Pengacara top negara bagian Washington: Kota dapat memblokir ganja

SEATTLE (AP) — Kota-kota dan kabupaten dapat memblokir bisnis ganja berlisensi agar tidak beroperasi di dalam wilayah mereka, kata pengacara utama negara bagian Washington pada hari Kamis dalam sebuah pendapat hukum yang sangat dinantikan yang mempersulit upaya negara bagian untuk menindak pasar gelap ganja.

Jaksa Agung Bob Ferguson menetapkan bahwa tindakan yang disetujui para pemilih di negara bagian tersebut yang melegalkan ganja untuk rekreasi memungkinkan pemerintah daerah untuk mengadopsi peraturan yang lebih ketat daripada yang diuraikan dalam undang-undang – hingga dan termasuk larangan langsung.

“Meskipun (undang-undang) menetapkan sistem perizinan dan peraturan bagi produsen, pengolah dan pengecer ganja di Negara Bagian Washington, undang-undang tersebut tidak mengandung indikasi jelas bahwa undang-undang tersebut dimaksudkan untuk mendahului pemerintah daerah dalam mengatur bisnis semacam itu,” kata pendapat tersebut.

Pendapat tersebut tidak mengikat secara hukum, namun dianggap berpengaruh seiring dengan upaya pemerintah daerah dalam menangani bisnis ganja.

Permasalahan ini mungkin akan berakhir di pengadilan. Beberapa pemohon izin ganja telah mengindikasikan bahwa mereka bermaksud untuk menuntut jika mereka diberikan izin negara tetapi kemudian dilarang melakukan bisnis oleh otoritas setempat.

Salah satu akibat yang mungkin timbul dari tuntutan hukum tersebut adalah pembatalan skema regulasi ganja di negara bagian tersebut dengan alasan bahwa skema tersebut bertentangan dengan undang-undang federal yang melarang ganja – meskipun pemerintahan Presiden Barack Obama telah memberikan izin kepada negara bagian untuk bereksperimen dengan regulasi ganja.

Dewan Pengendalian Minuman Keras Washington, yang mengawasi industri ganja baru, meminta pendapat hukum dan berharap jawabannya akan muncul sebaliknya. Anggota dewan khawatir bahwa larangan lokal akan membatasi akses terhadap ganja legal dan mempersulit pengguna ganja untuk masuk ke pasar yang diatur dan dikenai pajak.

Dalam konferensi telepon dengan wartawan, Ferguson mengatakan para perancang undang-undang tersebut “bisa mengatasi masalah ini dalam satu kalimat.”

Penulis utama undang-undang tersebut, pengacara Alison Holcomb dari American Civil Liberties Union of Washington, membantah klaim tersebut.

“Inisiatif ini secara tegas dan spesifik menugaskan Dewan Pengendalian Minuman Keras untuk ‘menyediakan akses yang memadai terhadap sumber-sumber berlisensi… untuk mencegah pembelian dari pasar ilegal,’” kata Holcomb. “Sulit untuk melihat bagaimana mengizinkan kota dan kabupaten untuk melarang toko tidak secara langsung bertentangan dengan ketentuan undang-undang negara bagian ini.”

Beberapa wilayah hukum, termasuk Pierce County, Lakewood dan Wenatchee, mempunyai larangan yang efektif terhadap bisnis ganja, karena peraturan daerah mereka mengharuskan bisnis untuk mengikuti hukum negara bagian, federal dan lokal, dan ganja tetap ilegal menurut hukum federal.

Hampir tiga lusin dari 75 kota terbesar di negara bagian ini, mulai dari Redmond hingga Pullman, telah menerapkan moratorium hingga satu tahun terhadap bisnis ganja, menurut penelitian terbaru yang dilakukan oleh lembaga pemikir ganja yang berbasis di Seattle bernama The Center for the Study of Cannabis and Social. Kebijakan. Beberapa diantaranya telah mengabaikan larangan sementara tersebut karena mereka menerima peraturan zonasi untuk usaha yang berhubungan dengan ganja.

Sebaliknya, di Colorado, satu-satunya negara bagian yang menyetujui ganja untuk penggunaan rekreasi oleh orang dewasa berusia di atas 21 tahun, undang-undang tersebut secara jelas mengizinkan pemerintah daerah untuk mengeluarkan larangan. Sebagian besar negara bagian tersebut telah memilih keluar dari rezim ganja legal, termasuk Colorado Springs, kota terbesar kedua di negara bagian tersebut.

Stewart Estes, seorang pengacara swasta asal Seattle yang telah ditunjuk untuk mewakili Pierce County jika Pierce County digugat atas larangan penggunaan ganja, mengatakan bahwa pendapat Ferguson memiliki argumen yang kuat dan mendukung proposisi yang biasa-biasa saja bahwa kota dan kabupaten mengizinkan aktivitas ilegal di wilayah hukum mereka dapat diatur. .”

Ketua Dewan Minuman Keras Negara Bagian Washington Sharon Foster mengatakan dalam pernyataan tertulis bahwa pendapat tersebut akan mengecewakan mayoritas pemilih yang menyetujui undang-undang tersebut.

“Jika beberapa pemerintah daerah memberlakukan larangan, hal ini akan berdampak pada keselamatan masyarakat dengan membiarkan pasar ilegal terus berlanjut,” katanya. “Hal ini juga akan mengurangi ekspektasi negara terhadap pendapatan yang dihasilkan dari sistem hukum yang kami terapkan.”

Para pembuat undang-undang sudah melakukan beberapa pendekatan untuk mendorong akses terhadap ganja legal.

Berdasarkan undang-undang yang diperkenalkan di Olympia, kota-kota bisa kehilangan bagian pendapatan izin minuman keras jika mereka tidak mencoba bisnis ganja. Langkah lain adalah mencoba menarik kota-kota tersebut untuk mengizinkan bisnis tersebut dengan menjanjikan mereka potongan pajak atas penjualan ganja.

Penjualan ganja legal diperkirakan akan dimulai di Washington pada bulan Juni atau Juli.