NEWTOWN, Conn. (AP) – Seorang pria membunuh ibunya di rumah mereka dan kemudian melepaskan tembakan di dalam sebuah sekolah dasar pada Jumat, menewaskan 26 orang, termasuk 20 anak, saat anak-anak meringkuk ketakutan karena suara tembakan yang menggema di seluruh gedung dan teriakan bergema. bergema melalui interkom.

Pembunuh berusia 20 tahun, yang membawa setidaknya dua pistol, bunuh diri di sekolah tersebut, sehingga jumlah korban tewas menjadi 28 orang, kata pihak berwenang.

Pembantaian tersebut, yang terjadi kurang dari dua minggu sebelum Natal, adalah penembakan sekolah paling mematikan kedua di negara itu, hanya dilampaui oleh pembantaian Virginia Tech yang merenggut 33 nyawa pada tahun 2007.

“Hati kami hancur hari ini,” kata Presiden Barack Obama sambil menangis, berjuang untuk mempertahankan ketenangannya, di Gedung Putih. Dia menyerukan “tindakan yang berarti” untuk mencegah penembakan semacam itu, dengan mengatakan: “Sebagai sebuah negara, kita sudah terlalu sering mengalami ini.”

Polisi tidak menjelaskan motif penyerangan tersebut. Pria bersenjata itu, Adam Lanza, dilaporkan menderita gangguan kepribadian dan tinggal bersama ibunya, kata seorang petugas penegak hukum yang diberi pengarahan tentang penyelidikan tersebut tetapi tidak berwenang untuk membahasnya.

Orang tua yang panik mencari anak-anak mereka bergegas ke Sandy Hook Elementary di Newtown, komunitas New England yang makmur dengan sekitar 27.000 orang, 60 mil timur laut New York City. Polisi mengatakan kepada anak-anak di sekolah taman kanak-kanak hingga kelas empat untuk menutup mata saat dibawa keluar dari gedung agar mereka tidak melihat darah dan pecahan kaca.

Anak-anak sekolah – beberapa menangis, yang lain tampak ketakutan – dikawal dalam barisan melalui tempat parkir, saling berpegangan tangan.

Petugas penegak hukum, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan Lanza menembak ibunya, Nancy Lanza, kemudian pergi ke sekolah dengan mobilnya dengan setidaknya tiga senjata, termasuk senapan bertenaga tinggi yang dia yakini tertinggal di belakang kendaraan. , dan dipecat. dua ruang kelas sekitar pukul 09.30

Seorang penjaga keamanan berlari ke aula untuk memperingatkan seorang pria bersenjata yang berkeliaran, dan seseorang menyalakan interkom, memperingatkan orang-orang di gedung tentang serangan itu – dan mungkin menyelamatkan banyak nyawa – dengan membiarkan mereka mendengar histeria saat pergi ke kantor sekolah, sebuah kata guru. Guru mengunci pintu mereka dan memerintahkan anak-anak untuk meringkuk di sudut atau bersembunyi di lemari saat tembakan bergema di seluruh gedung.

Pihak berwenang tidak memberikan perincian tentang bagaimana serangan itu terjadi, tetapi lalu lintas radio polisi menunjukkan bahwa penembakan itu hanya berlangsung beberapa menit. Lt. Paul Vance dari polisi negara bagian mengatakan petugas segera datang, segera memasuki sekolah, menggeledahnya secara menyeluruh dan menemukan Lanza tewas.

Selain 20 anak, enam orang dewasa tewas di sekolah tersebut; kepala sekolah tampaknya termasuk di antara yang mati. Seorang wanita yang bekerja di Sandy Hook Elementary terluka.

Seorang pejabat penegak hukum, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan para penyelidik yakin Lanza bersekolah di sekolah itu beberapa tahun lalu, tetapi tampaknya tidak memiliki hubungan baru-baru ini dengan lokasi tersebut.

Setidaknya salah satu orang tua mengatakan ibu Lanza adalah guru pengganti di sana. Tapi namanya tidak muncul di daftar staf. Dan penegak hukum mengatakan penyelidik sejauh ini tidak dapat menemukan hubungan apa pun antara dia dan sekolah.

