EL PASO, Texas (AP) — Seorang pengacara Texas dan mantan wali Universitas Carnegie Mellon dinyatakan bersalah pada Senin karena berkonspirasi untuk mencuci ratusan juta dolar uang narkoba untuk kartel Meksiko.
Marco Antonio Delgado dituduh mendalangi skema pencucian hingga $600 juta untuk kartel Milenio yang sekarang sudah tidak ada lagi dari tahun 2007 hingga 2008.
Delgado menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara atas satu dakwaan dan dijadwalkan akan dijatuhi hukuman pada 24 Januari. Pengacara pembela Richard Esper mengatakan mereka berencana untuk mengajukan banding.
Dalam argumen penutup Senin pagi, jaksa Anna Arreola mengatakan Delgado seharusnya tahu bahwa dia sedang bertemu dengan afiliasi kartel narkoba Meksiko ketika mereka diduga meminta bantuannya untuk memindahkan uang dan mencoba menunda ekstradisi tersangka dari Meksiko ke Amerika Serikat.
“Orang-orang seperti apa yang punya dana sebesar $600 juta untuk dipindahkan dan ingin menunda pengiriman?” Arreola bertanya. “Pengedar narkoba. Kamu tahu.”
Dia menuduh Delgado membantah dirinya sendiri dan mencoba mengklaim bahwa menurutnya uang itu adalah warisan atau dari kepentingan bisnis yang sah.
“Tidak cukup hanya menutup mata, membenamkan kepala di pasir,” kata Arreola.
Namun Ray Velarde, pengacara Delgado, mempertanyakan kredibilitas saksi kunci penuntut dan kesaksian para agen yang mengatakan mereka mendengar Delgado mengaku dan berbicara tentang hubungannya dengan kartel narkoba. Velarde bertanya mengapa percakapan tertentu yang dirinci oleh agen tidak direkam.
“Jika itu masalahnya, Anda pasti sudah mendengarnya,” kata Velarde.
Pekan lalu, jaksa penuntut menyajikan rekaman panggilan telepon dari Delgado kepada anggota konspirasi lainnya dan kesaksian agen federal dan Victor Pimentel, mantan rekan Delgado.
Delgado mengambil sikap pada hari Kamis, mengatakan kepada juri bahwa agen federal berbohong, salah mengartikan fakta atau terlalu menyederhanakan masalah dalam kasusnya.
Agen Imigrasi dan Bea Cukai sebelumnya bersaksi bahwa setelah Delgado ditangkap dengan uang $1 juta pada tahun 2007, dia mengaku dan setuju untuk bekerja sama. Setelah penangkapan pertamanya, catatan pengadilan menunjukkan, dia mengakui bahwa uang tersebut adalah bagian dari “percobaan” yang menurut agen merupakan operasi pencucian uang.
Namun para agen mengatakan Delgado terus memindahkan uang narkoba ke belakang orang yang menanganinya, termasuk $50.000 di Chicago pada musim panas 2008.
Delgado bersaksi bahwa dia tidak mengetahui satu pun uang itu terkait dengan perdagangan narkoba dan tidak mengetahui asal usul sebenarnya sampai dia ditangkap lagi pada tahun 2012.
“Saya tidak pernah membahas jumlah $600 juta dengan agen ICE mana pun,” katanya kepada jaksa pada hari Kamis.
Pada saat penangkapannya, Delgado memberikan sumbangan $250.000 untuk beasiswa yang dinamai menurut namanya untuk membantu mahasiswa Hispanik, kata situs web Universitas Carnegie Mellon. Ia juga merupakan kontributor tetap di El Paso Symphony Orchestra dan anggota yayasan pendidikan lokal.
Tim pembela Delgado mengklaim bahwa rekan Lilian De La Concha, mantan istri mantan presiden Meksiko Vicente Fox Quesada, memintanya untuk membantu memindahkan dana terkait warisan dan perusahaan konstruksi.
Jaksa memberikan email dan rekaman panggilan telepon antara Delgado dan De La Concha, di mana dia setuju untuk menyampaikan pesan antara Delgado dan seorang pria yang dikenal sebagai Chuy, yang menurut agen federal adalah kontak untuk organisasi penyelundup narkoba.
Saat skema tersebut berjalan, De La Concha dan Delgado terlibat asmara, kata para saksi. De La Concha kemudian bercerai, dan Fox sudah meninggalkan jabatannya.
Delgado akan menghadapi persidangan lain pada bulan November atas tuduhan pencucian uang dan penipuan bank. Menurut dakwaan multi-hitungan, Delgado menipu sebuah perusahaan energi yang sedang membangun pembangkit listrik di Meksiko dan melalui serangkaian transaksi memindahkan dana yang diduga diperoleh secara keliru dari Meksiko ke Turks dan Caicos ke AS.
