WASHINGTON (AP) – Mahkamah Agung AS yang terpecah belah pada Senin memutuskan bahwa beberapa perusahaan yang memiliki keberatan agama dapat menghindari persyaratan kontrasepsi dalam perombakan layanan kesehatan yang dilakukan Presiden Barack Obama, yang merupakan pertama kalinya pengadilan tinggi memutuskan bahwa bisnis dapat menganut pandangan keagamaan berdasarkan hukum federal.
Keputusan hakim dengan perbandingan 5-4, yang memisahkan kelompok konservatif dan liberal, berarti pemerintahan Obama harus mencari cara lain untuk menyediakan kontrasepsi gratis bagi perempuan yang dilindungi oleh rencana asuransi kesehatan dari perusahaan yang menolak.
Hakim Samuel Alito menulis dalam pendapat mayoritasnya, mengenai perbedaan pendapat dari empat hakim liberal, bahwa tindakan tersebut melanggar Undang-Undang Pemulihan Kebebasan Beragama tahun 1993 yang memaksa perusahaan membayar metode kontrasepsi bagi perempuan yang mereka tolak. Dia mengatakan keputusan tersebut terbatas dan ada cara bagi pemerintah untuk memastikan perempuan mendapatkan alat kontrasepsi yang mereka inginkan.
Namun Sekretaris Pers Gedung Putih Josh Earnest mengatakan keputusan tersebut menimbulkan risiko kesehatan bagi perempuan, dan dia mengatakan Kongres harus bertindak untuk memastikan mereka mendapatkan liputan.
“Presiden Obama percaya bahwa perempuan harus membuat keputusan perawatan kesehatan pribadi untuk diri mereka sendiri dibandingkan atasan mereka yang memutuskan untuk mereka,” kata Earnest. “Keputusan hari ini membahayakan kesehatan perempuan yang bekerja di perusahaan-perusahaan tersebut.”
Kontrasepsi adalah salah satu dari serangkaian layanan pencegahan yang harus diberikan tanpa biaya tambahan berdasarkan undang-undang layanan kesehatan yang ditandatangani Obama pada tahun 2010, yang dianggap sebagai pencapaian puncak pada masa jabatan pertamanya. Hampir 30 juta perempuan menerima alat kontrasepsi sebagai akibat dari undang-undang kesehatan, kata pemerintah.
Pakar tunjangan mengatakan mereka memperkirakan dampak kecil dari keputusan tersebut karena pemberi kerja menggunakan tunjangan kesehatan untuk merekrut dan mempertahankan pekerja. Namun seorang pengacara konstitusi, Marci Hamilton dari Universitas Yeshiva, memperingatkan bahwa lebih dari 80 persen perusahaan Amerika dikuasai secara ketat, dan dia mengatakan bahwa mereka “sekarang dapat melakukan diskriminasi terhadap karyawannya.”
Dua tahun lalu, Hakim Agung John Roberts memberikan suara tegas di Mahkamah Agung yang menyelamatkan hukum di tengah kampanye terpilihnya kembali Obama. Pada hari Senin, Roberts memihak empat hakim yang akan membatalkan undang-undang tersebut secara keseluruhan dan mendukung hak-hak keagamaan perusahaan-perusahaan terdekat, seperti jaringan toko seni dan kerajinan Hobby Lobby yang menentang ketentuan kontrasepsi.
Hobby Lobby adalah satu dari sekitar 50 bisnis yang digugat terkait cakupan kontrasepsi. Beberapa diantaranya, seperti dua orang yang terlibat dalam kasus Mahkamah Agung, bersedia menanggung sebagian besar metode kontrasepsi, selama mereka tidak menyertakan obat atau alat yang menurut pemerintah dapat berfungsi setelah sel telur dibuahi.
Namun keputusan hari Senin ini akan berlaku lebih luas bagi perusahaan lain yang tidak ingin membayar salah satu dari 20 metode dan perangkat pengendalian kelahiran yang disetujui oleh regulator federal.
Alito mengatakan keputusan itu hanya sebatas alat kontrasepsi. “Keputusan kami tidak boleh diartikan bahwa mandat perlindungan asuransi harus gugur jika bertentangan dengan keyakinan agama pemberi kerja,” katanya.
