Penerjun payung supersonik mencapai kecepatan 844 mph dalam rekor lompatannya

CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Penerjun payung supersonik Felix Baumgartner lebih cepat dari yang dia atau orang lain kira saat memecahkan rekor lompatannya dari ketinggian 24 mil pada Oktober lalu.

Penerjun payung Austria yang dikenal sebagai “Fearless Felix” mencapai kecepatan 843,6 mph, menurut angka resmi yang dirilis Senin. Ini setara dengan Mach 1,25, atau 1,25 kali kecepatan suara.

Kecepatan tertingginya awalnya diperkirakan 10 mph lebih lambat pada 834 mph, atau Mach 1,24.

Bagaimanapun, dia menjadi orang pertama yang memecahkan penghalang suara hanya dengan tubuhnya. Dia mengenakan pakaian bertekanan dan melompat dari kapsul yang diangkat ke atas New Mexico oleh balon helium raksasa.

Baumgartner menjadi supersonik selama setengah menit — “sangat luar biasa,” menurut Brian Utley, petugas pencatatan yang hadir pada prestasi 14 Oktober itu.

Detak jantung pria berusia 43 tahun itu tetap di bawah 185 detak per menit, dan pernapasannya cukup stabil.

Lompatannya dari ketinggian 127.852 kaki. Itu 248 kaki lebih rendah dari perkiraan awal, tetapi masih berada di stratosfer.

“Dia melompat dari posisi yang lebih rendah, tapi sebenarnya dia melaju sedikit lebih cepat, dan itu cukup menarik,” kata Art Thompson, direktur proyek teknis untuk proyek yang disponsori Red Bull.

“Sangat menyenangkan bagi kami melihat kami mencapai kecepatan Mach dan membuktikan banyak sistem keselamatan,” kata Thompson dalam wawancara telepon dari perusahaan kedirgantaraannya di Lancaster, California.

Thompson mengatakan semuanya berjalan sesuai harapan, tanpa kejutan besar dalam laporan akhir. Catatan yang diperbarui disediakan oleh Utley, pengamat resmi untuk Dewan Kompetisi dan Catatan Asosiasi Aeronautika Nasional. Utley berada di Roswell, NM, untuk grand final Baumgartner setelah dua tes lompatan.

Berdasarkan semua data yang dikumpulkan dari sensor pada pakaian Baumgartner, Utley menetapkan bahwa Baumgartner melompat 34 detik ketika dia mencapai Mach 1. Kecepatan menembus penghalang suara bergantung pada suhu pada ketinggian tertentu; untuk Baumgartner, yang hanya mengumpulkan 110.000 kaki.

Dia mencapai kecepatan puncak pada ketinggian 91.300 kaki, 50 detik setelah lompatan, dan kembali ke kecepatan subsonik pada ketinggian 75.300 kaki, kurang lebih, 64 detik setelah terjun bebas.

Seluruh terjun bebasnya berlangsung empat menit, 20 detik. Dia menggunakan parasut untuk menempuh jarak 5.000 kaki terakhir dan mendarat di gurun di luar Roswell.

Tidak semuanya berjalan baik.

Baumgartner melakukan putaran datar yang ditakuti saat masih supersonik. Dia berputar selama 13 detik dengan kecepatan sekitar 60 putaran per menit, melakukan 14 hingga 16 putaran sebelum menggunakan tubuhnya untuk mendapatkan kembali kendali, kata Thompson. Penerjun payung itu berada dalam batas keamanan sepanjang waktu, katanya. Otak Baumgartner tetap berada di bawah 2G, atau dua kali gaya gravitasi, selama putaran.

Jika putaran datar berlangsung lebih lama dan lebih parah – lebih dari enam detik terus menerus pada 3,5 G – parasut Baumgartner, atau penstabil, akan terbuka secara otomatis. Dokter khawatir dia akan pingsan dan terserang stroke atau, jika jasnya robek, darahnya akan mendidih pada suhu yang sangat tinggi. Suhu di luar tercatat serendah minus 96 Fahrenheit.

Dalam kata pengantar laporan setebal 71 halaman tersebut, Baumgartner mengatakan dia tidak pernah membayangkan berapa banyak orang yang akan berbagi mimpinya untuk melakukan terjun bebas supersonik dari ketinggian seperti itu.

Sekitar 52 juta orang menonton siaran langsung eksploitasi di YouTube.

Para ahli ilmu pengetahuan dan teknik yang membantu menghidupkannya kembali “mendobrak batasan di bidang mereka sendiri seperti saya mendobrak batasan suara,” tulis Baumgartner.

Baumgartner memecahkan rekor sebelumnya yang dibuat oleh Joe Kittinger, seorang perwira Angkatan Udara, pada tahun 1960. Kittinger tidak mencapai kecepatan supersonik selama lompatannya dari ketinggian 19,5 mil.

Kittinger mencatat dalam laporan Red Bull Stratos (Stratos untuk stratosfer) bahwa pekerjaan di masa depan diperlukan untuk menguji parasut penstabil untuk digunakan pada ketinggian ekstrem.

Sejak awal, proyek swasta ini bertujuan untuk membantu awak ruang angkasa di masa depan – baik NASA atau komersial – selamat dari kecelakaan di ketinggian.

Jika seorang pelompat yang sangat terlatih seperti Baumgartner dengan 2.500 lompatan tidak dapat mencegah putaran datar, “seorang astronot, pilot, atau turis luar angkasa tidak dapat mengatasi kemungkinan putaran ini,” tulis Kittinger.

Thompson setuju, dan mencatat bahwa dengan peralatan keselamatan yang tepat dan kondisi yang tepat, ada “kemungkinan kecil” bahwa awak ruang angkasa dapat bertahan hidup bahkan dalam kondisi yang keras seperti yang dihadapi astronot pesawat ulang-alik Columbia.

Ketujuh astronot tersebut tewas ketika Kolumbia kembali ke Bumi pada tanggal 1 Februari 2003. Salah satu kru, Laurel Clark, menikah dengan mantan ahli bedah penerbangan NASA yang memimpin tim medis Baumgartner, Dr. Jonathan Clark, memimpin.

“Anda tidak pernah tahu kemungkinan apa yang ada… itulah arah yang harus kita lihat,” kata Thompson.