BOSTON (AP) – Pengacara dua warga Massachusetts dan surat kabar yang mereka sebut “Bag Men” setelah pemboman Boston Marathon berselisih mengenai pentingnya email yang beredar di kalangan penegak hukum pada hari-hari kacau setelah serangan itu.
Kedua belah pihak mengatakan email yang baru dirilis, di antara dokumen yang dibuka segelnya awal bulan ini oleh hakim Boston yang memimpin kasus tersebut, mendukung argumen mereka yang saling bersaing. Pengacara kedua pria tersebut mengatakan bahwa email tersebut memperkuat argumen mereka bahwa New York Post ceroboh, sementara tim hukum surat kabar tersebut mengatakan mereka mendukung klaim mereka bahwa berita tersebut, pada saat dipublikasikan, adalah akurat.
Halaman depan The Post pada 18 April 2013 – tiga hari setelah pemboman – menampilkan foto dua pemuda imigran Maroko, salah satunya adalah siswa sekolah menengah, berdiri di dekat garis finis dengan judul “Bag Men” dan sub-judul “Feds sedang mencari keduanya di foto di Boston Marathon.”
Keduanya, Salaheddin Barhoum dan Yassine Zaimi, tidak pernah dikaitkan dengan penyelidikan tersebut dan mengatakan bahwa cerita tersebut telah merusak reputasi mereka dan menyebabkan tekanan emosional. Mereka menggugat surat kabar tersebut pada Juni 2013.
Surat kabar tersebut menekankan bahwa mereka tidak pernah menyebut orang-orang tersebut, yang tidak disebutkan namanya, sebagai tersangka dalam pemboman tersebut. Pernyataan tersebut sebelumnya mengacu pada email yang beredar pada 17 April 2013, termasuk email dari agen FBI yang menyatakan bahwa foto-foto tersebut disebarkan sebagai “upaya untuk mengidentifikasi individu yang disorot di dalamnya.”
Di antara email-email penegak hukum yang tidak tersegel itu terdapat satu email dengan kata-kata “BOLO”, kependekan dari “waspada”, dan “Pemboman Boston Marathon terhadap Tersangka Teroris”.
“Penemuan ini, dengan kata lain, menunjukkan bahwa laporan Post akurat: Aparat penegak hukum sedang mencari Mr. Barhoum dan Zaimi, memang ingin mengidentifikasi mereka, dan – tidak seperti Post – sebenarnya menyebut mereka sebagai … tersangka,” tulis para pengacara dalam pengajuan pengadilan.
Namun pengacara Barhoum, seorang siswa Sekolah Menengah Revere, dan Zaimi membantah dalam pengajuan pengadilan lain bahwa beberapa jaringan email yang sama menolak gagasan bahwa keduanya diinginkan. Sebuah email, tampaknya dikirim oleh agen Departemen Keamanan Dalam Negeri, mengatakan orang-orang yang ditampilkan dalam foto itu “tidak menarik” dan bahwa permintaan identifikasi asli didasarkan pada “informasi palsu”.
Email-email tersebut adalah bagian dari “rumor digital yang hiruk pikuk” yang oleh salah satu penerima pada saat itu disebut sebagai “laporan melingkar yang melanda negara ini,” tulis para pengacara.
Pengacara menolak berkomentar secara terbuka mengenai status kasus tersebut, yang masih menunggu keputusan di Pengadilan Tinggi Suffolk. Hakim Judith Fabricant pada bulan Maret lalu menolak tawaran Post untuk menolak gugatan tersebut.
Dzhokhar Tsarnaev sedang menunggu persidangan atas tuduhan bahwa dia dan kakak laki-lakinya, Tamerlan Tsarnaev, meledakkan dua bom pressure cooker yang menewaskan tiga orang dan melukai lebih dari 260 lainnya. Tamerlan Tsarnaev tewas dalam baku tembak dengan polisi empat hari setelah pemboman.