Dia menyarankan dua cara yang bisa dilakukan pemerintah untuk menangani masalah pengendalian kelahiran. Pemerintah cukup membiayai pencegahan kehamilan, katanya. Atau bisa juga menyediakan akomodasi serupa yang disediakan bagi perusahaan-perusahaan nirlaba yang berorientasi pada agama.
Kelompok-kelompok tersebut dapat memberitahu pemerintah bahwa memberikan perlindungan tersebut melanggar keyakinan agama mereka. Pada saat itu, dengan menciptakan penyangga, perusahaan asuransi atau administrator pihak ketiga mengambil tanggung jawab untuk membayar alat kontrasepsi. Majikan tidak perlu mengurus perlindungan atau membayarnya. Penanggung mendapat penggantian dari pemerintah melalui kredit terhadap biaya yang terutang berdasarkan ketentuan lain dalam undang-undang layanan kesehatan.
Akomodasi tersebut merupakan subjek dari tantangan hukum yang terpisah, dan pengadilan mengatakan pada hari Senin bahwa perusahaan nirlaba tidak dapat mengajukan klaim keagamaan dalam situasi seperti ini.
Hakim Anthony Kennedy, yang merupakan anggota mayoritas, juga menulis secara terpisah untuk mengatakan bahwa pemerintah dapat dengan mudah memperbaiki masalahnya. “Akomodasi ini dilakukan dengan mewajibkan perusahaan asuransi untuk menanggung, tanpa pembagian biaya, jaminan kontrasepsi bagi karyawan perempuan yang menginginkannya,” kata Kennedy. Dia mengatakan pengaturan tersebut “tidak melanggar keyakinan agama penggugat.” Kennedy dianggap sebagai swing vote di pengadilan yang beranggotakan sembilan orang, yang terbagi rata antara hakim konservatif dan liberal.
Rumah ibadah dan lembaga keagamaan lainnya yang tujuan utamanya menyebarkan agama dikecualikan dari persyaratan untuk menawarkan alat kontrasepsi.
Dalam perbedaan pendapat yang dia bacakan dari meja hakim, Hakim Ruth Bader Ginsburg menyebut keputusan tersebut “berpotensi menyapu bersih” karena meminimalkan kepentingan pemerintah dalam penegakan hukum yang seragam yang berdampak pada tempat kerja. “Dan hal ini meminimalkan kerugian yang ditimbulkan oleh penolakan berdasarkan agama terhadap orang lain, terutama karyawan yang tidak menganut keyakinan agama yang sama dengan majikan mereka,” kata Ginsburg.
Para pemimpin kelompok hak-hak perempuan mengecam keputusan yang diambil oleh “lima hakim laki-laki”, seperti kata Cecile Richards, presiden Planned Parenthood Action Fund.
Pemerintah mengatakan kemenangan bagi perusahaan-perusahaan tersebut akan mencegah perempuan yang bekerja untuk mereka mengambil keputusan mengenai pengendalian kelahiran berdasarkan apa yang terbaik bagi kesehatan mereka, bukan apakah mereka mampu membiayainya. Para pendukung pemerintah menunjuk pada penelitian yang menunjukkan bahwa hampir sepertiga perempuan akan mengganti alat kontrasepsi mereka jika biaya tidak menjadi masalah; alat kontrasepsi yang sangat efektif, alat kontrasepsi dalam rahim, harganya bisa mencapai $1.000.
Alat kontrasepsi yang dipermasalahkan di pengadilan adalah alat kontrasepsi darurat Plan B dan ella, serta dua buah IUD.
Sebuah survei yang dilakukan oleh Kaiser Family Foundation menemukan bahwa 85 persen perusahaan besar di AS telah menawarkan perlindungan tersebut sebelum undang-undang layanan kesehatan mewajibkannya.
Hobby Lobby memiliki lebih dari 15.000 karyawan tetap di lebih dari 600 toko kerajinan di 41 negara bagian. Hobby Lobby dimiliki oleh keluarga David Green yang beragama Kristen evangelis.
Perusahaan lainnya adalah Conestoga Wood Specialities Corp. dari East Earl, Pennsylvania, yang dimiliki oleh keluarga Mennonite dan mempekerjakan 950 orang untuk membuat lemari kayu.
___
Penulis Associated Press Ricardo Alonso-Zaldivar, Jessica Gresko dan Jim Kuhnhenn berkontribusi pada laporan ini.
