HARDAN, Irak (AP) – Setelah melarikan diri dari dusun kecil di Irak utara ini empat bulan lalu, Hayder Khalef menerima panggilan telepon panik dari anggota keluarganya yang tetap tinggal. Saat itu, mereka digiring oleh kelompok ISIS ke sebuah pos pemeriksaan di pinggir kota.
“Jika Anda tidak mendengar kabar dari kami, Anda akan menemukan mayat kami di dekat pos pemeriksaan,” kata Khalef melalui panggilan telepon.
Dia kembali ke kampung halamannya untuk pertama kalinya sejak itu, setelah pejuang Kurdi Irak pekan lalu mengusir para ekstremis yang menguasai kota tersebut. Khalef dan beberapa warga lainnya yang melarikan diri mengikuti kelompok Kurdi, berharap mengetahui apa yang terjadi pada ratusan kerabat dan tetangga mereka yang hilang setelah para jihadis menyerbu Hardan pada awal Agustus.
Mereka takut mengetahui di mana mereka berada: empat tumpukan tanah yang baru saja digali. Situs-situs tersebut belum digali, namun Khalef dan yang lainnya yakin bahwa situs tersebut adalah kuburan massal, yang kemungkinan berisi puluhan orang tewas. Dari lapisan tanah atas yang gembur, mereka dan pejuang Kurdi melepaskan pakaian mereka saat reporter Associated Press menyaksikannya.
Pada satu titik, mereka menarik pinggang elastis celana yang terlihat di tanah – dan sepertinya ada orang yang masih memakainya. Tanah menggembung karena beban tubuh ditarik ke atas dengan ikat pinggang. Mereka berhenti menarik, takut dijerat, sebelum sesosok tubuh terlihat jelas. Namun sebuah kartu identitas dan beberapa tasbih terjatuh dari saku celana – kartu identitas pria berusia 44 tahun bernama Khero Khudeda Rufo. Salah satu warga yang kembali, Khaled Wase, mengenali nama tetangganya yang termasuk di antara korban hilang.
Tidak ada cara untuk secara pasti mengatakan bahwa gundukan tersebut adalah kuburan atau mengetahui berapa banyak mayat di dalamnya sampai gundukan tersebut digali. Pihak Kurdi tidak mempunyai rencana untuk segera melakukan hal tersebut, meskipun mereka telah menutup keempat lokasi tersebut. Pertempuran berlanjut dengan militan Negara Islam tidak jauh dari sana, dan situasinya terlalu tidak menentu untuk menangani pencarian jenazah. Namun Wase dan Khalef mengatakan mereka yakin orang yang mereka cintai dimakamkan di lokasi tersebut.
“Mereka semua berasal dari desa saya dan beberapa sepupu saya telah ditangkap (oleh militan) dan mungkin berada di sini,” kata Wase mengacu pada gundukan tanah. “Keluarga saya ada di sana bersama semua orang dari desa saya.” Wase dan Khalef memperkirakan sekitar 530 orang hilang di Hardan, dari populasi asli sekitar 200 keluarga, dan dia yakin sebagian besar telah dibunuh oleh militan.
Hardan adalah salah satu dari sejumlah kota kecil yang tersebar di dataran Irak utara yang dihuni oleh anggota komunitas agama Yazidi. Ketika kelompok ISIS menguasai wilayah tersebut pada awal Agustus, para pejuangnya melancarkan beberapa kekejaman paling brutal terhadap Yazidi – yang mereka anggap sesat. Ratusan orang telah terbunuh, dan para militan telah menculik ratusan perempuan dan anak perempuan Yazidi, mempekerjakan mereka sebagai budak seks yang diberikan kepada para pejuang dan pendukung mereka, menurut laporan dari para perempuan yang melarikan diri dan laporan yang dikumpulkan oleh PBB dan kelompok hak asasi manusia.
Pada tanggal 3 Agustus – hari yang sama ketika mereka merebut kota terbesar di wilayah tersebut, Sinjar – para militan muncul di pintu masuk Hardan dengan delapan SUV hitam, didukung oleh Muslim Sunni dari desa-desa tetangga, kata Wase. Mereka memerintahkan warga untuk menyerahkan senjata apa pun yang mereka miliki atau para ekstremis akan memenggal kepala keluarga mereka, kata Wase. Warga menurutinya. Beberapa melarikan diri pada malam yang sama, termasuk Wase dan Khalef. Namun, yang lain tidak bisa pergi dan tetap tinggal, berharap yang terbaik, kata mereka.
Wase mengatakan dia berjalan melintasi perbatasan Suriah di dekatnya. Dia juga menerima panggilan telepon dari anggota keluarganya yang mengatakan bahwa mereka dibawa oleh militan ke sebuah pos pemeriksaan di sisi kota. Dia dan Khalef mengatakan mereka diberitahu sekitar 150 orang dibawa ke pos pemeriksaan. Apa yang terjadi selanjutnya tidak diketahui, namun kedua pria tersebut yakin semua orang telah tewas.
Khalef mengatakan dia juga mendapat telepon dari salah satu sepupunya yang bersembunyi di kota dan melihat keluarga-keluarga tersebut digiring ke pos pemeriksaan dan kemudian melihat seorang penggerak tanah menggali di ladang terdekat. “Paman saya dan dua putranya serta 50 orang lain yang saya kenal dari Hardan” termasuk di antara mereka yang hilang, kata Khalef.
Pejuang Peshmerga Kurdi Irak merebut kembali Hardan pada hari Jumat, dan segelintir warga Yazidi segera menyusul untuk mencari orang-orang yang mereka cintai. Mereka menemukan tiga gundukan di sebuah ladang. Wase mengatakan dia menemukan ikat kepala dan syal yang dia kenali sebagai milik anggota keluarganya di satu gundukan. Di lokasi sekitar 100 meter (meter) jauhnya, bumi hangus dan berserakan pakaian, sepatu wanita, dan dot bayi.
Situs keempat ditemukan pada hari Minggu ketika Peshmerga sedang menyiapkan posisi dan menggali jamban, dan mereka melihat ada pakaian di tanah. Di sanalah mereka menarik-narik celana yang setengah terkubur yang ternyata masih menempel di badan.
Sammy Tahar, seorang pejuang Peshmerga berusia 44 tahun, mengatakan dia juga yakin bukit-bukit itu adalah kuburan. “Ini adalah hal terburuk bagi Daesh dan para teroris,” katanya, menggunakan akronim bahasa Arab untuk kelompok ISIS. “Mereka membawa orang-orang tidak bersalah yang hanya mengurus urusan mereka sendiri dan membunuh mereka.”
