LOS ANGELES (AP) – Judy Clarke menipu kematian, tapi dia jarang membicarakannya.
Clarke, salah satu pengacara terkemuka dan pembela orang-orang terkenal, memecah keheningannya pada hari Jumat dalam pidatonya di sebuah konferensi hukum, di mana dia berbicara tentang pekerjaannya menyelamatkan terdakwa kriminal terkenal dari eksekusi.
Nama-nama klien masa lalunya – Susan Smith, Unabomber Theodore Kaczynski dan yang terbaru, penembak Tucson Jared Loughner – masuk dalam daftar orang yang paling dicerca dalam sejarah kriminal Amerika. Namun dia tidak mengatakan apakah dia akan menambahkan nama terbaru dalam berita ke daftar itu: Tersangka pemboman Boston Marathon.
Clarke bersikap pendiam sepanjang pidato utamanya, menolak menerima pertanyaan dari penonton. Sebaliknya, dia berbicara tentang bagaimana dia ditarik “ke dalam lubang hitam, pusaran” kasus hukuman mati 18 tahun lalu ketika dia mewakili Smith, yang menenggelamkan kedua anaknya.
“Saya memperoleh sedikit pemahaman tentang perilaku manusia dan saya mempelajari dampak hukuman mati terhadap kita,” katanya. “Saya kira bukan rahasia lagi kalau saya menentang hukuman mati. “
Dia menyelamatkan nyawa Smith dan kemudian melakukan hal yang sama untuk Kaczynski, Loughner dan pembom Olimpiade Atlanta Eric Rudolph. Semuanya menerima hukuman seumur hidup, bukan hukuman mati.
Di hadapan para pengacara, hakim, dan mahasiswa hukum di Institut Fidler tahunan Loyola Law School, Clarke berbagi pendekatannya dalam menangani kasus hukuman mati.
“Hal pertama yang membedakan kematian adalah kliennya,” kata Clarke, yang sekarang menjadi profesor tamu di Washington dan Lee University School of Law di Virginia. “Sebagian besar mengalami trauma yang sangat parah, trauma yang luar biasa. Kita mengetahui hal ini dari penelitian otak. Banyak di antara mereka yang menderita masalah perkembangan kognitif serius yang menyentuh inti keberadaan mereka.”
Dia menambahkan bahwa mereka memiliki kesamaan lain: Ketika dia pertama kali bertemu dengan mereka, mereka tidak ingin mengaku bersalah. Tugasnya adalah mengubah pikiran mereka, katanya.
“Mereka melihat melalui lensa kehidupan di penjara dalam sebuah kotak,” katanya. “Tugas kita adalah memberi mereka alasan untuk hidup.”
Berhubungan dengan klien dengan mencari tahu “apa yang membawa mereka sampai hari ini yang akan menentukan sisa hidup mereka” adalah langkah pertama, katanya. Dalam kebanyakan kasus, katanya, dia menemukan penyakit mental yang mendasarinya. Kaczynski akhirnya didiagnosis menderita skizofrenia dan pada malam sidang juri, dia setuju untuk mengaku bersalah.
Clarke mengatakan seorang pengacara veteran pernah memberitahunya, “Langkah pertama untuk kalah dalam kasus besar adalah memilih juri.
Pengacara yang berbasis di San Diego ini sering muncul di pengadilan sebagai pembela umum federal, dan meminta hakim yang hadir untuk menyediakan dana yang cukup untuk kasus hukuman mati. Dia juga mengatakan kepada pengacara pembela dan mahasiswa bahwa klien hukuman mati pantas mendapatkan kesetiaan mereka.
“Pelanggan kami berbeda,” katanya. “Kita harus menikmati kesempatan untuk masuk ke dalam kehidupan mereka. Ini bisa menjadi kacau. Namun merupakan suatu kehormatan untuk berada di sana sebagai pengacara.”
