BOSTON (AP) — James “Whitey” Bulger didakwa dengan serangkaian kejahatan – termasuk berpartisipasi dalam 19 pembunuhan – dalam apa yang digambarkan oleh jaksa sebagai masa pemerintahan “pembunuhan dan kekacauan” selama puluhan tahun.
Namun pengacara Bulger menghabiskan sebagian besar energinya untuk membela kliennya dari sesuatu yang tidak membuat kliennya menghadapi tuntutan pidana: menjadi informan FBI sejak lama.
Pembela dengan tegas membantah klaim jaksa bahwa Bulger adalah seorang informan, bahkan mengatakan bahwa keturunan Irlandia-nya akan melarang hal seperti itu.
Mereka juga menghabiskan waktu berjam-jam untuk mendiskreditkan file FBI setebal 700 halaman yang menurut jaksa menunjukkan Bulger menyerang semua orang mulai dari mafia di Mafia Italia hingga anggota gengnya sendiri.
Strategi pertahanannya mungkin datang dari Bulger sendiri.
Dalam buku “Whitey Bulger: America’s Most Wanted Gangster and the Manhunt That Bringed him to Justice” yang diterbitkan tahun ini, reporter Boston Globe Shelley Murphy dan Kevin Cullen menyertakan kutipan dari surat yang ditulis Bulger kepada seorang teman dari penjara dan mengatakan dia berharap di dunia dia tidak membunuh wanita dan dia bukan tikus.
“Saya tidak pernah memenjarakan satu orang pun seumur hidup saya,” tulisnya dalam salah satu suratnya.
Dalam pernyataan pembukaannya kepada juri, pengacara utama Bulger, JW Carney Jr., mengacu pada keturunan Irlandia Bulger, mengatakan menjadi informan adalah “hal terburuk yang dapat dilakukan oleh orang Irlandia” karena sejarah The Troubles, sebuah kekerasan 30- konflik tahun di Irlandia antara Katolik dan Protestan yang menyebabkan lebih dari 3.600 orang tewas.
“James Bulger tidak pernah – buktinya akan menunjukkan – seorang informan,” kata Carney. Sebaliknya, katanya, Bulger membayar agen FBI untuk melindunginya dari tuntutan.
Pengacara Bulger lainnya, Hank Brennan, berfokus pada berkas pelapor Bulger, dan menyatakan bahwa berkas tersebut dibuat oleh mantan agen FBI John Connolly, yang dihukum karena pemerasan dan pembunuhan tingkat dua karena memberikan informasi kepada Bulger dan dibocorkan oleh rekannya, Stephen “The Rifleman” Flemmi. .
Brennan menghabiskan waktu berjam-jam pada minggu lalu untuk menanyai mantan agen FBI John Morris tentang laporan dari informan FBI lainnya yang tampak sangat mirip dengan laporan tentang informasi yang dikaitkan Connolly dengan Bulger. Dia menyarankan agar Morris dan Connolly mengatakan Bulger memberi mereka informasi untuk memajukan karir mereka sendiri pada saat membina informan yang dapat membantu menjatuhkan Mafia adalah prioritas nasional FBI.
Namun para penyelidik yang menghabiskan waktu bertahun-tahun mencoba membangun kasus terhadap Bulger mengatakan ada banyak bukti bahwa Bulger menghabiskan 15 tahun sebagai informan — dari tahun 1975 hingga 1990 — memberikan informasi kepada FBI tentang pemimpin Mafia lokal, pengedar narkoba, dan bahkan penjahat dalam kasusnya. memiliki Boston Selatan. lingkungan.
“Saya kira jelas pengacaranya mendapat panggilan pengadilan dari terdakwa. Dia lebih terobsesi untuk tidak dianggap sebagai informan dibandingkan sebagai pembunuh massal, dan itu tidak masuk akal,” kata Thomas Duffy, pensiunan kepala polisi negara bagian yang menyelidiki Bulger.
“Ia tidak melakukan apa pun kecuali dalam pikirannya sendiri. Itu hanya ada hubungannya dengan bagaimana dia ingin dikenang.”
Michael Kendall, mantan jaksa federal yang menyelidiki beberapa rekan Bulger, mengatakan tidak mengherankan jika strategi persidangan Bulger akan fokus pada upaya untuk menyangkal statusnya sebagai informan.
“Dia menjalani kehidupan yang baik selama 83 tahun dan dia menyadari bahwa dia tidak akan keluar dari penjara. Dia tidak akan memenangkan persidangan dalam hal putusan bersalah atau tidak bersalah. Jadi dia akan mencoba memenangkan persidangan dalam hal menyelesaikan masalah atau mengkritik orang yang tidak dia sukai, atau membuat perbedaan semantik tentang fakta bahwa dia berbicara mewakili teman-temannya di depan pemerintah,” kata Kendall.
Namun pihak lain mengatakan upaya pembelaan tersebut mungkin merupakan bagian dari strategi yang lebih besar untuk menyoroti perilaku tidak etis FBI dengan harapan bahwa juri akan merasa muak terhadap pemerintah dan kurang percaya pada kasus Bulger.
“Apa yang mereka lakukan adalah menyerang kredibilitas setiap saksi untuk menunjukkan luas dan dalamnya korupsi di FBI ketika dia diduga memiliki hubungan dengan mereka,” kata Christopher Dearborn, profesor di Suffolk University. .
Sebelum sidang, Carney ditanya apakah dia yakin kliennya bisa mendapatkan persidangan yang adil di Boston, di mana nama dan reputasi Bulger begitu terkenal.
“Tuan Bulger yakin dia akan mendapatkan persidangan yang adil jika dia bisa menyampaikan kebenaran sepenuhnya tentang hubungannya dengan Departemen Kehakiman dan FBI,” jawab Carney melalui email kepada The Associated Press, “termasuk bahwa dia tidak pernah menjadi informan.”
