DES MOINES, Iowa (AP) – S. Donald Stookey bukanlah nama yang terkenal, namun penemuannya yang paling terkenal adalah nyata: CorningWare, gelas keramik tahan lama dan tahan panas yang digunakan sejak tahun 1950-an untuk membuat jutaan lasagna panggang, casserole tuna dan hidangan makan malam seadanya lainnya.
Ilmuwan, yang meninggal pada hari Selasa pada usia 99 tahun, menciptakan sejenis kaca yang sangat kuat sehingga militer menggunakannya dalam kerucut hidung peluru kendali. Bahan zaman ruang angkasa miliknya telah ditemukan di sebagian besar dapur Amerika dalam bentuk piring putih yang dihiasi bunga biru kecil.
Stanley Donald Stookey meninggal di fasilitas tempat tinggal berbantuan di Rochester, New York, kata putranya Donald Stookey. Dia mengatakan ayahnya mengalami patah pinggul karena terjatuh beberapa bulan lalu dan menjalani operasi, namun kesehatannya memburuk.
“Dia adalah salah satu ilmuwan kaca terhebat dalam sejarah dunia,” kata Steve Feller, seorang profesor fisika di Coe College di Cedar Rapids, Iowa, tempat Stookey memperoleh gelar sarjana di bidang kimia dan matematika dan tetap aktif dalam kegiatan alumni. “Hampir setiap orang pernah memiliki CorningWare, dan ada banyak jenis aplikasi spin-off dari karya fantastisnya.”
CorningWare terkenal karena keserbagunaannya. Itu cukup kuat untuk menahan kecelakaan kecil di dapur, dan memberi juru masak rumahan kemampuan untuk memanggang dan menyajikan makanan dalam piring yang sama. Piring bisa langsung dimasukkan dari oven ke meja makan, lalu dimasukkan ke lemari es atau freezer.
Anda juga bisa memasukkannya ke dalam oven microwave, dan beberapa jenis bisa dipanaskan di atas kompor. Mereka adalah pemandangan umum di pertemuan keluarga, acara seadanya, dan perayaan hari raya di seluruh negeri.
Stookey bergabung dengan Corning Glass Works di New York pada tahun 1940, pada tahun yang sama ia memperoleh gelar doktor di bidang kimia fisik dari Massachusetts Institute of Technology. Dia membenamkan dirinya dalam penelitian, mempelajari kimia kompleks oksidasi dan pengaruhnya terhadap kaca, menurut biografi perusahaan.
Pada tahun 1952, dia menempatkan piring kaca di dalam oven untuk memanaskannya, tetapi oven tersebut tidak berfungsi. Alih-alih memanaskan hingga 600 derajat Celsius (1.112 derajat Fahrenheit), oven justru malah memanas hingga 900 derajat (1.652 derajat). Stookey diperkirakan akan menemukan kekacauan yang cair. Sebaliknya, dia disuguhi piring putih susu buram. Saat dia mengeluarkannya dari oven, penjepitnya tergelincir dan piringnya jatuh ke lantai. Tapi bukannya pecah, malah terpental.
Ia menemukan keramik kaca, yang dipatenkan Corning sebagai Pyroceram. Pada akhir tahun 1950-an, pekerjaan tersebut menghasilkan CorningWare, salah satu lini produk perusahaan yang paling sukses.
“Dia tidak kenal takut – hal yang tidak diketahui tidak pernah menghalanginya,” kata David Morse, chief technology officer Corning. “Dia adalah orang yang sederhana dan pendiam namun tangguh,” yang banyak penemuannya menghasilkan bisnis besar bagi perusahaan. “Don telah diakui oleh komunitas teknologi kaca sebagai ilmuwan kelas dunia.”
Dalam sebuah wawancara tahun 2011, Stookey mengatakan dia awalnya memandang penelitian kaca sebagai cara untuk menghasilkan uang, namun menjadi tertarik dengan sifat khusus kaca.
“Saya pikir ini bisa menjadi bidang di mana saya bisa menemukan sesuatu yang baru, menemukan hal-hal yang belum pernah dilihat sebelumnya, dan saya beruntung hal itu terjadi,” katanya dalam proyek video yang diterbitkan The History Channel for the Corning. Museum Kaca didanai. .
CorningWare masih dijual hingga saat ini, meskipun kini dipasarkan oleh World Kitchen LLC, sebuah perusahaan berbasis di Illinois yang dibentuk setelah Corning Inc. memisahkan divisi produk konsumennya pada tahun 1998.
Stookey telah mendapatkan 60 paten AS. Inovasi lainnya termasuk pengembangan kaca fotosensitif yang membantu menghasilkan tabung gambar televisi berwarna.
Ia menerima Medali Teknologi Nasional dari Presiden Ronald Reagan pada tahun 1987. Pada tahun 2010, pada usia 94 tahun, ia dilantik ke dalam Hall of Fame Penemu Nasional.
“Separuh dari hidupnya adalah menjadi ilmuwan profesional dan terkenal, dan separuh lainnya menjadi ayah bagi tiga anak kami, seorang pria berkeluarga dan pria yang baik,” kata putra Stookey. “Dia mengajak kami berburu, memancing, dan berlibur keliling negara dan dunia.”
Stookey lahir pada tanggal 23 Mei 1915 di Hay Springs, Nebraska. Keluarganya pindah dari Nebraska ke Cedar Rapids ketika dia berusia 6 tahun. Ia lulus dari Coe College pada tahun 1936 sebelum memperoleh gelar master di bidang kimia dari Lafayette College di Easton, Pennsylvania, diikuti oleh MIT Ph.D.
