CHARLOTTE, NC (AP) — Pengacara pembela mengatakan pada hari Selasa bahwa seorang petugas polisi Charlotte dibenarkan menembak seorang pria tak bersenjata yang tampaknya sedang mencari bantuan ketika dia mendekati petugas setelah kecelakaan mobil.
Pengacara yang mewakili Petugas Randall Kerrick berada di pengadilan pada hari Selasa untuk sidang awal atas tuduhan pembunuhan tidak disengaja. Kerrick tidak menghadiri sidang. Hakim menjadwalkan sidang kemungkinan penyebab untuk Kerrick pada 7 Oktober.
Setelah sidang, pengacara Michael Greene dari Kerrick berkata: “Tindakannya pada malam tersebut dapat dibenarkan.”
Dia menolak untuk menerima pertanyaan.
Pihak berwenang mengatakan Kerrick menembak Jonathan A. Ferrell 10 kali pada Sabtu pagi setelah pemuda berusia 24 tahun itu mengalami kecelakaan mobil dan mencari bantuan di rumah terdekat. Pemilik rumah menelepon 911.
Polisi mengatakan Ferrell mendekati petugas dan tidak dihentikan oleh Taser.
Keluarga Ferrell mengatakan pada hari Senin dalam komentar publik pertama mereka mengenai kasus tersebut bahwa mantan pemain sepak bola Florida A&M University pindah ke Charlotte sekitar setahun yang lalu untuk tinggal bersama tunangannya dan melakukan dua pekerjaan. Dia ingin kembali ke sekolah dan akhirnya menjadi insinyur otomotif, kata mereka.
Juga pada hari Senin, seorang pengacara keluarga dan perwakilan dari NAACP mempertanyakan apakah ras berperan dalam penembakan pria kulit hitam oleh petugas kulit putih. Meskipun ada pujian bagi polisi atas dakwaan cepat tersebut, beberapa orang mengatakan penembakan itu tidak mengejutkan mereka, mengingat gambaran pria kulit hitam dalam budaya populer dan kasus-kasus kekerasan bermotif rasial di masa lalu.
Pertemuan itu dimulai sekitar pukul 02.30 hari Sabtu ketika mobil Ferrell melaju keluar dari jalan masuk ke lingkungan pinggiran kota sekitar 15 mil dari pusat kota Charlotte.
Setelah menabrakkan mobilnya ke pepohonan, Ferrell menendang keluar jendela belakang dan menuju ke atas bukit menuju rangkaian rumah pertama yang bisa dilihatnya. Dia kemudian mulai “dengan kejam mengetuk pintu” sebuah rumah untuk mendapatkan perhatian, kata Kepala Polisi Rodney Monroe.
Wanita di dalam menjawab, mengira itu suaminya yang pulang terlambat dari kerja. Ketika dia melihat Ferrell, dia menutup pintu dan memanggil polisi. Monroe mengatakan menurutnya Ferrell yang tidak bersenjata tidak memberikan ancaman apa pun.
Petugas yang menanggapi panggilan perampokan tersebut menemukan Ferrell di jalan menuju kolam lingkungan. Ferrell berlari ke arah petugas, yang mencoba menghentikannya dengan Taser. Polisi mengatakan dia terus berlari ke arah mereka ketika Kerrick menembaknya. Ferrell meninggal di tempat kejadian.
Pengacara keluarga Chris Chestnut, yang berbicara dengan petugas polisi, mengatakan Kerrick tidak mengidentifikasi dirinya sebagai petugas polisi.
Pot kecil berisi bunga dan balon merah ditempatkan di lokasi. Cat semprot oranye adalah satu-satunya indikasi di mana Ferrell meninggal.
Keluarganya melukiskan gambaran seorang pria cerdas dengan “senyum menular” yang selalu ada untuk saudara-saudaranya. “Dia adalah panutan,” kata saudaranya, Frank. “Dia memiliki begitu banyak cinta di hatinya. Dan dia selalu mengkhawatirkan keluarganya.”
“Dia bermimpi menjadi insinyur otomotif. Dia ingin mendesain mobil dari baut terakhir hingga interiornya,” kata kakaknya.
Ferrell setidaknya menjadi orang keenam yang ditembak oleh petugas Charlotte-Mecklenburg sejak awal tahun 2012. Empat di antaranya tewas.
Dalam penembakan lainnya, jaksa memutuskan untuk tidak menuntut petugas yang terlibat dan panel independen warga yang menyelidiki polisi memutuskan bahwa penembakan tersebut dibenarkan.
