Pengacara: Anggota Kongres Grimm menghadapi tuntutan federal

NEW YORK (AP) – Pengacara yang mewakili Partai Republik AS. Michael Grimm, mewakili dia, bersikukuh bahwa anggota kongres tersebut tidak melakukan kesalahan apa pun, namun mengatakan dia tidak terkejut kliennya menghadapi tuntutan pidana dari jaksa federal.

Grimm telah dirundung tuduhan pelanggaran kampanye sejak ia pertama kali mencalonkan diri sebagai anggota Kongres pada tahun 2009 dan 2010. Komite Etik DPR mengumumkan pada bulan November bahwa Grimm sedang diselidiki atas kemungkinan pelanggaran dana kampanye.

“Setelah lebih dari dua tahun penyelidikan yang diganggu oleh kebocoran-kebocoran jahat, pelanggaran kerahasiaan dewan juri dan taktik yang kuat, Kantor Kejaksaan AS telah mengumumkan niatnya untuk mengajukan tuntutan pidana terhadap Anggota Kongres Grimm,” kata pengacara Grimm, William McGinley. pernyataan hari Jumat. “Saat masalah sudah mereda, dia akan terbukti benar.”

Juru bicara kantor kejaksaan AS di Brooklyn mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tidak dapat mengkonfirmasi, menyangkal atau mengomentari kasus tersebut. Kantor FBI di New York, yang menangani investigasi, juga menolak berkomentar.

Setelah Komite Etik DPR mengumumkan pada musim gugur lalu bahwa Grimm sedang diselidiki, panel tersebut mengatakan akan menunda penyelidikannya karena ada penyelidikan terpisah dari Departemen Kehakiman.

Grimm menjadi berita utama pada bulan Januari setelah dia berhadapan dengan reporter stasiun berita kabel New York yang mencoba menanyainya tentang penyelidikan dana kampanye FBI yang telah berlangsung lama di balkon Capitol.

Setelah reporter Michael Scotto menyelesaikan laporannya, Grimm bergegas kembali, mencondongkan tubuh ke arahnya dan berkata, “Biar saya jelaskan kepada Anda. Jika kamu melakukan itu padaku lagi, aku akan membuangmu dari balkon (yang lengkap) ini.”

Scotto, yang menanyakan tentang penggalangan dana selama kampanye pertama Grimm, memprotes, dengan mengatakan bahwa dia menanyakan “pertanyaan yang valid”.

Selama perlombaan itu, Grimm mengakui menerima kontribusi $250.000 hingga $300.000 dari pengikut seorang rabi Israel, Yoshiyahu Yosef Pinto. Beberapa anggota jemaah Pinto kemudian mengatakan bahwa mereka memberikan sumbangan ilegal sebesar puluhan ribu dolar, termasuk hadiah yang dikirim oleh para donatur jerami.

Grimm membantah mengetahui adanya ketidakwajaran, dan FBI tidak menuduhnya melakukan kesalahan apa pun. Pengusaha Israel yang menjadi penghubung Grimm dengan pengikut Pinto, Ofer Biton, mengaku bersalah pada bulan Agustus atas satu tuduhan penipuan imigrasi.

Tiga hari setelah pengakuan bersalah itu, FBI mengajukan tuntutan pidana tertutup yang menuduh seorang wanita Houston bernama Diana Durand, yang menjalin hubungan asmara dengan Grimm, menggunakan donor jerami untuk memberikan sumbangan kampanye ilegal.

Durand didakwa atas tuduhan tersebut di Brooklyn pada hari Jumat. Dia juga didakwa membuat pernyataan palsu kepada FBI ketika dia mengatakan dia tidak mengganti uang donatur atas kontribusi mereka pada kampanye Grimm.

Pengacara Stuart Kaplan mengatakan Durand akan mengaku tidak bersalah atas dakwaan tersebut. Kaplan, yang mengatakan Durand dan Grimm bertemu di Texas sebelum Grimm mencalonkan diri sebagai anggota Kongres, mengatakan dia berharap jaksa tidak akan menggabungkan kedua kasus tersebut.

“Ketika Anda memutuskan hubungan mereka, tidak ada bukti yang menghubungkan keduanya dengan keterlibatan, melanggar hukum dengan bertindak bersama-sama, atau melakukan apa pun sebagai tindakan kriminal,” katanya.

Juru bicara kantor Grimm di Washington, Nick Iacono, tidak segera membalas email atau pesan telepon untuk meminta komentar.

Seorang anggota DPR yang dimakzulkan tidak kehilangan hak atau keistimewaan apa pun berdasarkan undang-undang federal atau peraturan majelis, menurut laporan Layanan Riset Kongres non-partisan.

Aturan yang digunakan oleh dua partai politik besar mengharuskan ketua komite atau subkomite yang dimakzulkan, atau anggota pimpinan partai, untuk mundur sementara. Grimm bukan ketua atau anggota kepemimpinan.