WASHINGTON (AP) – Seorang pengacara untuk seorang militan Libya yang didakwa dalam serangan Benghazi 2012 mengatakan pada Rabu bahwa dia tidak melihat bukti yang menghubungkan kliennya dengan kekerasan, tetapi seorang hakim membebaskan Ahmed Abu Khattala yang diperintahkan untuk tetap ditahan sementara Departemen Kehakiman mengajukan kasus terhadapnya.
Pengacara, Michelle Peterson, mengakui bahwa Abu Khattala tidak memiliki kesempatan yang masuk akal untuk dibebaskan saat ini, mengingat dakwaan terkait terorisme yang dia hadapi dan kurangnya hubungannya dengan Amerika Serikat. Tetapi dia juga berpendapat bahwa jaksa penuntut gagal menunjukkan garis besar dan awal kasus mereka bahwa dia dengan cara apa pun terkait dengan serangan 11 September 2012, yang menewaskan Duta Besar Chris Stevens dan tiga orang Amerika lainnya.
“Apa yang telah diajukan menunjukkan, sejujurnya, kurangnya bukti keterlibatan Tuan Khattala dalam insiden di Benghazi,” kata Peterson, asisten pembela umum federal. “Kita harus menyimpulkan dari laporan pers apa bukti pemerintah itu.”
Abu Khattala muncul di pengadilan mengenakan pakaian penjara berwarna hijau dan berjanggut abu-abu panjang. Dia mendengarkan proses melalui headphone sementara seorang penerjemah menerjemahkan percakapan ke dalam bahasa Arab. Peterson meminta agar selama di penjara diberikan makanan halal dan mushaf Alquran.
Asisten Pengacara AS Michael DiLorenzo memaparkan beberapa tuduhan dasar dari kasus tersebut, mengatakan kepada Hakim Hakim AS Deborah Robinson bahwa tidak ada kondisi di mana Abu Khattala dapat dibebaskan yang akan menjamin keamanan masyarakat.
Meskipun hasil sidang penahanan tidak pernah diragukan, hal itu memberi kesempatan kepada pengacara Abu Khattala untuk secara terbuka menantang beberapa tuduhan pemerintah. Misalnya, Peterson mempertanyakan relevansi klaim jaksa penuntut bahwa Abu Khattala memiliki senjata api yang dimuat pada saat penangkapannya dan menyarankan bahwa tidak biasa dipersenjatai di negara yang dilanda perselisihan dan kekerasan.
Penampilan pengadilan adalah yang kedua dalam minggu terakhir untuk Abu Khattala, yang ditangkap oleh pasukan khusus AS pada 15 Juni dan kemudian diangkut ke Amerika Serikat dengan kapal Angkatan Laut tempat agen federal menanyainya. Dia mengaku tidak bersalah atas satu dakwaan konspirasi untuk memberikan dukungan kepada teroris, kejahatan yang dapat dihukum penjara seumur hidup, tetapi Departemen Kehakiman mengatakan akan segera mengajukan dakwaan tambahan yang akan memberikan lebih banyak informasi tentang kasus tersebut.
Jaksa merilis beberapa rincian tambahan dari kasus mereka terhadap Abu Khattala minggu ini karena warga Libya, yang diyakini berusia sekitar 43 tahun, ditahan tanpa jaminan.
Mereka mengklaim dalam kasus pengadilan bahwa dia dimotivasi oleh ideologi ekstremis untuk mengambil bagian dalam serangan tersebut dan bahwa dia telah berbicara menentang kehadiran kompleks AS di Benghazi pada hari-hari sebelum penyerangan yang berapi-api.
Pemerintah mengatakan Abu Khattala adalah seorang komandan Brigade Abu Obaida bin Jarrah, sebuah kelompok ekstremis yang diserap ke dalam Ansar al-Sharia setelah revolusi Libya baru-baru ini. Departemen Luar Negeri telah menetapkan Ansar al-Sharia sebagai organisasi teroris asing.
Pada malam penyerangan, kata pemerintah, setidaknya 20 militan – bersenjatakan Ak-47 dan peluncur granat – menerobos gerbang kompleks konsulat dan membakar gedung-gedung. Setelah personel AS mengevakuasi misi diplomatik, Khattala masuk ke dalam dan “mengawasi eksploitasi materi di tempat kejadian,” kata jaksa penuntut.
Kebakaran tersebut mengakibatkan kematian Stevens dan petugas manajemen informasi Sean Patrick Smith. Personel Departemen Luar Negeri lainnya melarikan diri ke fasilitas AS terdekat, yang dikenal sebagai paviliun.
Khattala kemudian kembali ke sebuah kamp di Benghazi yang dikendalikan oleh Ansar al-Sharia, di mana sebuah kelompok bersenjata besar mulai berkumpul untuk menyerang paviliun tersebut, menurut dokumen pengadilan. Serangan terhadap fasilitas itu, termasuk rentetan mortir presisi, mengakibatkan kematian petugas keamanan Tyrone Snowden Woods dan Glen Anthony Doherty.
Konferensi status ditetapkan untuk minggu depan.
____
Penulis Associated Press Pete Yost berkontribusi pada laporan ini.