Kakak laki-laki Lanza, Ryan, 24 tahun, dari Hoboken, NJ, diinterogasi, tetapi seorang petugas penegak hukum mengatakan dia diyakini tidak berperan dalam amukan itu. Penyelidik sedang menggeledah komputer dan catatan teleponnya, tetapi dia mengatakan kepada penegak hukum bahwa dia tidak berhubungan dengan saudara laki-lakinya sejak sekitar tahun 2010.

Para pejabat berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk membahas penyelidikan.

Pada satu titik, seorang petugas penegak hukum secara keliru mengidentifikasi pria bersenjata itu sebagai Ryan Lanza. Brett Wilshe, seorang teman Ryan Lanza, kata Lanza memberitahunya bahwa pria bersenjata itu mungkin memiliki identitasnya. Ryan Lanza rupanya memposting pembaruan di halaman Facebook Jumat sore yang berbunyi, “Itu bukan saya” dan “Saya sedang bekerja.”

Robert Licata mengatakan putranya yang berusia 6 tahun berada di kelas ketika pria bersenjata itu masuk dan menembak gurunya. “Saat itulah anak saya menarik sekelompok temannya dan berlari keluar pintu,” katanya. “Dia sangat berani. Dia sedang menunggu teman-temannya.”

Dia mengatakan penembak tidak mengatakan sepatah kata pun.

Stephen Delgiadice mengatakan putrinya yang berusia 8 tahun mendengar dua ledakan keras. Guru menyuruhnya untuk duduk di sudut, katanya. “Ini meresahkan, terutama di Newtown, Connecticut, yang selalu kami anggap sebagai tempat teraman di Amerika,” katanya. Putrinya tidak terluka.

Theodore Varga sedang rapat dengan guru kelas empat lainnya ketika dia mendengar suara tembakan. Dia mengatakan seseorang menyalakan interkom sehingga “Anda dapat mendengar orang-orang di kantor. Anda bisa mendengar histeria yang sedang terjadi. Saya pikir siapa pun yang melakukannya menyelamatkan banyak orang. Semua orang di sekolah mendengarkan teror yang terjadi.”

Juga, seorang penjaga keamanan berlarian memberi tahu orang-orang bahwa ada seseorang dengan senjata, kata Varga.

“Dia berkata: ‘Teman-teman! Turun! Sembunyikan!’” kata Varga. “Jadi dia sebenarnya adalah seorang pahlawan.” Guru mengatakan dia tidak tahu apakah sipir itu selamat.

Mergim Bajraliu (17) mengatakan dia mendengar suara tembakan dari rumahnya dan berlari untuk memeriksa adik perempuannya yang berusia 9 tahun di sekolah. Dia mengatakan saudara perempuannya, yang tidak terluka, mendengar teriakan dari interkom. Dia mengatakan para guru gemetar dan menangis ketika mereka keluar dari gedung.

“Semua orang trauma,” katanya.

Pada Jumat malam, ratusan orang memadati gereja Newtown dan berdiri di luar untuk berjaga-jaga bagi para korban. Orang-orang bergandengan tangan, menyalakan lilin, dan meneriakkan “Malam Sunyi” di Gereja St. Gereja Rose of Lima dinyanyikan. Anthony Bloss, yang tiga anak perempuannya selamat dari penembakan itu, mengatakan keadaannya lebih baik. “Aku mati rasa. Saya benar-benar mati rasa,” katanya saat berjaga.

Mary Pendergast mengatakan keponakannya yang berusia 9 tahun berada di sekolah pada saat penembakan, tetapi tidak terluka setelah guru musiknya membantunya berlindung di lemari.

Putra Richard Wilford yang berusia 7 tahun, Richie, mengatakan kepadanya bahwa dia mendengar suara yang terdengar seperti “kaleng jatuh”. Bocah itu berkata seorang guru keluar untuk memeriksa kebisingan, kembali, mengunci pintu dan menyuruh anak-anak berkerumun di sudut sampai polisi tiba.

