RENO, Nev. (AP) – Seorang pemimpin geng motor Vagos membunuh saingannya yang berpangkat tinggi, Hells Angel, dalam baku tembak yang kacau di kasino Nevada sebagai tindakan membela diri, bukan sebagai bagian dari rencana pembunuhan yang direncanakan, kata pengacaranya, Rabu. .
Ernesto Gonzalez, 55, akan bersaksi bahwa dia menembak bos Hells Angels San Jose Jeffrey “Jethro” Pettigrew karena dia takut Pettigrew akan menendang Vagos lainnya hingga mati selama kejadian di kasino Sparks pada 23 September 2011, kata pengacara pembela David Houston.
Gonzalez, dari San Francisco, adalah presiden cabang Vagos di negara asalnya, Nikaragua, pada saat penembakan terjadi, yang juga melukai sedikitnya dua anggota Vagos dan menyebabkan puluhan pengunjung merunduk di bawah meja blackjack demi keselamatan, sementara yang lain terus berjudi meskipun ada bahaya. tembakan.
“Beberapa dari mereka masih bermain mesin slot,” George Messina, mantan direktur keamanan Nugget John Ascuaga, bersaksi pada hari Rabu. “Beberapa dari mereka mencoba mengeluarkan uangnya dari mesin slot. Beberapa dari mereka bersembunyi.”
Jaksa menuduh bahwa presiden internasional Vagos, Pendeta “Tata” Palafox, menghasut pembunuhan tersebut dan Gonzalez maju untuk menjadi sukarelawan.
Dalam pernyataan pembukaannya kepada juri Pengadilan Distrik Washoe, Houston mengatakan bahwa video pengawasan yang sama yang diklaim jaksa membuktikan bahwa Gonzalez yang melakukan serangan itu sebenarnya menunjukkan bahwa dia sedang berusaha melarikan diri dari masalah yang dimulai oleh ketua presiden Vagos – Los Angeles yang gaduh, Gary “Jabbers. Rudnik.
“Terduga pembunuh ini, lihat di mana dia berada, di mana dia berdiri,” kata Houston. “Anda akan melihatnya berkali-kali, dia bisa saja berjalan dan berkata ‘bang, bang, bang’ dan menghilang.”
Houston juga mengatakan tidak ada permusuhan atau persaingan antara kedua kelompok tersebut. Sebaliknya, Rudnick bertanggung jawab penuh atas perkelahian yang mengubah lantai kasino Nugget yang sibuk menjadi arena tembak-menembak sekitar pukul 11:30 malam.
Rudnick mengatakan kepada orang lain bahwa dia sedang mencari masalah dan bermaksud untuk mendapatkan “kenang-kenangan lain” seperti topi Hells Angels yang dia pajang di garasinya, kata Houston.
Pada satu titik, para pemimpin nasional Vagos datang ke lantai kasino untuk memberitahu Rudnick agar mundur, tapi dia tetap bertahan, kata Houston. Akhirnya, Pettigrew “sudah muak”.
“Pertukaran kata-kata terjadi, dia meninju kepala Tuan Rudnick dan kekacauan pun terjadi,” kata Houston. Sebelum melarikan diri, Rudnick mencoba merobek jaket Hells Angel yang terluka di tanah – “kenang-kenangan itu.”
Setelah perkelahian dimulai, seperti yang ditunjukkan dalam video yang disampaikan jaksa kepada juri pada hari Selasa, Pettigrew dan Hells Angel lainnya mengeluarkan pistol mereka dan mulai “menembak orang jika mereka mengenakan pakaian berwarna hijau” – warna Vagos, katanya.
Houston juga mengatakan Rudnick berbohong untuk mendapatkan kesepakatan pembelaan yang menurutnya akan membuatnya keluar dari penjara.
Messina, petugas keamanan, mengatakan dia menelepon polisi dan mulai mengikuti Pettigrew dan rekannya setelah penembakan dimulai, namun tidak mendengar apa pun yang mereka katakan.
“Mereka hanya berkelahi dan menembak. Tidak banyak diskusi,” katanya.
Houston mengatakan Gonzalez menembak Pettigrew saat dia dan Malaikat Neraka lainnya menendang tubuh dan kepala sesama Vagos yang tidak bergerak ke lantai kasino. Dia mengatakan para saksi akan bersaksi bahwa mereka mendengar Pettigrew berkata, “Ini akan mengajarimu untuk (mengacaukan) Malaikat Neraka.”
“Ernesto Gonzalez berada dalam posisi untuk mengambil keputusan: Apakah saya tidak melakukan apa pun dan membiarkan ini terjadi? Atau apakah saya menembakkan senjata ini,” katanya.
Houston mencoba meremehkan sisi kekerasan geng tersebut, menggambarkan mereka sebagai klub. Dia mengatakan Gonzalez bergabung dengan Vagos ketika dia pindah ke Hawaii setelah bertugas di Angkatan Laut dan membuka bisnis karena mereka “mempunyai minat yang sama terhadap sepeda motor.”
“Dia menemukan bahwa mereka adalah tipe orang yang dia sukai untuk bergaul – acara barbekyu, persahabatan sosial yang dapat Anda bayangkan datang dari organisasi persaudaraan,” kata Houston. Keanggotaan mereka mencakup dokter, pengacara, dan akuntan, katanya, namun ia mengakui, “Seperti di setiap kelompok, ada individu tertentu yang pasti tidak Anda sukai sebagai sahabat Anda.”
Uji coba berlanjut pada hari Kamis dan diperkirakan akan berlangsung setidaknya dua minggu lagi.
