DUBLIN (AP) – Seorang wanita Irlandia yang lumpuh dan ingin mati tidak dapat melakukan bunuh diri secara legal dengan bantuan pasangannya, Mahkamah Agung Irlandia memutuskan pada hari Senin dalam sebuah kasus yang membuat beberapa orang di ruang sidang menangis.
Pengadilan yang beranggotakan tujuh hakim itu mengatakan tidak ada ketentuan dalam konstitusi tahun 1937 yang dipengaruhi Katolik di negara itu yang bisa mengizinkan pembunuhan dengan sengaja atas dasar kemanusiaan. Dikatakan bahwa anggota parlemen dapat mengesahkan undang-undang tersebut untuk mengizinkan Marie Fleming yang berusia 59 tahun meninggal pada waktu yang dia pilih, namun undang-undang tersebut belum ada.
Fleming, mantan dosen University College Dublin yang tidak dapat bergerak dari leher ke bawah karena penyakit multiple sclerosis yang parah, bersaksi bahwa hidupnya hanya menderita rasa sakit yang tidak dapat disembuhkan dan dia takut dia akan mati tercekik karena dia tidak dapat menelan.
Pengacaranya berpendapat bahwa bunuh diri bukanlah kejahatan di Irlandia, sehingga penyandang disabilitas yang tidak dapat mengakhiri hidupnya sendiri harus menerima bantuan tersebut agar setara di mata hukum. Mereka juga berpendapat bahwa hak otonomi pribadi Fleming berdasarkan Konvensi Hak Asasi Manusia Eropa telah dilanggar.
Namun Ketua Hakim Susan Denham mengatakan undang-undang Uni Eropa mengizinkan negara-negara untuk menetapkan kebijakan mereka sendiri mengenai euthanasia, dan konstitusi Irlandia “tidak memuat hak untuk melakukan bunuh diri atau menentukan waktu kematian seseorang.”
Saat Denham membacakan putusan, pasangan Fleming, Tom Curran, dan ketiga anak pasangan itu yang sudah dewasa menangis dan berpegangan tangan. Fleming sendiri tidak bisa datang ke gedung pengadilan karena, kata Curran, dia sedang berjuang melawan infeksi dada yang bisa berakibat fatal.
Selain itu, Curran mengatakan dia akan membantu pasangannya mati terlepas dari hukuman pidana jika dia memutuskan untuk melanjutkan. Setelah meneleponnya untuk mengatakan bahwa keputusannya sesuai dengan harapan mereka berdua, Curran mengatakan pasangan itu bertekad untuk mengakhiri hidupnya di rumah mereka di County Wicklow di selatan Dublin. Jika didakwa dan dihukum karena membantu dan bersekongkol untuk bunuh diri, Curran menghadapi hukuman penjara maksimal 14 tahun.
“Sangat sulit untuk memahami bagaimana seorang penyandang disabilitas dapat dirampas dari sesuatu yang secara hukum tersedia bagi semua orang. Tidak melakukan diskriminasi berdasarkan konstitusi adalah sesuatu yang tidak kami pahami. Konstitusi dibuat untuk melindungi orang-orang seperti Marie dan memberi mereka kenyamanan bahwa mereka akan diperhatikan,” kata Curran.
“Sekarang kita kembali ke Wicklow dan menjalani hidup kita sampai Marie memutuskan bahwa dia sudah muak. Dan dalam hal ini, pengadilan akan memiliki kesempatan untuk memutuskan masa depan saya,” ujarnya.
Pengacara keluarga tersebut mengatakan mereka dapat mengajukan banding atas kasus mereka ke Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa di Strasbourg, Prancis. Namun Curran mengatakan hal itu mungkin merupakan cobaan berat bagi rekannya.
Sebagian besar negara di dunia, seperti Irlandia, belum melegalkan bunuh diri dengan bantuan bagi pasien yang sakit parah. Belgia, Luksemburg, Belanda, dan Swiss telah melegalkan praktik tersebut, begitu pula negara bagian Montana, Oregon, dan Washington di AS, semuanya dalam keadaan terbatas.
Ketika Fleming bersaksi di pengadilan pada bulan Desember – dia masih dapat berbicara, meskipun kemampuan ini memudar, dan sering terjadi episode tersedak yang mengancam jiwa – dia mengatakan bahwa dia mengidap multiple sclerosis 24 tahun yang lalu dan secara bertahap kehilangan kemampuannya untuk bergerak. Penyakit yang tidak dapat disembuhkan ini menyerang sistem saraf pusat dan seringkali berakibat fatal. Fleming mengatakan dokter memberitahunya bahwa dia pada akhirnya akan menjadi bisu dan kemungkinan besar meninggal karena mati lemas.
Dia mengatakan dia serius mempertimbangkan untuk bunuh diri tiga tahun lalu, ketika dia bisa melakukannya sendiri karena lengannya masih bisa bergerak, tapi Curran membujuknya untuk berhenti. Dia bilang dia sekarang menyesali keputusan itu.
Ketika dia bersaksi, para hakim meninggalkan bangku mereka untuk duduk di sampingnya karena suaranya sangat lemah. Dia menggambarkan rutinitas sehari-hari yang melibatkan tujuh pengasuh, harus ditampar di punggung untuk menghentikan serangan tersedak yang tiba-tiba, dan upaya mandi selama 2½ jam setiap hari yang membuatnya kelelahan. Dia menggambarkan sensasi rasa sakit yang berulang dan begitu menyengat sehingga dia berkata, “Saya khawatir kepala saya akan terbelah.”
“Ketika Anda harus mandi, buang air kecil, dan diberi makan, Anda mulai merasa seperti bukan siapa-siapa,” kesaksiannya. “Aku ingin pergi dengan tenang, di rumahku sendiri, bersama orang-orang yang kucintai di sekitarku.”
Komisi Hak Asasi Manusia Irlandia yang ditunjuk pemerintah memberikan kesaksian untuk mendukung klaimnya, sementara pemerintah sendiri menentang tawarannya. Dan kelompok konservatif Katolik, yang menentang euthanasia, menyambut baik keputusan tersebut.
“Sangat penting bahwa kita tidak menciptakan hak untuk melakukan bunuh diri dengan bantuan, karena sinyal yang dikirimkannya. Kita mungkin menganggap bunuh diri sebagai sesuatu yang normal,” kata David Quinn, direktur lembaga pemikir Katolik di Dublin bernama Iona Institute.