“Tidak ada kata-kata,” kata Wilford. “Sungguh teror, rasa bahaya yang akan segera terjadi, untuk mendapatkan anak Anda dan berada di sana untuk melindunginya.”

Anggota keluarga dibawa pergi dari rumah pemadam kebakaran yang telah digunakan sebagai tempat pementasan Jumat sore, beberapa dari mereka menangis. Seorang pria, mengenakan T-shirt tanpa jaket, memeluk seorang wanita saat mereka berjalan di tengah jalan, tidak menyadari segala sesuatu di sekitar mereka. Wanita lain dengan air mata mengalir di wajahnya lewat, membawa kursi mobil dengan bayi di dalamnya.

“Kejahatan mengunjungi komunitas ini hari ini dan terlalu dini untuk berbicara tentang pemulihan, tetapi setiap orang tua, setiap saudara, setiap anggota keluarga perlu memahami bahwa Connecticut – kita semua bersama-sama. Kami akan melakukan segala daya kami untuk mengatasi peristiwa ini,” kata Gubernur Dannel Malloy.

Adam Lanza dan ibunya tinggal di bagian Newtown yang makmur di mana tetangga adalah dokter atau memegang pekerjaan kerah putih di perusahaan seperti General Electric, Pepsi dan IBM.

Setidaknya tiga senjata ditemukan – Glock dan Sig Sauer, keduanya pistol, di dalam sekolah, dan senapan kaliber .223 di belakang mobil, kata pihak berwenang. Seorang petugas penegak hukum, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan beberapa senjata yang digunakan dalam serangan itu mungkin milik keluarga Lanza. Ibunya memiliki empat senjata terdaftar secara hukum, ayahnya dua.

Pihak berwenang juga menemukan tiga senjata lain — senapan berulang Henry, senapan Enfield, dan senapan. Tidak jelas persis di mana senjata itu ditemukan.

Selama sekitar dua jam Jumat malam dan Sabtu dini hari, pendeta dan kendaraan darurat bergerak dengan mantap ke dan dari sekolah. Kantor pemeriksa medis negara mengatakan jenazah para korban pada akhirnya akan dibawa ke sana untuk diautopsi.

Penembakan itu segera mengingatkan tragedi seperti pembantaian Sekolah Menengah Columbine yang menewaskan 15 orang pada tahun 1999 dan penembakan Juli di sebuah bioskop di Aurora, Colorado, yang menewaskan 12 orang.

“Anda pergi ke bioskop di Aurora dan tiba-tiba nyawa Anda diambil,” kata Kepala Sekolah Columbine Frank DeAngelis. “Anda berada di mal di Portland, Oregon, dan nyawa Anda diambil. Pagi ini, ketika orang tua mengucapkan selamat tinggal kepada anak-anak mereka mengetahui bahwa mereka akan pulang untuk merayakan musim liburan yang akan datang, Anda tidak mengharapkan hal itu terjadi.”

Dia menambahkan: “Itu harus dihentikan, kematian yang tidak masuk akal ini.”

Komentar Obama tentang tragedi tersebut merupakan salah satu momen paling emosional dari kepresidenannya.

“Mayoritas dari mereka yang meninggal adalah anak-anak kecil yang cantik berusia antara 5 dan 10 tahun,” kata Obama.

Dia berhenti selama beberapa detik untuk menjaga ketenangannya saat dia merobek dan menyeka mata. Di dekatnya, dua ajudan menangis dan berpegangan tangan saat mereka mendengarkan Obama.

“Mereka memiliki seluruh hidup mereka di depan mereka – ulang tahun, wisuda, pernikahan, anak-anak mereka sendiri,” lanjut Obama tentang para korban. “Di antara yang terbunuh juga ada guru, pria dan wanita yang mengabdikan hidup mereka untuk membantu anak-anak kami.”

___

Berkontribusi pada laporan ini adalah penulis Associated Press Jim Fitzgerald, Pat Eaton-Robb dan Matt Apuzzo serta videografer Robert Ray di Newtown; Bridget Murphy di Boston; Samantha Henry di Newark, NJ; Pete Yost di Washington; Michael Melia di Hartford; dan Pusat Penelitian Berita AP di New York.