CASABLANCA, Maroko (AP) — Malam yang lambat di karpet merah pembukaan Festival Film Marrakesh bagi para fotografer dan semua orang mengeluh tentang kurangnya selebriti.
Kemudian sebuah mobil berhenti dan keluarlah Noor Talbi, penari perut paling terkenal di Maroko. Para fotografer menjadi liar. Kesayangan dari jet set dan pakaian yang cocok untuk pesta atau pembukaan hotel apa pun, tubuh langsing Noor setinggi enam kaki dibalut dengan gaun pesta off-shoulder yang dibelah di samping untuk memperlihatkan kakinya yang panjang.
Bene, sebagai atlet remaja, berhasil meraih medali emas nomor lari gawang 440 meter tingkat nasional – saat ia masih kecil bernama Nourreddine.
Di negara Muslim konservatif di mana homoseksualitas adalah ilegal dan dapat dihukum hingga tiga tahun penjara, seorang perempuan transgender seperti Noor tidak hanya diterima, tetapi juga seorang selebriti. Kemampuannya untuk melampaui batasan budayanya menunjukkan kekuatan bintangnya dan toleransi tertentu terhadap minoritas seksual di negara Afrika Utara ini – dan bahkan di Timur Tengah yang lebih luas.
Ada referensi tentang laki-laki yang mempengaruhi pakaian dan sikap perempuan dalam Al-Qur’an. Di negara-negara seperti Iran dan Mesir, meskipun homoseksualitas adalah ilegal, operasi penggantian kelamin diperbolehkan, terutama bagi mereka yang terlahir sebagai hermafrodit. Cross-dressing juga banyak dijumpai di dunia hiburan dan di Turki salah satu penyanyi musik klasik paling terkenal juga pernah menjadi seorang laki-laki.
Casablanca, kampung halaman Noor, berperan besar dalam sejarah operasi penggantian kelamin. Dari tahun 1950-an hingga 1970-an, tempat ini merupakan rumah bagi klinik George Burou, yang merevolusi ilmu mengubah pria menjadi wanita, termasuk model Inggris April Ashley dan penari kabaret Prancis Coccinelle.
Noor tampaknya hanya menikmati kesuksesan: dia telah membintangi beberapa film, membintangi pernikahan orang kaya, dan sering tampil di karpet merah dan acara-acara besar. Tapi ada batasannya. Dia tidak dapat mengubah kartu identitasnya untuk mencerminkan jenis kelamin barunya, dan televisi pemerintah Maroko menolak menayangkannya.
“Ketidaksesuaian gender adalah hal yang menghibur dan membingungkan selama hal tersebut hanya terjadi di panggung atau layar TV, dan bukan sesuatu yang Anda temui di jalan,” kata Scott Long, seorang aktivis hak asasi manusia yang sudah lama bekerja di Timur Tengah, memperingatkan. “Prasangka sosial terhadap orang-orang yang tidak mematuhi norma gender sangat kuat.”
Ketika Noor tiba untuk wawancaranya dengan The Associated Press, dia menyelinap ke lobi Sofitel di Casablanca dengan mengenakan jaket hitam dan celana panjang dengan sepatu bot bertumit yang membuatnya jauh di atas semua orang di ruangan itu. Dia duduk dengan postur sempurna seorang penari dan berbicara dengan suara masternya dalam bahasa Prancis tentang pertunjukan yang dia berikan di seluruh dunia.
Dia bahkan muncul di televisi Amerika, dengan peran dalam America’s Next Top Model karya Tyra Banks pada tahun 2011, di mana dia mengajari para calon model menari dengan perangkat teh di kepala mereka selama sebuah episode yang difilmkan di Marrakesh.
Noor tidak ingin berbicara tentang Nourredine, dia dulunya laki-laki, karena dia sekarang adalah “perempuan yang terintegrasi,” katanya. Dia merujuk pada “sejarahnya” hanya dalam istilah yang samar-samar, membandingkannya dengan masa lalu sirene layar Hollywood Marilyn Monroe dan Rita Hayworth.
“Mereka mengatakan kostum saya terlalu sugestif atau masa lalu saya – masa lalu yang mana? Kita sekarang berbicara tentang wanita masa kini, seorang seniman dan menggoda penontonnya,” katanya tentang para eksekutif TV yang sering menggunakan kata tergoda. dan satu titik dengan lembut menarik ritsleting jaketnya saat dia mengatakannya.
Masa lalu Noor adalah rahasia yang diketahui semua orang, namun hanya sedikit yang menyebutkannya.
“Kami menerima Noor, itu olok-olok, semacam realitas dan fiksi dan bermain-main dengan imajinasi orang-orang,” kata Ahmed Najim, direktur situs berita goud.ma, yang telah mengikuti karir Noor selama bertahun-tahun. “Dia memperkenalkan orang Maroko pada kostum, musik dan koreografi (tari perut) dan menjadikannya terkenal.”
Najim mencatat bahwa ada tradisi di kota-kota kecil bagi laki-laki untuk berdandan seperti perempuan untuk menari, padahal hal tersebut dianggap tidak pantas bagi perempuan.
Meskipun homoseksualitas adalah ilegal menurut hukum pidana Maroko, tindakan tersebut hanya diberlakukan secara sporadis. Pada bulan September, turis Inggris berusia 60 tahun Ray Cole ditangkap bersama pacarnya yang masih muda asal Maroko dan dijatuhi hukuman empat bulan penjara, sebelum dibebaskan.
Namun, pada sebagian besar kasus, terdapat suasana “jangan tanya, jangan beri tahu,” dan tidak ada mentalitas berburu penyihir yang ditemukan di tempat seperti Mesir.
Noor tidak tertarik untuk berperan sebagai aktivis komunitas gay. Dia pernah menutup telepon ketika dihubungi oleh para aktivis. “Saya tidak menganggap diri saya bagian dari lingkungan itu, saya sekarang seorang perempuan, sederhana, dan terintegrasi.”
Lahir di resor selatan Agadir, Noor dibesarkan di Hay Mohammedi, salah satu daerah kumuh yang luas di Casablanca. Saat remaja dia adalah bintang atletik, terutama di lari gawang, tapi di samping dia selalu menari.
“Saya sudah menari pada usia 10 tahun dan ibu saya terus berkata ‘berhenti, ini pernikahan keluarga, jangan pakai syal’,” katanya, mengacu pada syal yang dikenakan penari perut di pinggang. Dia berangkat ke Eropa pada usia 18 tahun, kembali beberapa tahun kemudian sebagai Norwegia dan mulai menari dengan serius.
Noor mengakui bahwa meskipun ia melanggar tabu, memukau penonton, dan bertahan menghadapi pejabat pemerintah yang keras kepala, perjuangannya sangat berat dan ia merindukan penerimaan resmi terakhirnya. Persoalan perjuangannya selama 10 tahun agar perubahan gendernya diakui secara resmi di KTP masih membuatnya marah.
“Secarik kertas kecil yang ukurannya hanya 4 cm (1,5 inci), apakah itu akan membuat saya menjadi wanita sejati? Saya berjarak 1,85 meter dari wanita itu dan tubuh saya meledak dengan feminitas,” katanya.
Meski begitu, kata-katanya menjadi lebih cepat dan matanya berkilat kesal ketika dia menggambarkan rasa malunya ketika para birokrat – atau petugas polisi – mengomentari perbedaan antara apa yang ada di kartu identitasnya dan penampilannya.
“Jika saya bukan perempuan yang kuat, baik secara agama, kemanusiaan, dan sosial, mungkin ada orang lain yang akan bunuh diri,” katanya.
