Pengadilan AS menolak batasan kontribusi kampanye

WASHINGTON (AP) — Mahkamah Agung pada hari Selasa tampaknya akan menghapuskan batasan atas sejumlah kontribusi yang diberikan oleh donor individu terbesar untuk kampanye politik, sehingga membuka jalan bagi lebih banyak uang untuk dikucurkan ke pemilu AS.

Para hakim Mahkamah Agung yang konservatif telah berulang kali menyatakan skeptisisme mengenai batasan umum mengenai apa yang dapat diberikan oleh individu dalam siklus pemilihan federal dua tahun.

Ketua Mahkamah Agung John Roberts, yang mungkin merupakan orang yang menentukan dalam kasus ini, mengatakan bahwa memberi tahu seseorang untuk memberikan jumlah maksimum $2.600 per pemilu hanya kepada segelintir kandidat Kongres “menurut saya merupakan batasan langsung” terhadap hak kebebasan berpendapat yang konstitusional.

Pengadilan tampaknya tidak mau mempertanyakan semua batasan kontribusi dalam kasus dana kampanye besar pertama sejak keputusan Citizens United pada tahun 2010 menghapuskan pembatasan pengeluaran independen oleh perusahaan dan serikat pekerja.

Keputusan Citizens United memungkinkan perusahaan untuk mengucurkan jutaan dolar ke komite aksi politik independen, memberikan keunggulan bagi Partai Republik ketika mereka merebut kembali Dewan Perwakilan Rakyat pada pemilihan kongres tahun 2010.

Presiden Barack Obama terkenal mengkritik keputusan Citizens United dalam pidato kenegaraannya pada tahun 2010 di hadapan Kongres, yang dihadiri oleh hakim Mahkamah Agung.

Para pendukung undang-undang pendanaan kampanye mengatakan kasus baru ini merupakan ancaman lain terhadap batasan iuran yang pertama kali ditetapkan Kongres pada tahun 1974 dalam upaya memulihkan kepercayaan masyarakat terhadap pemerintah setelah pengunduran diri Presiden Richard Nixon.

Seorang aktivis Partai Republik di Alabama, Partai Republik nasional, dan Pemimpin Partai Republik di Senat, Mitch McConnell, ingin agar pengadilan membatalkan batasan keseluruhan – $123,200, termasuk batasan terpisah sebesar $48,600 untuk kontribusi kepada kandidat, untuk tahun 2013 dan 2014. McCutcheon dan McConnell menghadiri rapat umum pada hari Selasa.

Jaksa Agung Donald Verrilli, pengacara tertinggi Mahkamah Agung pada masa pemerintahan Obama, telah berjuang untuk meyakinkan para hakim konservatif yang skeptis terhadap undang-undang pendanaan kampanye bahwa batasan keseluruhan tersebut berfungsi untuk membatasi korupsi. Tanpa mereka, kata Verrilli, para donor dapat memberikan cek senilai lebih dari $3,5 juta dan mencatat bahwa siklus pemilu non-presidensial merugikan partai politik dan kandidatnya sekitar $1,5 miliar.

Namun Hakim Antonin Scalia mengatakan bahwa di era belanja independen yang tidak terbatas, “Saya rasa $3,5 juta bukanlah uang yang banyak.” Anggota mayoritas Citizens United lainnya, Hakim Samuel Alito dan Anthony Kennedy, juga mempertanyakan argumen Verrilli dan Hakim Clarence Thomas, yang tidak menjawab pertanyaan seperti kebiasaannya, telah lama menentang pembatasan kampanye.

Empat hakim pengadilan yang liberal cenderung menjunjung tinggi batasan yang relevan.

Para penantang dari Partai Republik meminta pengadilan untuk mengambil pendekatan yang lebih agresif daripada sekadar membatalkan batasan tertentu. McConnell memimpin tuntutan untuk mendesak para hakim agar meninggalkan praktik mereka selama hampir 40 tahun dalam mengevaluasi batasan kontribusi dengan tidak terlalu skeptis dibandingkan batasan pengeluaran.

Tingkat pengawasan yang berbeda memungkinkan pengadilan untuk mempertahankan sebagian besar batasan kontribusi, karena potensi korupsi dalam jumlah besar sumbangan langsung kepada kandidat. Pada saat yang sama, pengadilan menemukan bahwa pembelanjaan mandiri tidak mempunyai risiko korupsi yang sama dan menerapkan pengawasan yang lebih ketat terhadap undang-undang yang berupaya membatasi pembelanjaan.

Jika pengadilan mengabaikan perbedaan antara kontribusi dan pengeluaran, bahkan batas kontribusi sebesar $2.600 per pemilu untuk setiap kandidat Kongres akan terancam, kata Fred Wertheimer, seorang pendukung lama undang-undang keuangan kampanye yang ketat.

“Ini bukan tentang konsep abstrak mengenai batasan total. Ini tentang memulihkan sistem di mana kontribusi besar dapat diberikan secara langsung untuk kepentingan kandidat dan partai, dan ini akan menciptakan peluang korupsi dalam keputusan pemerintah,” kata Wertheimer, presiden kelompok Demokrasi 21 yang non-partisan.

Dalam beberapa tahun terakhir, penentang undang-undang pendanaan kampanye telah memenangkan serangkaian kemenangan di Mahkamah Agung, biasanya dengan suara 5 berbanding 4 dengan mayoritas hakim konservatif di pengadilan tersebut. Kemenangan beruntun mereka berawal dari penggantian Hakim Sandra Day O’Connor, yang sering memilih untuk menegakkan batasan kampanye, oleh Hakim Samuel Alito, yang jauh lebih skeptis terhadap batasan tersebut.