 2016 – menghadapi persaingan ketat untuk terpilih kembali melawan Mary Burke dari Partai Demokrat.

Walker membuat namanya terkenal secara nasional ketika ia menjadi anggota serikat pekerja sektor publik pada tahun 2011. Pertarungan itu menyebabkan pemungutan suara tahun 2012 untuk memanggil kembali Walker, yang dimenangkannya. Pertarungan pencabutan tersebut akhirnya menyebabkan perselisihan hukum yang sekarang terjadi di pengadilan Chicago.

Belum ada seorang pun yang didakwa dalam penyelidikan ini dan jaksa penuntut mengatakan Walker bukanlah target. Partai Republik menganggapnya sebagai perburuan partisan terhadap kelompok konservatif, sementara Partai Demokrat mengatakan hal itu mengungkapkan pertanyaan serius tentang kemungkinan aktivitas ilegal yang dilakukan Walker dan para pendukungnya.

Kasus ini berpusat pada jenis aktivitas politik yang dilakukan kelompok konservatif selama kampanye penarikan kembali dan apakah tindakan tersebut mengharuskan mereka untuk mengikuti undang-undang negara bagian yang melarang koordinasi dengan kandidat, mewajibkan pengungkapan sumbangan politik, dan membatasi apa yang dapat dikumpulkan.

Sebagian besar argumen pada hari Selasa berfokus pada seluk-beluk sistem kriminal Wisconsin.

Easterbrook, yang ditunjuk oleh Presiden Partai Republik Ronald Reagan, dan Hakim Diane Wood – yang dicalonkan oleh Bill Clinton dari Partai Demokrat – keduanya terdengar skeptis tentang apakah pengadilan federal dapat dibenarkan dalam memberi tahu negara bagian bagaimana menghukum penjahat.

“Saya tidak mengerti mengapa pengadilan federal – pada tingkat mikro ini – perlu dilibatkan,” kata Wood.

Jaksa, yang memulai penyelidikan pada tahun 2012, ingin pengadilan banding membatalkan keputusan awal yang menghentikan penyelidikan pada bulan Mei dan gugatan hak-hak sipil federal yang diajukan oleh Wisconsin Club for Growth yang konservatif dan direkturnya, Eric O’Keefe. .

Wood mengatakan dia “terganggu” oleh dorongan gagasan bahwa siapa pun yang tidak senang dengan penyelidikan pemerintah yang menargetkan mereka dapat dengan mudah “berlari ke pengadilan federal” dan meminta hakim AS untuk berhenti.

Seorang pengacara kelompok konservatif mengatakan kliennya tidak mempunyai jalan lain selain meminta intervensi pengadilan federal. Dia berpendapat bahwa jaksa menginjak-injak hak-hak yang dilindungi oleh Konstitusi AS.

“Masalahnya adalah hak klien kami… untuk bebas dari pembalasan (karena menyatakan hak Amandemen Pertama),” kata pengacara Mark DeLaquil.

Dalam pengajuannya ke pengadilan, jaksa penuntut menolak putusan pengadilan tingkat rendah yang menghentikan penyelidikan mereka, dengan mengatakan bahwa putusan tersebut terlalu mementingkan kepentingan kelompok yang memiliki dana besar dan berpikiran politik, serta tidak cukup untuk kepentingan publik.

Di sisi lain, susunan panel yang terdiri dari tiga hakim yang menangani kasus ini – dengan dua orang dari Partai Republik dan satu orang dari Partai Demokrat – tampaknya berpihak pada kaum konservatif. Namun hakim sangat independen dan keputusan mereka seringkali tidak sejalan dengan partai presiden yang menunjuk mereka.

Hakim lainnya di panel tersebut adalah William Bauer, yang ditunjuk pada tahun 1974 oleh Presiden Partai Republik Gerald Ford.

Para hakim pada hari Selasa menyatakan keberatan serupa mengenai intervensi pengadilan federal ketika mereka mendengarkan argumen dari pengacara media yang meminta panel untuk memerintahkan hakim negara bagian untuk membuka dokumen yang sekarang disegel dalam penyelidikan.

“Kita harus berasumsi bahwa peradilan Wisconsin mengetahui hukum Wisconsin,” kata Easterbrook. “Anda meminta kami untuk… mengabaikan hukum Wisconsin” mengenai kerahasiaan catatan investigasi.

___

Bauer melaporkan dari Madison, Wisconsin.