NEW YORK (AP) – Sebuah penerbangan Delta Air Lines dari Israel menuju New York mengumumkan keadaan darurat dan kembali ke Tel Aviv Minggu pagi setelah mengalami masalah mekanis, membuat penumpang yang sudah berada di dalam pesawat, resah ketika militan Palestina melancarkan serangan roket ke kota itu.
Penerbangan 469 – sebuah Boeing 747 dengan 370 penumpang dan 17 anggota awak di dalamnya – mendarat dengan selamat kembali di Bandara Ben Gurion sekitar pukul 02:30 waktu setempat setelah penutup pada jet jumbo tersebut gagal ditarik kembali dengan benar saat lepas landas sekitar dua jam sebelumnya, kata maskapai tersebut. .
Juru bicara Delta Jennifer Martin mengatakan para kru melakukan pendaratan darurat “untuk sangat berhati-hati.” Dia mengatakan tidak ada indikasi masalah pesawat tersebut ada kaitannya dengan konflik Israel-Palestina atau terorisme.
Penumpang Michael Simon mengatakan kru melaporkan adanya masalah yang tidak dijelaskan pada pesawat sekitar setengah jam setelah penerbangan. Suasana di dalam kapal, katanya, “bukanlah kepanikan, melainkan kebingungan dan frustrasi.”
“Jelas ini merupakan minggu yang menegangkan di Tel Aviv,” katanya.
Simon mengatakan mereka segera mulai berputar-putar dan membuang bahan bakar.
Gambar radar menunjukkan Penerbangan 469 berada dalam pola bertahan di atas Laut Mediterania, lepas pantai Israel, selama lebih dari satu jam.
Truk pemadam kebakaran dan ambulans berjajar di landasan pacu dan penumpang digiring melintasi landasan.
Simon mengatakan beberapa orang diberitahu bahwa mereka akan menunggu lebih dari 20 jam sebelum memesan penerbangan baru ke New York.
Penerbangan 469 lepas landas sekitar pukul 12:30. waktu setempat (17:30 waktu bagian Timur pada hari Sabtu) dan dijadwalkan berangkat dari Bandara Internasional John F. Kennedy di New York sekitar pukul 04:30 waktu bagian Timur pada hari Minggu.
Pendaratan darurat ini hanya memperburuk sensitivitas yang meningkat di Israel di tengah konflik tersebut.
Simon mengatakan para penumpang mulai tiba di Ben Gurion untuk penerbangan sekitar pukul 21.30 waktu setempat, tepat ketika sirene dibunyikan untuk memperingatkan bahwa militan Palestina mengirimkan serangan roket baru ke Tel Aviv.
“Orang-orang berpindah dari serangan udara ke bandara,” kata Simon. “Sungguh penjajaran yang mengejutkan, meskipun para pilot sudah jelas bahwa hal itu tidak ada hubungannya dengan Hamas.”
Kelompok militan tersebut mengatakan pekan ini bahwa mereka bermaksud menembakkan roket ke bandara tersebut dan memperingatkan maskapai penerbangan asing untuk berhenti terbang ke Israel. Tentara Israel mencegat roket yang menuju bandara pada hari Jumat dan tidak ada gangguan lalu lintas udara.
Awal pekan ini, Delta mengeluarkan imbauan perjalanan yang disebut “Kerusuhan Israel”, yang menyatakan bahwa pihaknya akan terus mengoperasikan penerbangan pada rute New York-Tel Aviv, namun penumpang yang memesan sementara konflik berlanjut harus membatalkan tiket mereka. atau berubah tanpa penalti.
Pendaratan darurat Penerbangan 469 menyebabkan beberapa penundaan masuk dan keluar dari Ben Gurion, namun Simon mengatakan begitu pesawat mendarat, bandara tampak beroperasi seperti biasa – bahkan dengan ancaman tembakan roket.
“Belum tersentuh,” kata Simon. “Saya melihat ke papan penerbangan dan tidak ada satu pun penerbangan yang dibatalkan kecuali penerbangan kami.”
